68/381

似た者同士

「へぇ……なるほど、珍しいな」

　ここは宿の僕とポロンくんの部屋。今はアリアさんも一緒で、明日のことやフローラのことを話している最中だ。

「珍しい……？　あの、『表裏一体』や『転』っていうスキルがか？」

　ポロンくんがそう訊ねる。実際、僕にとっても疑問だった。ポロンくんの『窃盗』や、カーターの『水龍』なにより、個性の塊'sの個性的すぎるスキルをいくつも見たあとだ。珍しいってほど珍しいとは思わない。

　……まぁ、『転』の方にフローラが反応していたのは確かだけど。

「ん？　いや、普通のスキルの方だ。光魔法と闇魔法、両方持っていただろう？」

「そういえば……そう、ですね。それがどうかしたんですか？」

　属性魔法をたくさん持っている人は少なくない。むしろ、ほとんどがそうだと言えるだろう。何が珍しいのだろうか？

「光と闇は、反発するんだ」

　アリアさんが言う。

「魔法使いとか、魔法に特化した職業だったり、レベルが相当高ければ光と闇、両方を操ることも可能だろう。

　だが、実際はすさまじく難しい。反発し合う二つのスキルを体の中で成長させることがまず難しい。

　だから、普通は闇を持っていたら光を持っていなくて、光を持っていたら闇を持っていないんだ」

　……なるほど。まさに表裏一体。だから珍しいというわけだ。

「ところで……その、光と闇、どっちも持ってることって、なにか悪いんですか？」

「どうしてそう思った？」

「いや、なんとなく、アリアさんの表情が暗かったような気がしたので。そうなのかなーって」

　するとアリアさんは、ふっと目を逸らし、僕らに言う。

「……モーリスを、覚えてるか？」

「え？　あぁ！　もちろん覚えてるよ！　キルナンスの四天王の一人、だろ？」

　僕もうなずく。『陰影』を使いこなした闇の使い手。

　ポロンくんが機転を利かせてくれて、なおかつアリアさんがアイリーンさんから伝授されたジャッジメントがあった。だからこそ、あそこを突破することが出来たんだ。

「あいつは……なんていうか、黒かっただろう？」

　僕はうなずく。確かに、皮膚以外のほとんどが真っ黒だった。そして、皮膚だけが異様なほどに白かったのだ。

「闇属性の魔法は、体に影響を与えやすいんだ。それが表に現れた結果、モーリスはあぁなった」

「……つまり、フローラも？」

「一概にそうとはもちろん言えない。テラーだってアイリーンだって、なかなかの闇魔法の持ち主だが普通だろ？

　……逆に、可能性が0でないのもの事実だ」

　そうは見えなかったけどなぁ。というのが、僕の正直な感想だった。

　確かに、テラーさんが言っていたように笑顔が堅い印象はあったが、それだけだ。

「ただ、フローラは光魔法も持っている」

　アリアさんが言う。

「反発する光魔法を持っていると言うことは、闇魔法の闇に抵抗しようとしているということだ。闇に飲まれてしまわないように」

「…………」

　ふと、ポロンくんがぽつりと呟いた。

「フローラって……なんか、おいらと似てるや」

「えっ？」

「だって、フローラも、闇に飲まれないように戦ってるってことだろ？

　おいらだって、キルナンスに飲まれないように戦ってきた。その証拠に、おいら、どんなこと言われても、人殺しにだけはなってねーもん！

　同じようなおいらたちなら、仲良くなれるかな……？」

　ポロンくんの言葉に、僕もアリアさんも、思わず笑ってしまった。バカにしたわけではない。むしろ、その逆だ。

「な、なんだよ！　なんかおいら変なこと言ったかよ！」

「ぷるっ！　ぷるぷるっ！」

「え？　スラちゃん、なんだ？」

「あっはは！　そうだね！　スラちゃんの言う通りだよ」

「え？」

　僕はぷるぷるしているスラちゃんを撫でて、ポロンくんに解説する。

「スラちゃんが、『二人は嬉しくて笑ってるんだよ』って。ねー！」

「ぷるるっ！」

「……そうなのか？」

　ポロンくんが視線をやると、アリアさんは大きくうなずいた。

「そうだな。……気づいてないかもしれないが、初めてあったときと比べて、良い意味で、お前は変わった。

　自分のことだけで精一杯だったから仕方ないだろうが、お前は、今、他人のために行動しようとしているんだ。それが嬉しくてな」

　そう。初めてあったとき……ポロンくんは、僕らを脅して、お金を盗ろうとしていた。

　それはあくまで、生きていくためであって、仕方がなかったとは理解している。でも、自分のために他人を攻撃しようとしていた。

　今はもう違う。……ポロンくんは、僕らの仲間として、一人の人間として、何が最善かを考えて行動するようになった。

「それに、ポロンくんが見せる、ちょっと子供っぽいところも発見したしね。そういうのがなんか、嬉しいんだ」

　馬車の中で寝たまま起きなかったり、不安そうな顔をしたり。そういう些細なことが、本当に嬉しいし、ほっとした。

　すると、ポロンくんが顔を赤らめて言うのだ。

「だっ、それは……それは、だって、ウタ兄とアリア姉が……助けてくれた……から、で…………」

　語尾が消え入りそうなほど小さくなっていたが、僕の耳にはしっかりと、その音が聞こえてきていた。

「…………」

「な、なんだよ！　なんか言えよ！」

「ウタ、どうしよう。今、猛烈に嬉しい」

「ごめんなさいアリアさん。僕も同じです。なので、思考回路がショートしました」

「ショートすんなよ！？」

　そして、色々迷走したあと、僕らはポロンくんをしっかりと真正面から見た。

　そして、

「ポローン！」

「ポロンくーん！」

「ぷるるるー！」

「うわっ！　ちょ、抱きついてくるなよ！　や、やめろ！　やめろって！」

　あまりの嬉しさにポロンくんを二人でぎゅーっとした。……何だかんだで、僕らはもう、お互いのことが大好きなのだ。