倭国大乱 観測者は全ての歴史を見届ける

第三章

第百三十話 司馬懿

梯儁（ていしゅん）と名乗ったその男は、日暮れ時に一人で現れた。

「帝よりの詔（みことのり）をお伝え申し上げる」

そう言って、難升米一人を内城の中にまで導いていった。

梯儁の見てくれは、いかにも文官然とした物だったが、身のこなしからは、何か油断ならないものを感じさせた。

もしかしたら、武術の腕も立つのかもしれない。

内城の東側の一角にある邸に入った。

洛陽では宮に近い場所になるほど、格が上がる。

これほど内城に近いのであれば、相当な高官の邸ということになる。

そうなれば、ここの主は梯儁ではないだろう。

それほどの人物が、わざわざ一人で迎えに来るはずがないからだ。

広い邸の中、几帳で仕切られた空間に、その男はいた。

一段高くなった床（とこ）に座している。

目の前にいるその人物の顔が、自分の記憶と結びついた瞬間、難升米は反射的に平伏していた。

間違いない。

この男は、帝と共にいた者だった。

「そう畏まるな、難升米。今から伝える詔は公的なものだが、ここに招いたこと自体は、私の個人的な要望だ」

「は…」

「面を上げよ」

言われた通りゆっくりと、難升米は顔を上げた。

「名を名乗ってはいなかったな、私は魏の大尉（たいい）、司馬懿と申す」

大尉。

三公と呼ばれる、臣下の中で最も位の高い役職の一つであり、軍の統括権を握っているはずだ。

詔を伝えるのが、この男の役目なのか。

だが、ここへ呼んだこと自体は、私的なものだとも述べていた。

「司馬大尉様……」

「ほう。漢語に精通しておるだけでなく、礼も弁えておる。やはり、好感の持てる男だ」

涼やかな目元を細め、司馬懿が微笑んだ。

好意的な意味合いのはずであるのに、冷笑に近いような印象を与える。

難升米は少しだけ、寒気のようなものを感じた。

「まあ、先ずは仕事から終わらせようか。そなたも気になっているであろうしな。梯儁」

いつの間にか、部屋の隅に座っていた梯儁に向かって、司馬懿が声をかけた。

梯儁の前には小さな几（き）と呼ばれる、低い台が据えられていた。

その上には硯（すずり）と筆が置かれていた。

文字を書くための道具だとは、持衰（じすい）から教わったことがあるが、実際目にするのは初めてだった。

梯儁が恭しく一つの巻物を取り出した。

一枚一枚、丁寧に削り取られた青い竹の札を、絹の紐で編み上げた竹簡（ちくかん）であった。

窓から差し込む夕闇の光を浴びて、竹の表面が鈍く光る。

難升米は思わずそれに見入ったが、司馬懿は関心を示さず、手にした羽扇（うせん）をゆっくりと動かしながら、難升米の反応だけを愉しむように見つめていた。

「これこそが大魏の天子、陛下が汝の女王に賜る御言葉である。心して拝聴されたし」

梯儁の声が、静かな部屋に凛と響いた。

難升米は咄嗟に、再び冷たい床に額を押し当てた。

竹が擦れ合う乾いた音が、難升米の耳に届いた。

詔は、以下のような内容であった。

女王卑弥呼を親魏倭王とし、金印紫綬を仮授（かじゅ）する。

又、正使難升米を率善（そつぜん）中郎将（ちゅうろうしょう）、副使の都市牛利（としごり）を率善（そつぜん）校尉（こうい）として、銀印青綬を仮授。

献上品に対する返礼品として、

絳地交龍文（こうぢこうりゅうもん）の錦を五匹。（深紅（しんく）の錦に龍の紋様を施した織物）

絳地縐粟（こうぢすうぞく）の罽（けい）を十張。（深紅の毛織物に粟粒の紋様を施した敷物）

倩絳（せんこう）五十匹。（茜色の紬（つむぎ））

紺青（こんじょう）五十匹。（藍色の絹布）

そして卑弥呼個人に対する下賜品として、

紺地句文（こんぢくもん）の錦を三匹。（藍色の雷紋を施した織物）

細班華（さいはんか）の罽を五張。（細かい花模様を施した、毛織の敷物）

白絹五十匹。

金八両。

長剣二振り。

銅鏡百枚。

真珠五十斤。

鉛丹（えんたん）五十斤。（橙色の塗料）

中郎将は将軍の一歩手前の官職、校尉はその更に一段下だ。

