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カトレアとエリアスの2人飲み

時系列：高潔な聖女ですが、愛する聖騎士さまと永遠を誓います → https://novel18.syosetu.com/n4341ml/

あたり

「聖女様。ちょっとお時間ございますか？」

　明日が休息日な、とある日の午後。大司教さまがちょいちょいと私を手招きする。

「どうかなさいましたか？」

「寄進していただいた中に、こちらがございまして……」

　彼がそう言って差し出したのは、ちょっといいシードルだった。小さな瓶に入っていて、一人分か二人分といったところだ。

「確かお好きだった記憶がございまして」

「はい。好きですけど……。でも、いいんですか？」

「小さめの瓶のものをそれなりの量いただきましたので、頑張っている聖女様に、と。他のものにも配っております」

　大司教さまはそう言って慈愛溢れる表情を浮かべる。

「えっと、じゃあ……いただきます」

「どうぞ。節度を持ってお楽しみください」

「はい、ありがとうございます」

　彼の手から瓶を受け取る。ちょうど明日は休息日だし、今日飲んでしまおうかな。エリアスさまにも声をかけなくては。

　エリアスさまに「お酒、一緒に飲みませんか？　いいシードルをもらったので……」とお誘いをかけたところ、「構いませんよ。食堂で軽食になりそうなものを持ってまいります」と微笑んでくれた。

　お風呂とかも全部終わらせて、グラスを二つ準備して。お部屋でわくわくしながらエリアスさまを待つ。こんこん、とノックの音が響いたので、「今開けますね」とドアを開けた。

「ありがとうございます」

　エリアスさまはそう言って部屋に入ってくる。その手にはおつまみになりそうな軽食と、そして、自分用なのだろう、小さめの瓶に入ったエールが一瓶だけ握られていた。

「もらったお酒は……」

「これです。教会に寄進されたものを、大司教さまがくださって」

　そう言いながらシードルを見せる。エリアスさまはラベルを確認して口を開いた。

「……普段お飲みになるものよりお強いので、割りますね。紅茶とジュース、炭酸水のどれがよろしいでしょうか？」

「じゃあ、紅茶でお願いします」

「すぐにお作りしますね」

　エリアスさまは紅茶を淹れ、魔法で手早く氷を作る。グラスに氷が入っていく音を聞いていれば、あっという間にシードルの紅茶割りが完成した。

「エリアスさまの分も注ぎますね」

「はい。お願いいたします」

　栓抜きで栓を開けようと必死で力を入れていれば、彼は何も言わず手伝ってくれる。開いた瓶を傾けてエールをグラスに注ぐ。こぼさないように慎重に。グラスに八分目まで入れて「どうぞ」と渡した。

「ありがとうございます。乾杯いたしましょうか」

「そうですね！」

　グラスを持ち上げる。

「光を司りし御方が、今日の糧をお与えくださったことに感謝して、乾杯」

　グラスを合わせる。そのまま口をつければ、紅茶の香りとりんごの風味が口いっぱいに広がった。

「おいしいですか？」

「はい。リンゴの風味で甘くて、でもさっぱりしてるのでごくごくいけちゃいます」

「あまりハイペースで飲まれると酔いやすくなりますから。適宜こちらもお飲みください」

　エリアスさまはそう言ってお水を差し出してくれる。

「えっと、お酒を一口飲んだら、こっちも一口飲む、くらいでしたよね」

「それくらいのペースでお願いいたします」

　こくりと頷いて、お水のグラスに口をつけた。

「最近、あったかくなってきましたね」

「そうですね。着込まなくても過ごしやすい季節になりました。ですが、一日の気温変化が激しい季節でもありますから、体調にはお気をつけください。おなかを出して寝ると、お風邪を召されます」

