CHAPTER1：〜ENTER AT THE GATE〜
……目覚めなさい。
……物語はもう、始まっているのです。
水の跳ねる音。どこからか聞こえてくる獣の雄叫び。ひんやりと冷たい空気。
夢が途切れた眠りの狭間で微かにそれを聞き取って、彼女は重い瞼を開けた。
「うーん……」
まだ視界が掠れている。感じるのは寒々しい風と、草のような地面の感触と……。
「はっ！？ あれっ？」
と、突然何かに気付いたように、大きく目を見開いて上体を起こした。
「ここは……」
彼女の視界には、広々とした草原と地平線に薄っすらと浮かび上がる山々に、燦然と輝く星と月が映し出されていた。夜は夜なのだが非常に明るいところで、どこか物寂しい雰囲気が漂っている。
――あたし、学校終わって、川に行って、それから帰って……。
彼女は必死に記憶の中を探った。と言っても、探る必要も無かった。どう考えてもこんな場所にいるのは可笑しい。第一、自分の住んでいる場所は都会で、ひっそり閑とした開放感のある草原なんて見たことも聞いたことも無い。
ならば夢か、彼女は思った。確かにそう考えるのが自然である。
しかし、夢にしては景色が繊細すぎるし、いや、感情や意識、草の匂いや感触までもがリアルそのもので、夢と言えばそれはそれで信じ難かった。
とりあえず、念のために彼女は目を擦って頬を引っ叩いたり抓ったりしてみた。しかし案の定、やっぱり痛い。
「もういったい何なのよ！？」
彼女の胸に不安が募る。夜の風が身に堪える。
（そういえばあたし、スカートのままじゃん）
学校が終わって、服も着替えずに、疲労のあまりばったりベットに倒れこんで……。制服のまま。記憶の通りだよ……。
彼女の中に絶望と言う言葉が入り込んできたとき、背後から男の人の声が聞こえてきた。
「おや、目覚めたようですね」
彼女は咄嗟に振り向く。
「あ、あ、あなたは？」
男を見上げる彼女の中に、夢以外のもう一つの可能性が浮かび上がってきた。
――そう、誘拐だ。
「って、あんたがあたしをこんなわけのわからないとこに連れてきたのね！？ それにさっきの声も……いったい何のつもりよ！」
誘拐だ。誘拐以外有り得ない。
そうと決め付けた彼女は、噛み付くように言った。
「あたしを家に帰してよ」
必死に悲願する少女。当然だ。
しかし、男は眉間にしわを寄せ、なんだと言わんばかりに首を傾げていた。身に覚えが無い、何のことだかさっぱりわからないとばかりに。すると、青年は腰を低くして少女の目の位置に顔を合わせた。
「なっなによ」
顔がだんだん近づいてくる。それはキスとか、そんなのじゃなくて、ただ覗き込むように。じっと何かを見つめるように、だ。
（ってかこいつ、さりげに超格好良いじゃん）
彼女は顔が火照ってくるのを感じた。青年のそれとは違い、直視されるのには慣れていない。ましてや超近距離で、もう後握り拳一個分くらいの距離に顔を近付けられては恥ずかしさのあまり、思わず顔を背けてしまう他なかった。
「は、離れて！」
そう言うと勢い良く立ち上がり、赤面を見られぬようにと俯いた。さっきまでは誘拐犯だと決め付けて咎めるようにつっかかっていたのに、今では胸がドキドキして顔も見合わせられなくなっている。人の悲しみに付け込んでハート奪うつもりか。
「あ、あのね！ 誘拐して目覚ましたらいきなりそれって……あんたどんだけ飢えてるわけ？しかも場所悪すぎ、何の趣味でこんなとこなのよ」
――つか、何言ってんだあたし。
言うだけ言うと、落ち着け、落ち着けと何度も心に言い聞かせた。
彼女の平静を奪っているものは、青年の突然の行動もあるが、それよりも大きいのがやはりこの異端な場所、頭によぎる誘拐、そして急な場面転換であろう。ベッドに寝込んで、気がついたら草原の上にいた、なんて、混乱しない人がいるだろうか。
しかし、彼の一言が彼女をもっと混乱させた。
「誘拐？ 何のことですか、プリンセス」
その瞬間、さっきの動揺を忘れてしまったかのように、彼女は青年の目をみつめた。
いよいよ異世界突入です！
