第272話：6回裏のヤンキース攻撃、意表を突く投球連発！！
今度は、逆転したドジャースのマウンドに橘周が上がる。
粘るヤンキースは、2番バッターがヒットで出塁し、バッターボックスには桜井淳。
「俺から見ると、世界一苦手なバッターだな。イチかバチかの勝負が必要だな」
と考えつつ、セットポジション。
初球は、外角高めのボールになるストレート。
珍しくストライクを取らない入り方で、少し混乱させる作戦。
「まあたいした効果は無いけど」
2球目は、これも珍しくインコースへ速い方のナックルを投じる。
空振り！「良かった」と内心ホッとした。
桜井淳なら、ホームランになる可能性もあるからだ。
そして3球目。意表を突いてクイックのアンダースローで投げる。
ちなみに腰に負担の無い、地上50cm以上の高さから投げるフォーム。
桜井淳は頭の隅に入れていた。
がしかし、高めストレートと思わせて、低目に鋭く沈むシュート。
空振り！
桜井淳「やられた。ストレートじゃないのかよ」
ここで桜井淳は混乱する。「次は何だ？？？」
短い投球間隔から、またもクイックのアンダースローで投じる。
さっきと同じ高さに来たので、混乱したまま振りにいく。
しかし、今度は、高めに浮き上がるライジングカッター！！！
空振り三振！
あっけに取られ、「そこまでやるのか！」と、ポカンとして橘周を見た。
「よし、何とか決まった。後輩に悪いことしちゃったかな。
悪いな、スピードが無いピッチャーだからさ。連続して意表を突く作戦さ」
しかし、まだ1アウト1塁。
左バッターなのでスライダーから入って、次はナックルカーブ。
セカンドの左に強烈なゴロ。しかし、松村祐の手が届く。
そのままショートにグラブトスして、ファースト転送。
華麗な守備でダブルプレイ完成だ。
「祐、ナイスプレー！」とハイタッチの後、おじぎをした。
この6回表裏の攻防は、またしても橘周が主役であった。
高額年俸のスターが並ぶ、ドジャースとヤンキースの
全ての選手を脇役に追いやった。
不世出のスターは、やっぱりスターだった。
