平民で王都に行けませんが、なぜか推しが私を追いかけてきます

第七章 第五話 ―――ロイヤル・クリムゾン・ファンタジア―――（最終話）

「——よかろう」

　謁見の間に、王の声が響いた。

「アルフレード。そして、マリー・ド・ベルナール。お前たちの婚姻を——正式に認めよう」

　その言葉に。

　マリーの心臓が大きく跳ねた。

「ほ、本当ですか、陛下……！」

「ああ。お前ほどの人物なら。我が国の王太子妃として、何の不足もない。——いや、むしろ。お前のような娘が次代の王妃となることは。この国にとって幸運だ」

　王は穏やかに微笑んだ。

　かつて二人の仲を阻もうとした、その人が。今、心から二人を祝福している。

　アルフレードが深く頭を下げた。

「……感謝します、父上」

　その声は、わずかに震えていた。長年、家のために心を殺してきた彼が。初めて自分の願いを、父に認めてもらえた瞬間だった。

　マリーは隣で、涙をこらえていた。

　長い道のりだった。平民として身分の壁に阻まれて。一度は答えの出ない問いに立ち尽くして。それでも諦めずに進んできた。

　その果てに。ようやく——この瞬間に辿り着いたのだ。

　王の許しを得た、その日の夕暮れ。

　アルフレードは、マリーを城の庭園へと誘った。

　夕日に染まる美しい庭。そこは勿忘草の花が、一面に咲き誇る場所だった。澄んだ水色の小さな花。マリーの瞳と同じ色の。

「アルフレード様。ここは……」

「お前に見せたかった。——この花を」

　アルフレードは勿忘草を一輪、手に取った。

「勿忘草。花言葉は『真実の愛』だそうだ。——お前を表すのに、これ以上ふさわしい花はないと思った」

　そして、彼は。

　マリーの前で、片膝をついた。

「アルフレード様……！？」

　驚くマリーの前で。アルフレードは小さな箱を取り出した。中には、水色の石の嵌まった指輪が。

　彼はまっすぐにマリーを見上げた。その銀の瞳には、もう氷の冷たさはなかった。ただ深い愛情だけが湛えられていた。

「マリー」

「は、はい」

「生涯をかけて、お前を愛する」

　飾らない、まっすぐな言葉だった。

「私の妃になってくれ。——いや。ただの妃ではない。私の隣で、お前のまま生きてほしい。医者として。お前の信じる道を歩みながら。その傍に、私をいさせてほしい」

　マリーの目から、涙がこぼれた。

　この人は分かっている。マリーが何を大切にしているかを。妃という立場に押し込めるのではなく。「お前のまま生きてほしい」と言ってくれる。

　それが——どうしようもなく嬉しかった。

「……はい」

　マリーは頷いた。涙で声が震えた。

「私でよければ。喜んで。——生涯、あなたの隣に」

　アルフレードが、マリーの指に指輪を嵌めた。

　水色の石が、夕日を受けてきらりと光った。

　そして二人は——勿忘草の咲く庭で、口づけを交わした。

　前世から続いた、長い片想い。手の届かない、画面の向こうの推し。一生、会えるはずのなかった人。

　その人が今、目の前にいて。自分を生涯の伴侶に選んでくれた。

　夢ではない。現実だった。

　マリーは確かに——その幸せを掴み取ったのだ。

　そして、月日は流れ。

　二人の結婚式が執り行われた。

　王城の大聖堂。荘厳な鐘の音が響き渡る中。

　マリーは純白の花嫁衣装に身を包んでいた。亜麻色の髪を結い上げ、水色の瞳を輝かせて。誰もが息を呑む美しさだった。

　その隣には、正装したアルフレード。いつもの冷厳な表情はどこにもなく。ただ隣の花嫁を、愛おしげに見つめる一人の男がいた。

「——誓いますか」

　司祭の問いかけに。

「誓います」

　二人の声が重なった。

　その瞬間、大聖堂に祝福の歓声が満ちた。

