26/26

２６．再会と衝撃的な初対面

お久しぶりです！

更新遅れて申し訳ありません。

今後も亀更新ではありますが、少しずつ更新していきます。

船はかなり速い速度で水上を進んでいく。

行きは観光だったので自動音声によるガイドもあったり、所々速度を緩めたりもしていたが、帰りは救助船。

勿論、速度を緩めることも、ガイドがあったりはしない。

しばらくすれば、みんなで遊びに来ていた、あの港が見え、それがどんどん大きくなってきた。

「港が見えてきたね」

と、美結がポツリと言った。

「見えてきたな。…何というか、戻ってくると、色々感じるものがあるな…」

「そうだね…」

たった一週間。されど、二人にとってはとても大きな一週間だった。

長い間、一方通行同士だった想いは双方向になった。

また少々無言になってしまった時、船が大きく旋回した。

「キャッ」

小さな悲鳴と共に美結が友佑の方に倒れてきた。

友佑が咄嗟の反射で受け止める。

「ごめん…」

「揺れ強いな。」

謝る美結に友佑がそう言うと、美結が頷く。

「うん…ありがと」

「おう」

答えながら、友佑は揺れに感謝していた。

まあ、状況が状況とはいえ大好きな恋人を抱きしめられたのだ。当たり前である。

そこから数分後。

岸壁と、その上にいる複数の人が見えてきた。

「あっ」

と、その人たちを見た美結が船から身を乗り出し―その身が傾き―

「危ない！」

咄嗟に友佑が美結の上半身を持って後ろに引っ張る。

咄嗟の判断だったので、引っ張った勢いそのままに二人とも転がってしまった。

「……美結」

美結は岸壁にいる人々の中から誰か見つけたのだろうが、海に落ちそうだったので流石に友佑も怒る。

「…は、はい」

雰囲気を察したのか、美結はしおらしい。

「…あのさ、こんなことは言いたくないけどさ…海に落ちそうだったし、もうちょっと自分で自分の身を守ってくれ…俺だってさ、美結のことは一生護りに行くけど、護り切れないことだったあるしさ」

それだけ言って、友佑は確認がてら美結の顔を覗き込んだのだが…

その顔が真っ赤だった。目線もせわしなく揺れている。

「……どうした？」

「……い、今のって」

「今の？」

「ぷ、プロポーズみたいだなって…」

「………。」

確かに、冷静さを失ったまま言っていたので気がつかなかったが、振り返ってみると“一生護る”というのはすなわち“一生一緒にいる”と言っているようなものである。

「あ、あと…友佑君、その、手がむ、胸に……当たってる……」

黙り込んでしまった友佑に、美結が恥ずかしそうに告げた。

言われてみれば、今まで無意識だったが、手に柔らかい感触が伝わっていて…

友佑は勢いよく手を引っ込めた。

「…ご、ごめん…嫌だったよな…」

「そ、そんなこともないよ…将来的には、ね…でも、恥ずかしいから…」顔を赤らめながら美結が言う。

友佑は倒れそうになった。そこまで美結が考えていてくれているという事実がすごく嬉しかった。

…ただ。

今、美結の顔を見ることができそうにもなかった。

多分、二人とも顔が赤く染まっているであろう。

「おーい、お二人さん……いちゃつくのもいいけど、港についてるぞ…」

翔音に声をかけられて、ハッとして周りを見れば既に船は港に停まっていた。

「べ、別に、イチャイチャしてないし！」

顔を真っ赤にして翔音に八つ当たり気味、というか完全な八つ当たりの抗議をしている美結とは違い、友佑は平静に戻った。

多分、美結の家族もいるだろうし、友佑の祖父母もいるであろう。

久しぶりの再会を心待ちにしているだろうに、待たせては申し訳ない。

自分の荷物を手早くまとめ、美結の荷物もまとめておく。

甲板に戻ると、美結が理不尽な抗議を続けていた。

しかも、何故か翔音の方が押され気味だ。

「だからぁ、いちゃついてないの！」

「ほうほう、とすれば美結と友佑にとってのいちゃつくというのはもっと過激なものだと…」

ここで、翔音のカウンターが美結にぶっ刺さる。

というか、友佑にも刺さっている。

「美結、そのバカ置いて外出るぞ」

友佑が恥ずかしさをかみ殺して美結の手を取り、歩き始めると翔音の小さい笑い声がきこえてきた。

「ひどいなぁ、友佑も美結も呼びに来た俺を置いていくなんて。」

到底酷いとは思っていなさそうな声は無視し、船を降りる。

美結に似た女性を先頭にして、大学生くらいの、これまた美結とそっくりな女性、最後に美結を見た目的に(・・・・・)幼くした少女が駆け寄ってきた。

「美結！」

美結の母親（？）が美結に抱きついた。

「こんなに痩せて…辛かったでしょう…」

しかし、美結は首を横に振った。

「みんなに会えなくて寂しかったけど、辛くはなかったよ。」

そう言うと、美結は少しだけではあるが、友佑の方を向いた。

娘の恋愛事情が気になる母親がそのしぐさを見逃すはずがない。

友佑が美結の母親の光った目に気づいて固まった時には遅かった。

「あら、もしかして…」

「ち、違うのママ！違うから！」

美結が真っ赤になって否定するがもう遅い。

「…美結、素直に認めた方がいいんじゃないの？」

美結はお姉さん（？）にそう言われて顔を赤くしてそっぽを向いてしまった。

仕方がない。

ここはもう、友佑が話すしかないような状況であった。

「……初めまして。倖田友佑といいます。」

「初めまして。美結の母の鏡筒美沙子(きょうとうみさこ)です。友佑君のことは美結からよく聞きますよ。」

「初めまして。美結の姉の鏡筒美空(きょうとうみく)って言います。君が友佑君なんだね～未来の義理の姉弟として、よろしく！」

「初めまして！美結お姉ちゃんの妹の、美羽(みわ)です！美結お姉ちゃんが大好きって言ってた友佑お義兄ちゃんに会えて感動してます～！」

かなり強烈な人たちである。

そして、かなり恥ずかしい。穴があったら入りたい気分だ。

こうなった一因でもある美結の方を見ると…

顔を両手で覆い隠してしゃがみこんでいる小動物がいた。

手の隙間から見える皮膚は真っ赤だった。

そして、その向こうに。

恐らく消防団員と思われる人が困惑して立ちつくしていた。

「あ、あのー、感動の再開と出会いの中申し訳ありませんが、一応、病院に搬送してなければいけないので…」

「あ、す、すみません」

友佑は更に穴を探して入りたくなった。

なんか、季節に合わせてちょこちょこと番外編とかも書いてみたいですね...