三十六羽 うさちゃん彼女♡営業ＣＨＵ
俺は、ダメ人間くんとなり、実りのない日々を送っていた。
「あー、心に空が流れている。窓を見ると、空は四角いのだと知ったよ。雛菊さんも、その景色ばかりで、寂しかったろう」
ごろごろ。
「おいで、ヒナギクちゃん」
もふもふっと毛玉が寄って来る。どこから見ても茶色のホーランドロップイヤーラビットだ。
「ヒーナちゃんの体操、第一体操。ヒナちゃん！」
ヒナギクちゃんの脇腹を撫でて、ひっくり返す。ころんころんとして、可愛い。
「ズズチャチャ、ズズチャ。ズズチャチャ、ズズチャ」
こちゅこちゅちゅとお腹を搔くと、踊ってくれる。
「ヒナちゃーん」
これ、第二体操まであるんだ。カップラーメンとヒナギクちゃんのお世話で一日が暮れる。うさぎさんから、癒しを得ていた。
家に帰ったらうさぎさんがいるのだもの。
「ヒナギクちゃんよ。弘前から、お米とリンゴが届いたよ」
はやる気持ちも分かるが、走り回っても直ぐには食べられないぞ。
◇◇◇
涼しくなって来たある木曜日、支払い伝票が皆無であることに気が付いた。どうしてアパートのリバーサイドなかがわを追い出されないか分かった。誰かが、家賃などを支払ってくれている。
真血流堕さんに違いない。
居ても立っても居られなくなり、新宿のまいたけテレビへと向かった。一緒に『まいたけん』で働いていた大岸くんをつかまえる。
「ああ、露出の多い仕事は控えているらしいよ。今は、経理に回っている」
「何で？ 気象予報士なのに」
それでも、真血流堕さんは、ここで働いているのか。よかった。
「欠勤したからだろう。まだ、みかみんだから、ましな方だ。このことは誰にも言うなよ」
俺の責任だ。飲みの席で、海洋冒険家になりたいと言った俺が悪い。一言でいい、謝りたい。一目でいい、会いたい。――会ってどうする？ 詫びるのか？ 真血流堕さんの為に何かできないのか？
経理のフロアへ行くと、コーヒーコーナーで、一人、自販で飲んでいる真血流堕さんを見つけた。何やら、ノートパソコンで打っている。タイピング全日本チャンピオン級の速さだ。
「みーつけた」
俺もつい気がゆるんでしまった。
後ろから、目隠しをしたが、真血流堕さんの手は休まない。
「何、やっているのかい？」
後ろから抱きついた。愛おしくて、既にきゅんきゅんしている。再会が嬉しくてたまらない。
「ガラパパパ諸島で、佐助先輩が調べた特異的な生態系についてです」
赤いメガネの真血流堕さんは、冴え渡っている。今日は、ピンクのスーツだ。サメ柄と印象が変わるものだな。どちらも好きだが、どちらかと言えば、今度は俺が、うさぎさん柄のワンピースを作ってあげたい。
「ああ、真血流堕さんとも話したね。浜に貝がないとか、不思議な植物とか。何だって、そんなことを？」
俺もバカにのんびりしたヤツだな。
「佐助先輩は、ドクター論文を書きたかったのでしょう？ 英語は得意ですから、任せてください。ただ、固有名詞が難しいですね」
「もう、ドクターへ拘ることをやめたよ。ドクターがなくてもノーベル賞がとれる時代なんだ。それより、働かないと。弘前の祖母が、『男は働いてなんぼ』と、口を酸っぱくして言うからな」
俺が、ひっついていたが、真血流堕さんは立ち上がる。うお、べたべたは、お嫌いかな。
「一番、やりたいことって、何ですか？ 私は、お手伝いできますか？ そのために、三神家を正式に出て来ました」
コーヒーを買おうとしてくれたのを断った。今、言うしかないからだ。がんばれ、自分。
「何で、ここにいるの？」
俺の質問、赤ちゃんかよ？
「お仕事大好きですし」
疑問の残ることを訊いている。失敗した。俺はにっこりと笑顔で、がんばれ自分をする。
「今度も白玉クリームあんみつ二つ？」
「ふんふん？」
真血流堕さんが、小首を傾げる。とんちんかんなことを言ってしまった。そんな大昔の話。
「何でも覚えてくださっているのですね。白玉クリームあんみつには、白玉が欲しいです」
お、覚えてくれていたんだ！
「お、お亡くなりになった、藤雛菊さんのことを許す気持ちはあるかい？ 俺は、ダメ人間ロード一直線だしな」
真血流堕さんが、言い訳の連呼を一言で丸める。
「全て存じておりますよ」
ダメだろう。もう、ダメ人間を卒業しなくては。今度は、俺が幸せにするから。
……真血流堕さんが望むものは。
「まちりゅださんと呼んでいいかな？」
「素敵なお名前です……！」
じいーっと見つめ合いすぎて、やはり、俺の気持ちに素直になるべきだと思った。
「まちりゅださんの笑顔を咲かせたい……！」
抱き上げて、頬にくちづけをする。
「望みはそれだけだ――！」
ここは、まるでオナモミの寄せる波。
まんまるお月さまが二人を照らす。
黄色い新世界だ――。
頭の中に音楽が流れる。
ＣＨＵ・ＣＨＵ・ＣＨＵ……。
「二人でいる限り、パラダイスですよ！」
しゃしゅけ先輩と甘い声で囁かれちゃって。
うさぎさんみたいに懐こい彼女にＣＨＵってね。
ずうっと営業ＣＨＵですよ。
うん。まちりゅださん。
――うさちゃん彼女♡営業ＣＨＵ、だね。
◇◇◇
