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時／覗き見

「へー……ふーん……ほー……」

　純愛における必需品のひとつに、双眼鏡というアイテムがある。

　恋する彼（あるいは彼女）の姿を間近で見るのもいいが、それが恥ずかしくてできないといういじらしい恋する何某が、遠くから愛する人を眺められるという便利な道具《アイテム》だ。その用途は純愛に限らず、ただ好奇心のみでも使用する場合がある。

「なかなかの体つきをしているねー……」

　ここにいる、双眼鏡を必死になって覗いている彼のように。

　場所は遊歩道に植えられた街路樹の枝の上である。人通りは幸いにもなく、その行為を見咎める者は一人しかいない。

「あわわわ。どうしましょう、いったいどうすればいいのでしょう」

　そのように慄きながら、彼の行為を見上げている一人の少女のみである。

「木に登って、双眼鏡を真剣に覗いている。その先には、再創器施設に数多ある部屋のひとつ。その部屋の主はいま、無防備な全裸姿……ということは、双眼鏡の先にはその全裸の誰かさんがいるということ……」

　そう言うと、少女は慄くように我が身を抱いた。

「なんてこと、変態がいるわ。変態を見てしまったわ。どうしましょう。通報かしら。通報した方がいいのかしら」

「違うよ、他意はないんだ」

「それは……覗きですもの、ヤマシイ以外の意図はないでしょうに」

「これは好奇心だよ。噂の転入生とはどんな人物なのか……というね」

「ものは言いようね」

　少女の半眼にあははと苦笑いを浮かべると、彼は再び双眼鏡を覗き始めた。

「おっと」

　すると、標的《ターゲット》である青年が、彼の方へ視線を向けた。

　目が合った。

「わー、可愛らしい鳥さんだー」

　すかさず、彼は全く別の方角へと双眼鏡を向ける。

　むろん、可愛らしい鳥さんはいない。青空が広がっているのみである。

　青年は訝しげに首を傾げるものの、たいして気にする様子もなく、再び別の方向を眺めはじめた。危機一髪だった。危うく覗き魔の汚名を被るところだった。

　端末を片手に、少女が彼へと声をかけた。

「天風さん、早く降りないと……」

「降りないと？」

「突然の強風に煽られて枝から地面に落下して『ぐへえ』となってしまうかもしれないわ」

「……ならないよ。僕はそこまで運動音痴じゃない。むしろ運動に関しては神だし」

「神です？」

「神だよ」

「傲慢だわ。傲慢の申し子が変態行為に及んでいるわ。やっぱり通報しか……」

「待って、希空《のあ》。待って」

　なにやら端末に番号を打ち始めた少女（希空《のあ》という名であるらしい）へ、慌てた様子で天風さんと呼ばれた彼は止めに入る。

「今は見逃してほしい。いいかい？　これは大切なことなんだ」

「変態の価値観は私とは違うのね、分かったわ。私あなたを通報する」

　しかし希空は聞く耳を持たない。

　天風は更に慌てて、「分かった。分かったよ」と樹から降りた。ぐへえ、とはならず、猿のように身軽な動き。運動に関して神であるというのは、あながち過言でもないようだ。

「仕方ないなー」

「どうしてあなたが譲歩したみたいになってるんです？」

　希空の手は、未だ端末を握りしめている。『お？　通報すんぞ？』とその瞳は言っている。

「ご、ごめん……」

　とりあえず天風は謝った。