カイル
クラミツマイトが採掘されたことをきっかけに、日本はクラミツマイトを軍事利用できないかと考えていた。研究者たちがクラミツマイトの性質を調査するうちに、驚くべき事実が発覚した。それは、クラミツマイトから作られたモノには意思が宿るという性質である。これは単にモノが動き回るのではなく、特定の人物にしか使われない、という強い意思表示をするのである。
研究者たちの中にはあまりにも非科学的な挙動を目の当たりにし、匙を投げる者も多くいた。しかし、小田原氏をはじめとした多くの研究者たちは、新しい研究対象の創出に非常に関心を寄せた。
それに対して日本政府は、クラミツマイトの軍事利用を画策していたため、その特異な性質による扱いにくさに苦悩していた。だがある者が言った。
「1人専用の戦闘機を作れば良いのでは？」
考えは至ってシンプルであった。
そして10年ほどが経過した頃、日本はついに軍事戦闘機『カイル』の開発に成功した。
カイルは、クラミツマイトで造られた戦争兵器である。その強度を武器に、どんな攻撃にも耐えることができるため、戦場で重宝されることが想定された。
カイルは、今までの軍事兵器との相違点が幾つかある。一つ目は外形が竜の形をしていることだ。
二つ目は人が乗り込んで操縦する、または遠隔で操作するものではないことだ。ただし契約者、つまり機体の所有者は戦場に出ないわけではない。戦場で、カイルと共に戦わなければならない。
カイルは、他の戦闘機に負けることはない単純な高い戦闘力を持っている。その理由はただ一つ。カイルは人間と契約を結び、カイルの意思と人間の魂をリンクさせることで、契約者の意思をカイルが代行する。このときに、カイルはとてつもない力を得ることができるのだ。カイルは、その力を利用して戦闘する。
ただし、カイルとその契約者の物理的距離が遠くなればなるほど、得られる力が少なくなる。だから契約者も戦場に出なければならないのだ。
以上がカイルが持つ強さの秘密なのだが、誰でも契約できるというわけではない。
人間同士にも相性があるように、人間とカイルの間にも相性がある。つまり、人間にはカイルに対しての適正が存在するのである。このカイルとの相性は抜群なのに、あのカイルとの相性はダメダメである、ということはザラだ。
稀に複数のカイルと適正を持つ人間がいたり、高品質のカイルは、契約の際、人間に契約の条件を出してくることもあるようだ。まあ本当に稀な話なのだが。
今話に出たように、カイルにも等級がある。基本的に３種類。下２つは特に違いはない。強いて言うならば戦闘力に差があることぐらいである。これは、クラミツマイトの使用割合に由来する。つまり、機体に対するクラミツマイトの使用割合が高いほど、その戦闘力は高くなる。
最も等級の高いカイルは別格の性能を誇ると考えられている。日本は、クラミツマイトの発見時、それとは別に謎の海底遺跡を発掘した。そこには6機、円卓を囲むかのように安置されている竜の像があった。解析の結果、これらはすべてクラミツマイトのみで構成されていることが分かった。これらのカイルに適した契約者が現れたことはいまだになく、厳重に保管されているとのことだ。
そして、カイルが竜を模している理由もここにある。この最高等級のカイルがその形だからである。
つまりその他のカイルは、最高等級のカイルの模造品に過ぎないと言える。
その６機──通称『遺跡のカイル』──を所有している日本上層部は、身を粉にして遺跡のカイルの適正者を探し続けていた。
