第82話 怒りの行き先
「分かった」
その一言で、空気が揺れた。
広場にいた全員が、レオンハルトを見ている。
神託ではない。
祈りでもない。
人の言葉だった。
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「まず、働ける場所を作る」
レオンハルトは周囲を見渡す。
「倉庫の再編だ。余っている場所を集約しろ」
「荷の流れを一度止める。再配分する」
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兵が即座に動く。
命令は短い。
だが、迷いがない。
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アルノーは思わず息を吐いた。
「……早い」
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「ええ」
リリアーナは答える。
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神託と似ている。
だが違う。
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責任の所在が、目の前にある。
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「あなたが決めるんですね」
アルノーが小さく言う。
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レオンハルトは振り向かない。
「当然だ」
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「ここにいるのは、神じゃない」
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その言葉は強かった。
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群衆の中で、先ほどの男が拳を握る。
「……助かるのか」
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「助ける」
レオンハルトは即答する。
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その言葉に、ざわめきが広がる。
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安心。
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だが同時に――
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どこか不安も混じる。
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誰かが決める。
それは、楽だ。
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だがそれは、
神託と同じ構造だった。
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倉庫ではすぐに作業が始まった。
使われていなかった区画を開け、
荷を集める。
兵と労働者が混ざって動く。
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「ここに積め！」
「通路を開けろ！」
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声が飛び交う。
久しぶりの活気だった。
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アルノーはその様子を見ていた。
「……動きました」
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「ええ」
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リリアーナは静かに言う。
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「ですが」
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その先を言わない。
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その時、別の声が上がった。
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「なんで軍が決めるんだ」
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小さな声。
だが確かに響いた。
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振り向くと、年配の商人が立っている。
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「ここは都市だ」
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「軍の支配じゃない」
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周囲がざわつく。
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だが、誰も強くは言えない。
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状況が悪すぎるからだ。
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レオンハルトはゆっくり振り向く。
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「支配ではない」
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「整理だ」
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その言葉に、アルノーの目が揺れる。
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整理。
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それは本来、リリアーナの役割だった。
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「誰も決めなければ、崩れる」
レオンハルトは続ける。
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「だから決める」
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正論だった。
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誰も反論できない。
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だがその時、
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別の声が重なった。
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「それも、神託と同じだ」
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広場の空気が止まる。
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言ったのは、さっきの若い男だった。
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「神が決めるか」
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「軍が決めるか」
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「違いは何だ」
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その言葉は、静かだった。
だが鋭かった。
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レオンハルトは少しだけ目を細める。
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答えはすぐには出ない。
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その間に、別の声が上がる。
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「じゃあお前が決めるのか！」
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「できるならやってみろ！」
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怒りがぶつかる。
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抑えられていた感情が、溢れ始める。
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「神託のせいだ！」
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「違う！都市のせいだ！」
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「リュミアが奪ったんだ！」
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矛先が、変わる。
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神ではない。
軍でもない。
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**人へ向き始める**
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アルノーは息を呑む。
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「……来ます」
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「ええ」
リリアーナは答える。
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「ここからが、本番です」
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怒りは、行き場を見つけた。
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それは、必ずぶつかる。
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広場の空気が、一気に荒れる。
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その時、
遠くで鐘が鳴った。
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星導教の鐘。
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神託の時間。
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群衆の動きが一瞬止まる。
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誰かが呟く。
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「……神託だ」
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その言葉が、空気を裂く。
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人か。
神か。
それとも力か。
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三つの選択が、
同時にこの都市に存在していた。
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そして次の瞬間、
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そのどれもが、
ぶつかろうとしていた。
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