第31話 青い線の先で、風が止まる
こんにちばんわ！！
青い線の正体が分かったのは、さらに三日後だった。
『第二通路内・浅棚奥』
『風収め室 入口確認済み』
『入口まで通行可能』
『浅棚奥の風冷石は未確認』
「部屋なんですか」
「小さな退避区画です。風返しの横風を、いったん逃がすための場所らしいですね」
担当者は新しい図面を見せた。
浅棚のひび割れを越えなくても、第二固定輪の先から壁沿いに進める短い通路が描かれている。
「手前の風冷石を回収した場所から、壁側へ戻ると入口が見えます。棚の奥へは行かないでください」
「部屋の中は、確認済みですか」
「入口から三メートルまでです。風量は低いですが、内部の床はまだ全部見ていません」
栞は予定を書いた。
『第二固定輪から風収め室入口まで』
『入口から三メートル』
『室内の奥を見ない』
タイマーは二十五分。
白い扉をＢ１北側の階段脇へ置く。
『帰還可能』
『残り時間：五十九分』
Ｂ２へ降り、外周東側へ進む。
第一固定点、案内索、第二固定点。風待ち棚を抜け、第二通路へ入る。
第一固定輪を越え、通風板の横を渡る。
第二固定輪で耐風索を掛け替え、浅棚の手前で壁側へ向きを変える。
前回、青い線に見えたものは、壁に埋め込まれた扉の縁だった。
扉には小さな表示がある。
『風収め室』
『入口のみ確認済み』
栞が近づくと、扉の中央が薄く光った。
押す必要はなかった。
風が一度、通路の奥へ抜ける。
その瞬間だけ、扉が内側へ開いた。
栞はすぐには入らない。
扉の前で、手回し灯を床へ置く。
光は、室内へまっすぐ伸びた。
風に流されない。
風が止まっている。
栞は耐風索を第二固定輪へ留めたまま、入口へ一歩入った。
中は、三人が立てる程度の広さだった。壁際に低い腰掛けがあり、反対側には格子のついた排気口がある。
床には、黄色い線が三メートルだけ引かれている。
栞は線の終わりで止まった。
その先には、照明がない。
室内の空気は静かだった。
通路の風が消えたわけではない。
壁の排気口へ集められ、別の方向へ流されている。
栞は腰掛けへ座らなかった。
座って休める場所に見えても、現在の確認範囲は線の手前までだ。
代わりに、壁の表示を読む。
『風圧安定区画』
『滞在時は出入口を確保すること』
帰るための扉を、閉めてはいけない。
栞はそれを確認した。
タイマーを見ると、残りは十二分だった。
入口から出る。
扉が閉じる前に、栞は写真を撮った。次の風が通路を抜け、扉はゆっくり閉まった。
第二固定輪で耐風索を掛け直し、通風板の横を戻る。
第一固定輪、風待ち棚、第二固定点、案内索。順番を守って戻る。
白い扉をくぐったとき、表示は四十二分だった。
地上へ戻り、栞は写真を報告した。
「入口から三メートルまで入りました。風はありませんでしたが、線の先へは進んでいません」
「確認どおりです。あそこは、次の探索で一度休める場所になるかもしれません」
「扉は、風が抜けたときに開きました」
「なら、出入口を確保する条件も守れています」
栞は地図へ書き足した。
『風収め室 入口から三メートル確認』
『室内奥 未確認』
風の中に、風のない場所があった。
そこまで戻れる道が、今日ひとつ増えた。
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