チョコレートの恩恵
「と、悪いが安心している暇はないんだ」
渦からびしょ濡れのアリアさんとカーターが出てきて、ほっとしたのもつかの間。アリアさんは少し早口に言う。
「すぐにアイリーンのところに行くぞ」
「大丈夫なのかよ！」
「大丈夫だ。入る直前に『王室の加護』を使った。水魔法の効果は全て打ち消されている」
「あ、アリアさん！ 移動しながらでもいいんで色々説明してくれますか？」
「あぁ、そうだな」
アリアさんが中にいる間にポロンくんに聞いてみたが、ポロンくんも分からなかった。本当に最低限の教育だったから、知らなかったのかもしれない。
アリアさんはカーターを落とさないよう気を付けながら、しかし出来るだけ急ぎながら階段を下りる。
「MPが尽きると、体はHPを消費して魔法を使おうとするんだ。
それだけじゃない。MPはHPを守るクッションの役割もしている。MPがなくなると、それだけでHPは少しずつ減っていくんだ」
「じ、じゃあ！ 早くMPを回復させねーと！」
「あぁ。だが、私の回復魔法じゃMPを回復させられない」
だからアイリーンさんのところに行くのか。階段を降りきった僕らは入り口の扉へと走る。そして、それを開いた瞬間だった。
「だいじょーぶ？」
「うっわ！」
「あ、アイリーン！？ どうしてここに……」
そのアリアさんの質問には答えず、アイリーンさんは軽く腕組みしながら言う。
「あのねー？ 回復魔法って基本的に、HP回復させるやつだからー、熟練度10でもMPって10しか回復できないんだよー？ しかもちょっとの時間だからすぐなくなっちゃうし」
「そ、そうなのか！？」
「まぁ、回復極めてる人って少ないから、知らなくってもしょうがないよねー。回復師でも8くらいだしー？
まぁまぁ、落ち着きたまえ諸君ー！」
落ち着けと言われても、落ち着けない。どうにかしてカーターを助けないといけないのに……。こうしている間にもカーターは弱ってると言うのに。
そんな僕らをよそ目に、アイリーンさんはアリアさんに近づき、抱き上げられ、眠ったままのカーターの頭を撫でる。
「……何、してんだ？」
「んー？」
すると、カーターの体が真っ白い光に包まれ、しばらくしてゆっくりと目を開ける。
「…………おねぇちゃん、だれ？」
「アイリーンだよー。はい、これあげるねー」
アイリーンさんがカーターに差し出したのは小さなチョコレートだった。おずおずとそれを受け取ったカーターは、チョコレートを口に運ぶ。そして、小さく微笑んだ。
「……おいしい」
「はーい！ アイリーンの治療しゅうりょーう」
「え？ 今のでか？
……最初のは、普通に回復魔法使ったんだよな？」
「そーだよ？」
「……で、チョコレート食べさせただけですよね？」
「うん！」
「……本当に大丈夫なのかよ」
「心配なら鑑定してみればー？」
「ウタ」
「……カーター、いいかな？」
「うん、いいよ」
……見た目だけで結構元気になってる気がするのだが。まぁ、念には念を入れておこう！ 鑑定！
名前 カーター
種族 人間
年齢 9
職業 暗殺者
レベル 60
HP 7300
MP 4000
スキル アイテムボックス・剣術(中級)・体術(初級)・初級魔法(熟練度6)・水魔法(熟練度8)・氷魔法(熟練度5)・光魔法(熟練度2)・闇魔法(熟練度4)・魅了
ユニークスキル 水龍
称号 キルナンス四天王・水の使い手・天才少女
…………。
……全回復、だと！？
と、そこまで思った僕は思い出す。アイリーンさんのスキル、『チョコレート』のことを。確か、HPMPを特大回復って……。
「……もしかして、チョコレート、使いました？」
「使ったー！ 起きてないとちょっと無理だからー、回復魔法でMPちょっと回復させてー、起きてもらったー！」
「……チョコレート使ったのはおいらたちも分かるんだけど。普通のチョコレートでMPもHPも回復しねーよな！？」
「スキルの『チョコレート』使ったみたいで」
「回復、してたのか？」
「はい、全回復です」
「……うわぁ」
うん、忘れかけていた節はあるけど、この人だいぶヤバイ人だからね。というかしれっと無詠唱で回復魔法使ったよね？
「っていうわけだからー……チョコレートー！」
ぽんぽんぽんっと、僕らの目の前にもチョコレートが現れる。それを手に取り口に運ぶと、文字通り力がみなぎるような気がした。
「……チョコレートって、すごいな」
「ですね……」
「いや、普通違うからな！？」
「ところでアイリーン、」
話を切り替え、アリアさんがアイリーンさんに訊ねる。
「お前のことだから、分かってること前提で話すが……カーターのこの症状、どう思う？」
「……うーん、」
アイリーンさんは答えにくそうに笑ったあと、僕を見て言った。
「PTSDって、知ってる？」
「あっ」
PTSD……心的外傷後ストレス障害。自分の命に関わるほど強いストレスを味わったとき、強いショックを受け、精神的に不安定になったり、その事に対して強い恐怖を抱いたりするようになる病気だ。
この世界の人も前の世界と同じような症状を持つとしたら、カーターの過去を考えて、あり得なくはない話だ。
「PT……？ なんだ、それは」
「あとでちゃんと説明しますけど、心の病気のことですよ」
「……病気？」
カーターが不安そうにアリアさんにぎゅっと抱きつく。みかねてポロンくんがアイリーンさんに聞く。
「それってさ、魔法で治せるのか？」
「魔法では無理だし、そうじゃなくても簡単には治せないよ……」
PTSDにこれといった薬はない。考えを根本的に変えるなりして体に覚え込ませなきゃいけない。
「ねー、とりあえず帰らない？」
アイリーンさんが言う。
「提案があるんだよねー」
