シスの講義Ⅱ−魔力−
クローバー団との戦闘から数日が経ったある日。
二人が持ち帰った部品によってヒヨウの右腕修理が終わり、装着することになったのだが、着ける直前になってシスが突然言い出した。
「なぁ、ヒヨウ、知ってるか？…そのタイプのアマルミュルは着けるときにすんごい痛いんだって」
「それ、今になって言うことか？」
「知らないよりは知っている方がいいかなって。」
そう言いながら、シスはイタズラっぽく笑っている。
「もういいか？取り付けるぞ。」
ガロンはそう言って有無も言わさず接続した。
一瞬沈黙が流れる。
シスがいきなりヒヨウを叩いた。
「痛いな、いきなり何するんだよ。」
「う〜ん、痛みを感じないわけじゃないんだね。いや、全くの無反応だったから、痛覚が無いのかと思って。」
「そんなわけないだろ。この前の戦闘だって大分痛い思いをしたんだから。」
そこにガロンが口を挟んだ。
「恐らくじゃが、意味のない痛覚は遮断されているんじゃろう。ただし、戦闘中の痛みは大事なシグナルだから感じていた、そんなところか。」
「そんな事が意図的にできるっていうのか？」
ヒヨウは驚いたように聞き返す。
「普通は無理じゃ。だが、お前の身体なら可能じゃ。自覚がないようじゃが、機械化しているのは手脚だけじゃない。」
ヒヨウは自身の事なのに酷く驚いていた。それほどまでに全くの無自覚だったのだ。
「右腕、脚だけではなく、骨格全体は金属による補強、さらに脳機能の一部はコンピューターで代替、右眼には各種センサー類とよくもここまで改造したなと思うよ。だから、システムメニューか何かを起動して右眼で見れないか？」
「う〜ん、確かに目覚めた時から視界の端っこに何かあるなとは思ったけど、それだったのか。」
「そういう事だから、その身体について早いうちに慣れておいた方がいいよ。」
シスがそう最後にまとめた。
「それじゃ、早速だけど。魔力を扱う訓練をしよう。動かした方がなれるでしょ。何かあったら困るから街から少し離れた所でやろう。歩きながら概要も説明できるしね。」
そう言って二人は移動し始めた。
途中、シスから魔力についての説明があった。
「魔力とは、生物が持つエネルギーで、基本的には無指向性。つまり、属性も形態のない。ここまでは前にも話した通り。」
ヒヨウは頷き理解したことを示し、先を促す。
「魔力を利用するまでには3工程あって、生成・蓄積・抽出。生成は体内での魔力の生成、蓄積は体内に貯める、抽出は貯めた所から必要量を取り出して使用する工程。」
ここでヒヨウが気になった事を聞いた。
「ちょっと待って、蓄積の工程は必要なの？直接に生成したものを使った方が速そうだけど。」
「それは色々研究されているみたいだけど、いまいちよく分かってないみたいだよ。全ての工程は鍛えられるけど抽出以外は量をコントロール出来なったからとか、使用する魔力が増大化して生成量を増大が追いつかなかった、もしくはその両方ってのが、有力な説かな。」
少し間を開けてシスが続けた。
「魔力はそのままでは、基本的には形も性質も何もない無指向性の力。だから、使いやすいように属性や形態を与える。基礎属性の無・闇・光、基本属性の氷・水・風・火・雷、そして、喪失属性の『』」
「喪失属性？それに『』って」
「喪失は喪失だよ。何もかも全ての情報が失われて、今となってはどんな性質かどころか名前すら分からない。ただただ、存在したことだけしか分からない。おっと、そんな話をしていたら着いたな。」
二人は森の中で少し木が伐採されて広くなっている場所に出た。
そして、シスはカバンから３本の棒を取り出した。
「属性は前にも調べたからよくて、もう一つ形態の適正を調べる。形態の基本は３種類あって放出・強化・付与。それぞれ、外・中・表面で作用する。これはそれぞれの形態の特性を発揮しやすく出来ている。まずは試しにこれからいこう。」
そう言って一つをヒヨウな渡した。使い方は簡単で、魔力を流せば勝手に起動する。適性が高いものはより強く効果が現れるようになっている。
本来ならば魔力を物質に流すだけでそれなりな訓練期間を必要とするが、元々経験済であったのと、先の戦闘で強制的にパスを開いたので、楽々だった。
ヒヨウは貰った１番短い棒に魔力を流した。
一瞬でロングソードの形に安定した。
「ほぅ、輪郭も安定して強度も十分そうだ。形は変えれそうか？」
ヒヨウが頷くと瞬時に形が刀に変わる。
「おぉ、すごいな。ちなみに槍は出来そうか？」
少し間があったが、槍を形成した。
「ちょっと触るぞ。」
そう言って、恐る恐る柄に触れるが何も起きない。続いて枝を拾って穂に当てるとバチッと音を立てて枝を弾いた。
「なるほど、なるほど。魔力が枯渇する様な疲労感はあるか？」
「いや、ほとんど感じない。若干量流れ出す感じはあるが気にならない程度だ。」
「そうか、固定も良好ね。とりあえず、放出の適性は高いようだね。じゃあ、次はこれ。」
今度は、先程より長いが、ちょっと強度に問題がありそうだ。脆そうで叩けば割れてしまいそうだ。
ヒヨウは、魔力を流してみたが、特に変化はない。そのため、失敗だと思われた。
「じゃあ、思いっきりそこの岩を叩いてみて。」
シスに言われるが、ヒヨウ壊れてしまうと思い躊躇していたが、訓練用で壊れるのが前提と言われたので、意を決して思いっきり岩を叩いた。
ガキンッ
硬いもの同士がぶつかる音がして岩に罅が入ったが、棒の方は無傷だ。
「う〜ん、強化もかなり適性が高そうだね。最後はこれだ。付与の適性検査。」
ヒヨウは受け取って同じように魔力を流すが何も起きない。シスも首を傾げているからどうもおかしいらしい。なので、流す魔力を増やしてみると、棒の表面を紫色のテクスチャが覆うエフェクトがかかったが、一瞬で砕けて棒も崩れさった。
「……、付与の適性は全くないらしい…。他の適性が高かったから期待ていたけれど。まぁ、違和感はあるけども結果は結果、受け入れないとね。じゃあ、鍛錬に入りたいところだけど、その前にもう一つ確かめないとね。」
そう言ってシスは再び棒を取り出してヒヨウに渡した。
「今度は何を測るんだ？」
「調べたいのは魔力の限界だよ。」
シスは一瞬だけ不安そうな顔をして答えた。しかし、ヒヨウは気になったものの、あまりにも短くその後はそれまで通りだったので、気のせいだと片付けた。
