４章（３）
部屋に戻ると二人の姿は無かった。ホテルの部屋はあちこち探すほどの広さは無い。
２つのベッドと椅子とテーブルがある部屋と、トイレも一緒のバスルームくらいの部屋だ。
「出かけたようですね、そこら辺に座ってください」
私の言葉に同行の３人は無言で頷き、ソファとベッドに腰を下ろした。
こうやって見ると、立派な兵士に見えるものの、凶暴性は微塵も感じられなかった。
若い２人はなにやら笑いながらジョークを飛ばし、黒人は忙しなく足でリズムを取っていた。
どう見ても普通の若者達なのだ。
カウボーイは二人が部屋にいると言ったが、カウボーイに気づかれず出掛けたのだろうか。
私が二人の身を案じていると、その答えは直ぐに理解できた。
プシュ、プシュっと、数回、音が聞こえたのだ。私の直ぐ後ろの窓の方から……。
その瞬間、若者二人の金髪が真っ赤な血で染まり、
黒人の白い歯の間からも鮮血が溢れ出した。消音銃のようだが、私は動かなかった。
動けなかったと言うほうが正解だろう。部屋に窓から入ってきた男たちは、
私には目もくれずに動かなくなった死体をまさぐっていた。
やがて進入してきた４人のうちの一人が私に声をかけた。
暗視スコープとアサルトライフルの重装備の兵士だ。
「奴らのアジトは知ってますか？」
どうやらこの兵士たちは最初から彼らが目標だったようだ。
どうやら反乱分子の制圧に来た本土の兵士だろう。
日本人の私には目もくれない、いや、もしかしたらカウボーイのお陰かも知れない。
兵士の腕には、ＵＳ・ＮＡＶＹのワッペンが貼り付けられていたのだ。海軍特殊部隊だ。
「この先のチャモロ・ビレッジ近くの、バンク・オブ・ハワイだ」
「協力を、感謝する」
そう言って、兵士たちはまたも窓から姿を消したのだ。
部屋に残るのは黒人と２人の白人の死体。
想像したようにカウボーイが知っていれば良いが、もし知らない場合、
この状況はどう思われるだろうか。私が殺人犯と思われる可能性がある。
私は死体に触らぬように部屋を出て、１階のフロントに向かった。
カウボーイは何の表情も浮かべない。無表情で私を見ていた。
「二人は出かけたのかな？部屋に居ないんだが」
私は、カウボーイの反応を見るために、何気ない会話で様子を見た。
「あれ？居ませんか？出かけたのかな〜」
どうやら、カウボーイは知らないようだ。だとしたらここには居られない。
犯人扱いは免れないだろう。こんな状況下でも、殺人者は罪には問われる。
それならば良いが、下手をしたら民衆のリンチもありえるのだ。
法律もまともに機能せず、裁判所も機能していないから仕方が無い。
「そう……。ちょっと、探してくるよ」
私は何気なくホテルを出ようとすると、思い出したようにカウボーイが声をかけた。
「部屋は掃除しておくよ」
そして、片目を瞑った。『やっぱり知っていた。頼りになる男だったのだ』
私は声に出さずにお礼を言った。では、二人はどこに居るのだろうか。
時間的には戻ってもいい時間だ。何か情報を掴み動けずに居るのか。
それとも何かのの理由で戻れないのだろうか。
私は二人の身を案じ、ハーバーに向かい早足で歩き始めた。
挨拶する者も何人かは居るが、その目は異様な輝きを放っているように見えた。
凶暴化が始まったのか。私はその考えを直ぐに否定した。思い過ごしかも知れないからだ。
いや、思い過ごしで有ってほしかった。
ハーバーの入り口には顔見知りの男がドラム缶の炎を眺めていた。
「こんばんは」
いつもと同じ様な私の挨拶に、男は敏感に反応した。
それまでは放心したように炎を眺めているだけだったのだ。
５０も後半だろうか、顔には白髪混じりの髭が長く伸び、顔の半分近くを隠していた。
しかし長い髪の隙間からでも分かるほどに、目だけは異様に光っている。
咄嗟に危険を感じたが、男は行き成り立ち上がると私に襲い掛かってきた。
年とは思えないほどの俊敏さだ。
今までの彼は挨拶をしても、ただニコニコと笑うだけの男だったのだが……。
