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第98章 ― アテナとホルス、突撃！

「この作品は純粋なフィクションであり、いかなる論争を引き起こしたり、人々の考えを変えたりすることを意図したものではありません。作品に描かれている出来事は、著者の見解を反映するものではありません。物語の一貫性を高めるために、一部の歴史的および神話的な出来事は改変または変更されています。この作品は、古代の出来事に関する歴史的または宗教的な言及を意図したものではありません。」

ミトラスは、ホルスから投げ渡されたアンブロシアの小瓶を見つめた。

「これでマアヘスとモントゥを治療すべきだな」と彼は言った。

ミトラスは手を掲げ、呪を唱えた。

すると数瞬後、彼の剣が空を切って戻り、その手に収まった。

彼はそれをしっかりと握り、地面に座っているソルへ視線を向けた。

「ソル、お前はどうする？　エポナ殿を追うか？」と尋ねた。

「ぼ、僕はあ、あの女に……い、一撃でやられた……い、今はあまり自信が……」

金髪の神はうつむきながら答えた。

「恐れる必要はない。あの女は私の最強の技すら、片手で止めた……

だがアテナは一撃で倒した」

ミトラスは目を伏せた。

「我らは約束を本当に果たしたのか……ただ運に救われただけではないのか」

「ぼ、僕は……エ、エポナ様のもとへ行きます。

た、たとえ死ぬとしても……そ、その時は彼女の隣で戦っていたい」

「幸運を祈る、友よ」

ミトラスは静かに答えた。

ソルはうなずいた。

二柱は反対方向へ飛び立った。

ミトラスは負傷したエジプトの神々を探しに向かい、

ソルはエポナの後を追った。

その頃、アテナは北へと猛烈な速度で疾走していた。

足元から巨大な砂煙が立ち上る。

「飛ぶことすら知らぬ愚か者よ」

待ち伏せしていたマラキムたちが嘲った。

「あなたたちに構っている暇はないわ」

アテナは拳を振り上げ、空を殴った。

次の瞬間、巨大な暴風が砂漠を駆け抜け、

複数のマラキムを一撃で消し飛ばした。

さらに何百もの敵が襲いかかるが、

アテナは単純なボクシングの動きで拳を繰り出し、

暴風を生み出して次々と撃破していく。

「止まれ、アテナ」

前方から声が響いた。

彼女は速度を落とさず視線を向ける。

十柱の神々が、怪物たちを従えて立っていた。

ヒュドラ、キマイラ、黒きペガサス、キュクロプス、巨大な鰐の怪物――

「我はカトゥボドゥア。ケルト戦神の長。

我らはケレスではないが、貴様を止める力はある」

金髪の戦士が言った。

アテナは小さく呟いた。

「ピグラシア・アティナ（Piglasia Atiná）（ボクサーのアテナ）」

稲妻のごとき拳が放たれ、衝撃波が神々と怪物をまとめて吹き飛ばした。

「ごめんなさいね。でも急いでいるの。

あの鳥男に負けるわけにはいかないのよ」

振り返ることなく走り去る。

「め、メンルヴァ様……どうか……仇を……」

一人が意識を失った。

一方、ホルスは高速飛行していた。

「アレオパゴスへは行かせぬ！」

堕落したマラキムたちが包囲する。

ホルスは杖をわずかに振るった。

無数の光線が空を埋め尽くし、

マラキムを細断した。

「自分と同格の相手を連れて来い」

速度を落とさず言い放つ。

翼を持つ神々の一団が接近する。

ハルピュイア、セイレーン、そして巨大なアンズー鳥。

「マラキムを虐げるのが楽しいか、ホルス？　我らグリゴリと――」

言い終える前に光線が貫き、

神々も怪物も粉砕された。

「僕にとって、貴様らもマラキムも同じだ」

「グルジル様……この怪物を……」

翼の神は気を失った。

遥か彼方、アレオパゴス宮殿。

黄金の壁と大理石の柱に囲まれた壮麗な間。

槍を掲げる女神と、その足元に倒れる怪物の像。

戦車、馬、盾の彫刻が壁を飾る。

玉座に座るメンルヴァ。

半透明の布だけを纏い、ニンフたちが髪を整えている。

「来たわ！　アテナが来た！」

「陛下、そのままでは――」

「分かってないわ！　子供の頃からこの瞬間を待っていたの！

アテナと槍を交えるのが夢だったのよ！」

その瞬間、電光が走り――

彼女は消えた。

アテナは走り続けていたが、

突然、強大な神気を感じて止まる。

右を見ると、山頂にメンルヴァが立っていた。

半透明のまま。

「ア――」

「メンルヴァ様だ！　アテナを倒せ！」

「ア――」

アテナは無言で見つめる。

「アテナァァァァ様！　キャアアア！」

顔を真っ赤にし、両手で頬を押さえる。

「わ、私はメンルヴァ！　アテナ様の一番のファンよ！」

マラキムは困惑。

アテナは驚きと失望を隠せない。

「服を着なさい、姫」

「キャアアア！　見られた！」

「……本当に起きているの？」

反対側では、ホルスの前に一撃が放たれる。

彼は難なく回避し、地面に降り立つ。

「何者だ」

「我が名はグルジル。

偉大なるアレスの第二ケレス」

血に染まった牛皮を纏う男。

「隣国の神か？」

「ベルベルの神だ。

貴様の皮も剥ぎ取って纏おう」

「うわ、臭い！」

ホルスは顔をしかめる。

「ちゃんと風呂に入ったのに！」

残り時間――四時間。

「ここまで読んでいただきありがとうございます！次回もぜひお楽しみに。」

「翻訳に間違いがありましたら、お知らせください。」

「とても感謝しています。」