９．初めての絵本
「ふぉぉ……」
広い。
その一言に尽きるような書斎。
図書館と言っても頷ける。
「アリーは書斎に来るのは初めてだったね？説明するから、おいで」
父に手を引かれ、恐る恐る入ってみる。
古本屋のような、なんとも言えない懐かしい乾いた香りに包まれる。
「アリーが読めそうな絵本とかは、手の届くような低い所に置いてあるから、好きなように読んでいいよ。上にある本は、重かったり、僕が仕事で使ったりする本だから、触らないようにね」
バチコン！とウインク付きの解説。
キラキラオーラで目がやられた。
「分かったわ、お父様」
私も、お返しとばかりにウインクをしようとしたのだが。
ムギュっと両目を瞑ってしまった。
下手くそか。
「あぁあ……！可愛すぎて発作が！ 」
だが、隣で崩れ落ちる父には、充分すぎるほどの威力だったらしい。
ユズは出来るのかしら？とふと気になり、後ろを振り向くと。
心得た、とばかりにひとつ頷き。
そっと両目を暫く閉じた後、目を開いた。
あ、私より酷いのいたわ。
ちょっと長めの瞬きじゃん。
「さてアリー、読んでみたい絵本はあるかい？お父様が読んであげよう」
発作から回復した父が、声を掛けてくれる。
「ん〜と、王子様が出てくる絵本が読みたいわ！ 」
「アリーは、王子様に興味があるのかい？ 」
父の表情が少し強ばる。
「えぇ！だって、王子様ってお父様みたいな人なのでしょう？ 」
瞬時にデロデロな表情になる父。
ナイスフォロー私。
そしてイケメンに有るまじき表情だな、父よ。
「それじゃあ、この絵本にしようか」
そう言って、父が取り出した一冊の絵本。
タイトルは【闇の王子と光の姫】
…闇堕ちした王子様のお話かしら？
ちょっと恐怖を感じながら、父に読んでもらう。
男の人らしい低い声、でも何処か落ち着く声で、読み聞かせが始まった。
「それは、昔々のお話です……」
お読み下さりありがとうございます。
