21話『 偽りの栄光 』
「おいおいなんだ？そりゃ？」
肥大化し紫に変化したシュンギルの腕を見てセリはそう呟く。
「これがあの方から頂いた悪魔の力さ。どうだい？すごいだろう？」
「すごい...キモい」
「同感だ」
「っ...まあいいさあ、君達はすぐにこの素晴らしさを知ることになるんだからねえ！」
そう言って勢いよく殴りかかってくるのをナズナが剣で防ぐも吹き飛ばされてしまう。セリが魔法で遠くから攻撃しようにも素早い動きで簡単に接近され拳の一撃を喰らってしまった。
「早っ！」
「どうしたんだぁい？この悪魔教のシュンギルに手も足も出ないじゃないかあ。やはり僕は強いなあ」
「強い？せこい手を使って得たあのAランクがか？」
「っ！！何を言ってるんだい？」
余裕そうな見せているがなんだか動揺しているようにも見える。
「噂程度だがお前のAランクはせこい手を使っているって聞いたぞ？そしてお前自体は全く強く無いってな。そんな偽りの自分でチヤホヤされて嬉しいものか？」
「う、うるさぁぁぁぁぁい！！僕は完璧だったんだ！そこのセツナ!お前のせいでェェェェェ！！」
「何言ってるの？セツナちゃんを陥れてそれがバレただけでしょ？自業自得よ！」
その言葉を聞いてシュンギルは「うるさい...うるさぁい！！」と声を荒げてナズナのに襲いかかってくる。
「元はと言えばこんな化け物を招き入れたのがおかしいんだ!こんな化け物は即刻消すべきだ！！」
「そんなわけ..ないでしょ！！」
そう言って腕を弾き返し剣で勢いよく腕を切り落とす。シュンギルは悲鳴をあげながら斬られたところからは紫の血がドバドバと流れてくる。
「さ、お前がどんな手を使ってAランクに上がったインチキ野郎かはしらねえがセツナをこれ以上言うなら覚悟しろよ？」
「ハア...ハア...僕は人気者だ！あの疾風のシュンギルだったんだぞ！？
「人気？そんな偽りの人気要らないわ」
「それが...あんなバケモノ如きにぃぃぃぃぃ！」
そう言いながら斬られた所が不気味にうごめいたと思いきや腕を再生させる。またあの奇妙な腕を生やしたシュンギルは再びナズナの方へと向かう。ナズナは攻撃を受けながら隙をみつけようとするが、シュンギルはもう一方の腕も同じように肥大化させ、2つの腕を勢いよく振り上げた。
「っぐ！！」
その攻撃をモロに受けて近くの木に激突する。そしてシュンギルはすかさず木にナズナの体を叩きつけ首を絞める。
「この僕がぁ！偽りだとぉ？ふざけるなよ！！僕はシュンギル!全てにおいて人気者であり君らの上に立つ存在だ！！」
「嘘で...固めてるくせに」
「あぁ！？！？」
締める首がさらに強くなる。苦しみながらもナズナは「今ァ！！」と叫んだ。すると後ろのセリは大きな炎の球を発射した。
「おっしゃ行くぞお！！」
「まさか！！あいつの魔法を溜めるために時間稼ぎを！？」
その炎はシュンギルに直撃し悲鳴をあげながらその場にひざまずく。手が離れ深傷を追っているその隙を狙ってナズナは剣で何度もシュンギルを斬りつけた。「ぐあああああああ！！」という悲鳴とともにシュンギルは倒れ動かなくなった。
「やった！」
「さすが俺たちのコンビネーションだ！！」
「すごい...」
「セツナちゃん大丈夫？それと、そこの人たちも」
ついでのようにアーレット達にも声をかける。それを見てアーレットは憎らしい顔になる。
「くそ...セツナにばっかり贔屓しやがって...」
「私たちいい所なしの上にあのセツナに助けられるなんて...」
「気に入りませんねえ」
「おい、あれ！」
そのセリの声と共に向こうからまた新たに魔物がたくさん襲いかかってくる魔物自体は同じだかなんだか体のところどころがシュンギルの腕のように青く肥大化しており目の色が赤く異質な雰囲気が漂っている。