　参列者の中には。見慣れた顔ぶれがいた。

「ううっ、マリー……綺麗だ……！　幸せになれよ……！」

　ガウェインが豪快に号泣していた。

「みっともないぞ、ガウェイン。——だが、まあ。同感だ」

　シリルが珍しく、目元を緩めて。

「最高に希少で、美しい花嫁だ。記録に残しておくべきだな」

　テオがいつもの調子で。けれど、その目は優しかった。

「……幸せにな、マリー」

　リオが静かに笑った。少しの寂しさと。それを上回る祝福を込めて。

「マリー先生……！　本当に、本当におめでとうございます！」

　ソフィアが両手を握りしめ、涙ぐんでいた。

　そして。

「マリー先生ー！　おめでとうございますー！」

　すっかり背が伸びたマルタが。元気いっぱいに手を振っていた。今では、マリーの医術を学ぶ立派な弟子だ。

　ベルナール伯爵——お義父様も。我が子の晴れ姿に、目を潤ませていた。

　みんなが笑顔で。みんなが祝福してくれていた。

　マリーはその光景を見渡して。胸がいっぱいになった。

　こんなにもたくさんの大切な人たちに囲まれて。最愛の人と結ばれて。

　——なんて幸せな人生だろう。

　結婚してからも。

　マリーは変わらなかった。

　王太子妃になっても。診療所での仕事を辞めなかった。相変わらず身分を問わず、一律料金で。貧しい人も、富める人も、分け隔てなく。目の前の命と向き合い続けた。

「妃殿下が自ら診療所で患者を診るなど」と、最初は驚かれもした。でも、マリーは揺るがなかった。

　医者であることは。マリーにとって、肩書きでも義務でもなかった。前世からずっと——それは彼女の、生き方そのものだった。

　前世。田中マリは、救急医だった。

　命を救うために走り回り。睡眠を削り、心身をすり減らして。報われることも少ないまま。恋を知ることもなく。過労の果てに倒れ、命を落とした。

　悔いの残る人生だった。

　でも——その人生で培ったすべてが。

　この世界で、生きていた。

　前世で必死に身につけた医療の知識。数えきれない命と向き合ってきた経験。その一つひとつが。この異世界で、魔法では救えない命を救う力になった。

　誰かに与えられた幸運ではない。

　マリーが前世から積み重ねてきたもので。自らの手で掴み取った——ハッピーエンドだった。

　ある日のこと。

　診療所の窓辺で、マリーはふと手を止めた。

　窓の外には、いつかアルフレードと約束を交わした、あの勿忘草が。今年も変わらず、水色の花を咲かせていた。

　勿忘草。花言葉は『真実の愛』。

　マリーは左手の薬指に嵌まった指輪を、そっと見つめた。水色の石が、陽光を受けて優しく輝いている。

「マリー。何を見ている」

　いつの間にか隣に、アルフレードが立っていた。公務の合間に、また診療所へ来たのだろう。

「ふふ。勿忘草を。——綺麗だな、って」

「ああ。お前の瞳と同じ色だ」

　アルフレードが、マリーを後ろからそっと抱きしめた。

　その温もりに身を委ねながら。マリーは静かに目を閉じた。

　前世から続いた、長い物語。

　異世界に転生して。大好きだった乙女ゲームの世界で。ヒロインではなかった、ただの平民の自分が。前世の知識と医術を頼りに歩んできた。

　たくさんの人に出会い。たくさんの命を救い。そして——大好きだった推しと結ばれた。

　これは。

　マリーが自らの手で紡ぎ、掴み取った——たった一つの物語。

　誰のものでもない。彼女だけの、王家の深紅の幻想曲（ロイヤル・クリムゾン・ファンタジア）。

　その物語はこれからも。

　穏やかに、幸せに——続いていく。

　水色の花が、風に揺れる。

　優しい陽だまりの中で。二人はいつまでも、寄り添っていた。

　——おわり。