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出会い

昼過ぎだというのに薄暗くなるほど雨が激しく降る中、時折、雷が激しく鳴り辺りを一瞬明るく照らす。

そんな中、一筋の光が走っている。

シスは土砂降りの中、バイクで帰り路を急いでいた。

「クソッ、こんなに激しく降るなんて...」

ドサッ

帰りを急ぐシスの前に突然何が飛び出してきた。

「うわっ！」

慌ててハンドルを切り、ブレーキをかけて停止する。

幸い、このバイクはタイヤは無いため、土砂降りの中で急ハンドルを切ろうともスリップはしない。

「全くなんなんだ...、...人？！」

驚きつつも急いで駆け寄る。

シスが驚くのも無理はない、そこにいるのは年は20歳前後の青年が戦場で戦い、何年もの間森をさ迷い歩き続けたかの用にボロボロだったからだ。

「大丈夫か？...外傷はほとんどなし、呼吸・脈は正常だが、意識がないな。」

シスが状態を確認していると、近くで雷が落ちたのか大きな音が鳴り響く。そんな中、首もとで何かが光る。

「軍の認識票！」

《帝...軍......部.........ヒヨウ》

「掠れて殆ど読めないが、帝国軍の軍人...にしてはずいぶん若いな。名前は...ヒヨウ...か。」

雨は、次第に強まる一方で、昼過ぎとはいえこれから日も暮れてゆく。夜になれば野獣や魔獣に襲われる可能性もある。放っておけないと思ったシスは、ヒヨウをバイクに乗せて固定し、バイクを再び走られた。

「街長に怒られるかなぁ...。まあ、人命優先だ。とにかく、急いで帰ろう。」

そうして、帰りを急ぐシスだった。