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２５．終わりは唐突に③

遅れて申し訳ないです！

友佑が目を覚まし、目を明けると。

目の前に美結の顔があった。

「…あ、友佑君起きちゃった」

「…ごめん、どのくらい寝てた？」

友佑が聞くと、美結は首を横に振った。

「私もわかんない。私も今起きたとこだから」

「あ、そうだったのか……ところで、美結さんや」

「どうしたの？」

「…とりあえず、動きたいからどいてくれる？」

「あ、ごめん！そういえばずっと友佑君の上にいたんだった」

「……意味深な発言は控えてくれるとありがたい……」

「意味深な発言？」

やらかした。墓穴を掘ってしまった。美結はかなり初心(うぶ)である。友佑は心の中でひどく反省する。

とりあえず、「何でもないよ」と取り繕ったが、美結は少し不思議な顔で見ていた。

美結の疑問をいったん振り払うため、友佑は別の話を振ることにした。

丁度外を見れば、雨が上がっている。

「雨、止んだな。」

「え？あ、ホントだ。SOSって書き直しに行く？」

「そうするか。少し手が汚れちゃうけど、多分掘りやすいと思うし。」

「そうだね！」

また、砂浜に行く道を通り、砂浜まで抜ける。

意外と、文字に被害は少なかった。

とはいえ、全くないわけでもなく、少し消えかかっている。

「ちょこちょこっと消えているから、そこ直そうか。」

「ハーイ！」

それからしばらく、二人は会話もなく黙々と作業を続ける。

少し経つと、見事SOSの文字は見えるようになった。

しかし、二人の手は砂だらけである。

「……手凄いことになっちゃったな。」

「そうだね…あ、友佑君！ちょっと波打ち際来てよ！こっちの、少し段差があるとこ！」

友佑は美結が言う方へ行ってみた。

「ここで、何かするのか？」

友佑が聞くと、美結は頷いた後に

「手を出して」

と言った。

友佑が素直に両手を出すと、美結はその手を持って、海水につけた。

「ほら…こうすれば、ちょっと塩はついちゃうけど砂は落とせるよ。」

「確かに。ナイスアイディア。」

「でしょでしょ？」

「ああ。」

相づちを打って、友佑も美結の手を洗う感じに撫でる。

「ちょ、ちょっと！キャハハ！く、くすぐったい！」

美結が笑いながら声を上げた、その時だった。

「いちゃついてるねぇ、お二人さん」

いきなり、後ろ(・・)から魅星(みほし)の声が聞こえてきた。

驚いた友佑と美結が振り返ると。

そこには(・・・・)、雄輔(ゆうすけ)と魅星がいた。

「え、なんで、ここにいる？」

「なんでって…迎えに来たからに決まってるでしょ、友佑兄さん」

友佑が疑問を口にすると、雄輔が当たり前のようにそう言う。

まあ、確かにそれ以外が考えづらい状況ではある。

「…よくここがわかったね…」

美結がそうつぶやく。

「まあ、友佑先輩と美結先輩が最後に向かった場所とかがわかっていましたから。お兄とかが結構頑張ってくれてました。」

と、魅星。

そういえば、その翔音(しょういん)が見当たらない。良夏(よしか)もである。

「翔音と良夏は？」

「あの二人？船で待ってるよ…あ、見つけたら戻らないといけないんだった。友佑兄さん、美結先輩、荷物とかは、どこに…？」

「島の真ん中くらいにある洞窟だな…」

「あ、洞窟なんてあったんだ。まあ、あるか。じゃあ、とりあえず取りに行く？」

「そうするか。……ところで…美結と魅星、どうする？」

「………。」

友佑が雄輔と話している間に、女性陣も会話を繰り広げていた。

何故かひそひそと話しているので、何を言っているか聞こえない上に、物凄く楽しそうな雰囲気を醸し出しているので声をかけるにもかけずらい。

「……二人で行く？友佑兄さん、荷物ってどのくらいある？」

「美結と俺の二人で運べる量だから、雄輔と行ったら全く問題はないよ。」

「そうか…じゃあ、そうするか。」

そう言って、雄輔はちらりと魅星の方を見た。

その目は、今までとは何かが違うような気がした。

とりあえず、友佑と雄輔は砂浜を出て洞窟の方へ向かう。

道中、友佑は気になったことを聞いてみることにしてみた。

「雄輔、魅星と何かあった？」

「…やっぱり気がつくか。流石、友佑兄さん。うん、恋人関係になったよ」

いとも簡単に雄輔が答えるので、友佑は少し拍子抜けした。

「まあ、ようやくか。想いが通じ合ってよかったな」

友佑がそう言うと、雄輔は少し笑って口を開く。

「友佑兄さんこそ、想いが通じ合ってるじゃないか。」

「……気がついてたのか。」

友佑が驚いて呟くと、雄輔は少しため息をついた。

「そりゃ、いちゃついてるのを目の前で見せられたからな。気がつかない方がおかしい」

「…ああ」

いつから見ていたんだ、と気になったがそれは友佑が恥ずかしい思いをするような気もしたので、聞かないでおくことにした。

洞窟で荷物を簡単にまとめ、雄輔の案内で救助船まで行く。

そこには、美結、魅星、翔音、良夏がいた。

「お、来た来た。元気そうだな、友佑」

「まあ、色々常備はされていたからな。栄養は取れる」

翔音の言葉に友佑がそう返すと、

「友佑らしい答えだな」

と少し笑われた。

なんなんだ。

船の中の人たちに、「出発しますよー」

と言われ、全員乗り込む。

やがて、船は動き出す。

島のすべてが見えるようになり、やがて小さくなっていく。

「一週間、ありがとう」

思わず友佑がそう口にすると、声が被った。

それは、最愛の少女だった。

後書きも遅れて申し訳ないです。

今後について。

この話しで一区切り、ここからは後日談になります。

また、後日談は不定期投稿になります。

ここまで、初投稿で拙い、私の物語を読んでくださりありがとうございました。

また、後日談も読んでくだされば幸いです。