率善というのは、帰服してきた蛮夷に与えられる称号で、“善（よ）く率（したが）う”という意味が込められている。

何にせよ、生口十人、班布二匹の見返りとしては、破格としか言いようがない。

威信を見せつける意図があったとしてもやり過ぎと思える。

難升米は喜びよりも先に、きな臭さのようものを感じた。

「どうした中郎将殿。あまり嬉しく無さそうだな」

司馬懿が難升米を、今与えられたばかりの官職で呼んだ。

誂（からか）うような響きがあった。

「いえ…、そのようなことは。寧ろ、過分な見返りに恐悚（きょうしょう）しております」

「ふむ、今はそういうことにしておこうか」

そう言って、司馬懿はまた羽扇を振った。

「堅苦しいのは終わりだ。難升米、楽にせよ」

司馬懿の言葉に従い、少しだけ肩の力を抜き、上体を上げた。

「後で目録は、そなたに預ける。実際の品は、追って倭国にまで届けさせよう」

「大魏の方が、倭国にまでご来朝頂けるのですか？」

聞いたことが無かった。

もはや伝説となっているが、古代より倭国から使者を派遣したことは何度かあった。

だが、下賜品を届けるためにわざわざ国使が遣わせるなど、これまで一度も無かったはずだ。

「……光武帝。そして安帝の時代。私の知る限り、少なくとも二度、倭国は冊封を受けておる」

難升米の問いに答えず、司馬懿が呟いた。

倭国では霧散した記憶を、遠く離れた他国の人間がこうも正確に認識している。

これが文字の力か。

筆の置かれた几を、難升米は横目で見つめた。

「あの時は建前上、金印とそれなりの立場、下賜品を与えてやったのだろう。だが、それだけだ。気を悪くしないで貰いたいが、当時の倭国には、それくらいの価値しか無かった」

怒りなどしない。

ここに来て思い知ったのだ。

広大な土地。洛陽の景観。圧倒的な国力の差。

百年以上前の時代でも、その違いは決定的であっただろう。

形だけでも魏の後楯を得て、周辺諸国への牽制になればいい。

それ以上のことは、難升米も望んでいなかった。

今までの倭国の王、或いは首長がそうであったように。

「だが、今はそうではない。実際に足を運ぶ価値が、倭国にはある」

「……現段階において尚、倭国にそれ程の価値があるとは思えませぬが」

「遜（へりくだ）るな。私はそなたを気に入りかけておったのだぞ」

司馬懿の瞳に、失望の色が翳る。

難升米は生唾を呑み込んだ。

自分の失言を瞬時に理解した。

ならばここは、引いてはならない。

「いえ、客観的に判断して、高々生口十人と、布切れを僅かに持参するのがやっとの我らに対し、大魏の厚遇は恐れながら、過分であると申し上げざるを得ません」

難升米の言葉を、司馬懿は黙って聴いている。

表情からは、まだ何も読み取れない。

「何かを得るにはそれと同じ対価が必要です。我らは大魏に対し、何もお渡しすることが出来ていない。帝は、司馬大尉様は、我らに対し、真に何をお求めなのか。この場にお招き下さったのは、それを私にお申し付けになられる為ではありませぬか？」

冷や汗がこめかみから流れ落ちる。

喉が乾いて、もう唾も呑み込めない。

司馬懿はどう切り返すのか。

一瞬の間が、永遠のように感じられた。

「素晴らしいな、難升米」

やがて司馬懿が相好を崩して、笑い出した。

「意地の悪い言い方をして悪かった。だが、それで見えてくるものもあるのだ」

そして笑いを止め、難升米をまた見据えた。

「自分たちに価値が無いと、そなたは言ったが、それは間違いだ。いや、正確に言うと、そう断じるのはまだ早い」

「単純な国力だけでは、価値は判断できないということでしょうか」

「打てば響く男だ、率善中郎将」

司馬懿が嬉しそうな声を出した。

「その通りだ。だからこそ、私は倭国のことをもっと知りたいのだ」

司馬懿が黙って座っていた梯儁に合図を送った。

梯儁は恭しく頷き、筆を取った。

「話してもらうぞ、そなたらの事を。なに、攻め込んだりはしないので安心しろ。そんな余裕もないしな」

そう言った司馬懿の目は、妖しい光を放っていた。

持衰以外で初めて、抗い難い力を感じた。