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「俺の水筒どこ？」

「キッチンにあるでしょ。ってどうしたの？　急に俺なんて言い出して」

「別に何でも良いだろ」

　俺の言葉に、お母さんは口を閉じた。単純な話だ。僕より、俺の方が大人っぽい。慣れない言い方はなんだか恥ずかしいけど、俺と言う度に大きくなったような気がした。

　キッチンに行くと、買って貰ったばかりの黒い水筒が乾かしてあった。中にお茶を入れ、肩に提げる。色んな事を考えて、いくら待っても、クー姉は帰ってこなかった。遂に俺は彼女を探しに行くことにした。

　手がかりは高校の制服と、クレナイという名前だけだ。お父さんもお母さんも俺がおかしいのには気付いていたが、突然高校を調べ始めた俺を見て、今からどの高校に行くかを考えていると勘違いしたらしい。成績も悪くなかったから、二人とも俺に変な期待をしだした。でも、俺は訂正もせずに放っておいた。

　俺は学校が終わると、自転車で四十五分の高校の校門に陣取り、出てくる生徒の観察を始めた。

　この町に高校は一つしかない。クー姉の制服とは違うけど、転校生なら制服が違ってもおかしくない。勿論、既に引っ越した可能性もあるが、去年までいたのなら、彼女を知っている人間がいるはずだ。

　赤葉見高校の制服は濃い紺色のブレザーに青いリボンだ。クー姉の制服はブレザーの色こそ似ているが、赤葉見高校の制服のように、白い線が入ってはいなかったし、リボンも赤かった。もしクー姉がこの学校に通っているなら、赤いリボンは目立つ。きっと、直ぐに見つけ出せるはずだ。

　俺は校門近くの電柱の影に自転車を止めると、サドルにまたがりながら、流れていく高校生を見ていた。当たり前だが、みんな同じ服を着ている。いずれ俺も制服に袖を通し高校に通うのかと思うと少し奇妙な気がした。