「分かってます。もう大人なんですから」

　孤児院でもシスターから口を酸っぱくして言われ続けていたから、ちゃんと気をつけてる。

　そんなふうに穏やかな話をしながらグラスを傾ける。ちょっとぽかぽかしてきた。ふと、エリアスさまが飲んでいるエールが気になった。

「……エールってどんな味なんですか？」

「少々辛口で苦みが強いですね」

「……一口、飲んでみたいです」

　私がそう言うと、彼は少しだけ難しい顔をした。

「カトレア様には、少々度数が高いかと……」

「……そう……ですか？」

「はい。……ですので、本当に一口だけですよ」

　エリアスさまはそう言って、一口だけ飲ませてくれる。口のなかに苦みとアルコールの熱さが広がった。思わず顔をしかめ、口を押さえる。

「大丈夫ですか？」

　彼は苦笑しながらも、そっと水を差し出してくれた。

　グラスが半分くらいになってくると、ちょっと楽しくなってきた。

「エリアスさまって、どんな魔法が使えるんですか？」

「光魔法がメインで、生活魔法も基本的なものは、といった程度ですね」

「ずるいです。こっちは聖魔法しか使えないのに」

　唇を尖らせると、エリアスさまはちょっと苦笑した。

「聖魔法にも大切な役割がございますよ。……それに、聖魔法を行使されるカトレア様は、神々しくて目を奪われてしまいます」

「……そうやって褒めてくださるのなら、うれしいです」

　笑い声を漏らすと、エリアスさまも安心したように微笑んだ。

　更にお酒を飲み進め、グラスが残り四分の一になった頃のことだった。

「……えりあすしゃま……」

　なんだかとっても楽しい。机に突っ伏してくふくふ笑っていれば、エリアスさまは「今日はこれくらいでやめておきましょうか」と私のグラスを自分の方に引き寄せる。

「……まだ……のみましゅ……」

「いけませんよ」

「……でも……のこすのは……」

「大丈夫ですよ」

　彼はそう言って、グラスの残りを一気に呷る。あんなふうに飲んでもケロッとしてるのすごいな。

「すご〜い」

「危ない飲み方ですから、真似はしないように」

「は～い」

　くふくふ笑う。笑い声がおかしくて、また笑う。楽しいな。

「えりあしゅさま」

「どうかなさいましたか」

「よんだだけでしゅ」

　返事をしてくれた。うれしい。

「もうお休みになられますか？」

「や」

「嫌ですか」

　エリアスさまはそう言って頭を撫でてくれる。楽しくなって、また笑い声を漏らした。

「いっしょがいい」

「お側におりますよ」

「うん……」

　楽しい。

「こちらをお飲みください」

「のましぇて」

「かしこまりました」

　彼はそう言ってお水を飲ませてくれる。冷たくておいしい。

「楽しいですか？」

「はい」

　笑い声が止まらない。エリアスさまが机の上を片付けているのが見える。

「おかたづけ」

「はい。やっておきますので、ご安心ください」

「ありがと」

　彼はさっと魔法を使い、机の上をきれいにしていく。

「きれい」

「はい。きれいになりました」

「まほう。すごくきれい」

　お褒めいただき光栄です、と彼は笑う。

「えりあすしゃま」

「はい」

「しゅき」

　一瞬、アクアマリンが丸く見開かれた。彼はその後ふわりとした笑みを浮かべる。

「……ありがとうございます」

　眠くなってきた。エリアスさまがす、と抱き上げてベッドに連れて行ってくれる。私は彼の服をつかんだまま、甘えるように頭をぐりぐりとしてから目を閉じた。

　翌朝。目を覚ますとエリアスさまが同じベッドで横になっていた。昨日の痴態はバッチリ覚えていて、ちょっと恥ずかしい。ごまかすように「朝のお祈りをしなくては」とごそごそしていると、朝の日差しのような目が開く。

「お目覚めですか？」

「はい。……ちょっと、酔っぱらいすぎました。ご迷惑でしたか？」

「いえ。役得ですのでお気になさらないでください」

　彼はそう言って笑う。私は恥ずかしくなって、思わず目を伏せた。

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次作（2026/7/15投稿）→https://ncode.syosetu.com/n5871ml/