十三／無顔の棄徒
「はあ、はあっ……！」
夜の住宅街を疾走する影を、一人の少女が必死に追いかけていた。
符牒により強化された足は、それでもなお影について行くのに精一杯である。
凄まじい速度で、まさしく疾風と化して夜闇を舞うその影は、人を殺す以外になにも考えてはいない。視界に人が入り次第斬りつけ、その四肢を、首を、呆気なく容易く斬り飛ばす。
夜を歩んでいた不運な人々の亡骸を横目に、少女は影を追い続ける。
すると──ふと、影が止まった。
場所は、住宅街の一画になる公園の入口である。佇み、その消え失せた顔で公園内を凝視している。
少女が追い付き、その頭上に鏡の欠片のようなものを展開させる。光を射出するより前に影は公園内に突撃し、血しぶきが舞った。
少女もまた公園内に入ると、そこにはバラバラになったモヒカン頭と、身体を分断されてうつ伏せに倒れる青年、頭が潰れてもはや誰だか分からなくなった女生徒の姿があった。
「なんですの、これは」
瞠目する。して、推測する。
これを全て彼女がやったわけではないだろう。
自分たちがここへ着く前に既に、この公園内で殺し合いが起こっていたのだ。先ほど舞っていた血しぶきはしかし、彼女──タソカレとなってしまった詠の手によるものだろうが。
「……」
なにかに興味を惹かれたのか、タソカレは三体の死体を見下ろしている。
「詠！」
叫び、少女は頭上の鏡の欠片より一条の光を照射する。それは佇むタソカレの不意を突き、その右腕を焼き切った。
「ッ……！」
右腕から血を噴出させつつ、タソカレはその姿を瞬時に少女に肉薄させると、
「つ────！」
すらりとその右腕を、仕返しとばかりに切り裂いた。さいわいにも斬り飛ばされてはいない。線が一筋、ばっくりとつけられただけだ。
その後、影は駆け出し、再び夜闇の疾走を開始した。
「ま、待ちなさいっ……」
白磁のごとき肌を血で真っ赤に染めつつ、少女は再び影を追い始めた。
どうにかして、彼女は大切な妹である少女をとめなければならなかったのだ。
世界が彼女を粛清してしまう前に。