「また魔物！？」
「よし、今度こそ俺たちの出番だ！」
「あんなやつに助けられるほど私たちは弱くありませんよ！」
そう言ってアーレット達は魔物の方にに向かう。だが先ほどの同じ魔物なら簡単に倒せるはずだが返り討ちにあって1匹も倒せない。
「なんだ！？こいつ！！」
「ぐぐぐ...おいお前ら！この僕を助けろ！悪魔教のシュンギルだぞ！お前達の仲間だぞ！」
魔物達はシュンギルの方を見る。それは仲間などと思っていないような獲物を見る目だ。
「は...？おい君たちなんだその目は僕はもう動けない助けろと言ってるんだ聞こえないのか！？」
「グルルアア！」
「おいやめ！うぎゃああああああ！！やめああああああああああああ！！！」
魔物は一斉にシュンギルに飛びついて食い尽くす。そして骨一つ残さないようにペロリと平らげてしまった。
「なにあいつ...」
「まずいな...あいつら強さも今までとは違う。セツナは動けないしどうすれば...」
「グオー！」
シュンギルを喰らい終わったたくさんの魔物は次にセツナ達にターゲットを狙い襲いかかってくるのだった。
「くそお、どこに行ったんだ？」
ヘントールを探していたライゼは木々の中を進んでいた。だがその姿を見失い辺りを見回していた。
「くそ、どこ行きやがった...」
そう言って地団駄を踏むと何やらカチッという音がして突然地面が開いた。
「なんだ？」
どうやら強く押すと作動するスイッチのようなもののようでそれをたまたま押したことで床の扉が開き階段が姿を現したのだった。
「うーんと...進むべきか」
ライゼは少し考えたが先に進む。するとそこにあったのは何かの実験室のようだった。怪しげな大きな透明のガラス張りの円柱が並んでいて水が満たされていて中には魔物が入っていた。
「なんだこれ...」
奥には机があり何やら研究をした形跡の紙が置かれていた。
「おいおい...嘘だろ？」
そこには魔物を生み出す実験の事が書かれていた。
「まさかあの魔物の大群はこれで生み出したもの！？」
「グオオオオオオオオオオオオオオオオ！！」
その時向こうからクマの魔物が姿を現す。体の一部がところどころ青く肥大化していて異様な雰囲気を醸し出している。
「なんだこいつは」
「グオオオオオオオオ！」
「こいつ俺が..いやこいつは鼻がいい。匂いでわかっているんだろうな！」
クマの攻撃を避けて一撃殴る。悲鳴を上げるがすぐにもう一度爪での攻撃を仕掛けてくる。
「この！！」
勢いよくはなった拳は体を貫いた。だがその貫いた体はボコボコと泡立つ青い何かで塞がれてすぐになくなってしまった。
「こいつ！復活するのか！？」
「グオオオオオオオオオオ！！」
クマの魔物が襲いかかってきたのをまた何度も拳で攻撃し何度も穴を開ける。だがそのたびに穴が塞いでいく。
「こうなったら渾身の一撃で！」
気合いを溜めてそれを放つ。その攻撃は体に大きな穴を開けてクマの魔物はその場に倒れてしまった。だが今度は再生せずに死んだままだった。
「復活しない...不完全なのかここまでやれば倒せるのか...ってこんな奴らがまだいるならセツナ達がヤバい！」
そう言ってライゼハは急いで外に出た。
＊
「さて、ここからは第二ラウンドと行きましょう」
そう言いながら高いところから森を進む魔物達を見ていた。
「生み出した魔物達は試作品なのでやられても構いませんが、不完全なシュンギルさんはやられている事でしょうし余計なことを言う前に処理してくれると嬉しいのですが...まあゲゲルさんも動いているでしょうし、面白くなりそうですねえ」
