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７８．狙われる竜⑩

　リルフの姿は、変化していた。それは、先程までの姿とも、以前見た姿とも違う。

　リルフの体は、以前とは違い青色になっている。これは、いつかお風呂場で見た色と同じだ。

　それに、足も少し違う。小さな姿の頃のように、ひれのようになっているのだ。

　よく見てみると、翼も生えていない。まるで、海に住む生物のような姿になっているのだ。

「アクア……ドラゴン」

「うん……」

　その姿の名前を、私もリルフも自然と理解していた。アクアドラゴン、それがこの姿の名前なのだ。

　さらに、その姿の力も理解できた。今のリルフは、水の魔法を操ることができるのだ。

「馬鹿な……なんだ、その姿は！　それは、世界を滅ぼす姿ではない！」

「ジャザーン……」

「お前達、すぐに攻撃を開始するのだ。あの娘を苦しめれば、あの竜も変化するだろう！」

　ジャザーンは、リルフのこの変化に激怒していた。世界の崩壊を望む彼にとっては、先程の姿の方が好ましかったようだ。

　しかし、もうリルフをあんな姿にするつもりはない。今度こそ、私の決意は固まった。私の心に、迷いはない。

「リルフ！」

「うん、お母さん」

「バブルブレス！」

　私の指示に、リルフは大きく口を開いた。そして、そこから巨大な泡が吐き出されていく。

「ぬわあっ！」

「こ、これはっ……！」

　リルフの吐き出した泡は、ジャザーンとその部下達に当たった。すると、その泡はそのままその者達を包み込んでいく。

　ジャザーン達は、泡に閉じ込められた。少し宙に浮かびながら、泡はその場に留まっている。

「馬鹿な！　これは一体……」

「や、破れん！」

　ジャザーン達がもがくが、泡はまったく破れない。リルフの魔力が込められた強力な泡は、終末を望む会の面々の力では、びくともしないのだ。

　これで、あの人達は動くことはできない。抵抗できないし、逃げられないし、これなら色々と丁度いいのではないだろうか。

「……はっ！　忘れたのですか？　こちらは宿屋を人質に取っているのですよ？　私の合図で、すぐにでも燃やし尽くせます」

「残念ながら、それはできないな」

「何？」

　ジャザーンの言葉に答えたのは、私ではなかった。声の方向を向くと、そこには兄貴と見たことがない人達がいる。

「お前の部下とやらは、全員捕えさせてもらった。俺のいない間に、随分と好き勝手してくれたみたいだな……」

「な、なんだと……」

　どうやら、兄貴によって宿屋は解放されたようである。流石は兄貴だ。宿屋に戻っただけで異変に気付くなんて、中々できることではないはずである。

　これで、ジャザーンが抵抗できる要素は何もなくなった。本当に、私達の勝利である。

「どうやら、我々が出る幕はなかったようですね」

「え？」

　そんな私の耳に、さらなる声が聞こえてきた。その方向を向いてみると、今度は意外な者達の姿が見えてくる。

「王国騎士団……副団長、ウェルデイン」

「お久し振りですね、フェリナさん」

　そこには、ウェルデイン率いる王国騎士団がいたのだ。