第87話 選ばされる整理役
「北門で衝突です！」
その報告から、間を置かずに人が走り出した。
兵が動く。
住民も動く。
静まりかけた広場とは別の場所で、
また同じことが起きている。
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「……行きます」
アルノーが言う。
反射だった。
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「行ってどうしますか」
リリアーナの声は静かだった。
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足が止まる。
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アルノーは答えられない。
止める？
整理する？
説得する？
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どれも、間に合わない。
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「……それでも」
アルノーは絞り出す。
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「何もしないよりは」
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「ええ」
リリアーナは頷く。
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「では、何をしますか」
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問いは変わらない。
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アルノーは拳を握る。
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考える時間はない。
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だが、考えなければならない。
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その時、レオンハルトが言う。
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「来い」
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短い言葉。
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アルノーが顔を上げる。
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「状況を見ろ」
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「それから決めろ」
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それは命令ではなかった。
だが、拒否できない。
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アルノーは一瞬だけリリアーナを見る。
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彼女は何も言わない。
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ただ、
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見ている。
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それだけだった。
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「……行きます」
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アルノーは頷く。
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北門へ向かう。
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走る。
足音が重なる。
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通りを抜けると、すぐに分かる。
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音。
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怒号。
物が壊れる音。
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そして、
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人の叫び。
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北門の前は、すでに崩れていた。
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「やめろ！」
「押すな！」
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人が密集している。
出口を巡って、押し合いになっている。
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「仕事を探しに行く！」
「ここにいても意味がない！」
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外へ出ようとする者。
止めようとする者。
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衝突。
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アルノーはその光景を見て息を呑む。
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「……これは」
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広場とは違う。
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**逃げ場の争い**
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誰もが生き残るために動いている。
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そこに、理屈はない。
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「開けろ！」
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誰かが門に手をかける。
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「出るな！」
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別の声が止める。
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押し合いが激しくなる。
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その時、
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門の上から声が響く。
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「止まれ！」
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兵だった。
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だが、
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届かない。
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アルノーの視界に、
一人の子供が映る。
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押し潰されそうになっている。
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考える前に、体が動いた。
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「どけ！」
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人をかき分ける。
押し返す。
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子供を引き上げる。
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「……大丈夫か」
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子供は泣いている。
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だが、無事だ。
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その瞬間、
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アルノーの中で何かが決まる。
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「……止める」
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小さく呟く。
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振り返る。
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この場を。
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どうやって？
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分からない。
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だが、
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止めなければならない。
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「聞け！」
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声を張る。
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初めてだった。
こんな風に叫ぶのは。
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だが、
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届かない。
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誰も聞かない。
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怒りと恐怖が、それを飲み込む。
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「くそ……！」
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その時、
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背後から声がした。
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「退け！」
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レオンハルトだ。
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兵が前に出る。
強引に人を押し返す。
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空間が作られる。
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アルノーの周りに、
わずかな隙間が生まれる。
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「今だ」
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低い声。
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アルノーは息を吸う。
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そして叫ぶ。
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「ここで押し合えば、全員が動けなくなる！」
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声が、届く。
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一部に。
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「外に出たいなら、順番を作れ！」
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「押したら進まない！」
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単純な言葉。
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だが、
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少しだけ動きが変わる。
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「……順番？」
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誰かが呟く。
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「列を作れ！」
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アルノーは続ける。
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「左側は出る人間！」
「右側は残る人間！」
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指差す。
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明確にする。
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位置を。
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その瞬間、
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一人が動く。
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左へ。
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次にもう一人。
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少しずつ、
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流れが変わる。
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完全ではない。
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だが、
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止まりかけていた混乱に、
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**形が生まれる**
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アルノーの手が震えている。
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だが、止まらない。
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「順番を守れ！」
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声を張る。
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そして、
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初めて気づく。
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自分が、
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決めていることに。
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その時、
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背後から静かな声がした。
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「それが」
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リリアーナだった。
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「あなたの線です」
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アルノーは振り向かない。
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ただ、
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目の前を見ている。
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まだ終わっていない。
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だが、
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一つだけ変わった。
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誰も決めない場所で、
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**自分が決めた**
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その瞬間だった。
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だが、
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その先で、
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別の声が上がる。
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「神託はどうした！」
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まただ。
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誰かが求めている。
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答えを。
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アルノーの胸が揺れる。
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自分の決断か。
神託か。
それとも――
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その問いは、
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まだ終わっていなかった。
このあたりから一気に「選択」の重さが増してきました。
アルノーがついに“決める側”に踏み込んだのが今回の大きな転換です。
次は、神託と人の決断が真正面からぶつかります。
ルシアの選択も含めて、かなり重要な回になります。
ここまで読んでいただきありがとうございます。
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次話もぜひお楽しみに。
