６章―１ 快楽者のトラウマ
またエピローグを三分割してます。
六章―一
崩月家地下倉庫。
そこには光を取り入れる窓も無ければ、電気も豆電球が一つ申し訳なさ程度に取付られているだけだ。最低限空気を換気するための換気扇やら給気口が付いてはいるが、それらのことから自然とその場の空気は酷く澱んだものになっている。
倉庫といっても、名の通りの役割を担っている訳ではなく、そこは式森本家や崩月家が起こした“後始末”を処理する部屋として使われているために調度品の類はない。
あるのは拘束具付の椅子が一つ置かれているのとパイプ椅子が何脚か置かれているだけだ。
今はその椅子に一人の男が座っている。
両手両足をきつく縛れており、口元にも猿ぐつわを噛まされている。
眠っているのか、その瞼は閉ざされていたが、この地下室へと続く階段から足音が聞こえてきたことで目を開き、一つしかないこの部屋の出入り口である古びた扉を睨みつける。
案の定、錆付いた軋みを奏で立てながら扉は開く。
「大人しくしているようだね」
その扉から現れたのは崩月であった。式森本家へ行く前と変わらない姿勢で椅子に座る縛られた男―――式森新の姿を視界に入れると溜息と共に言葉を発する。
「ぐっ…うっ！ふ！」
その姿を見ると今まで静かにしていたのが嘘であったかのように顔を歪め、声にならない声を上げる。
「そういきり立つなよ。始様には今回の事を報告してきたよ。取り敢えずは本家に戻られて、そちらにいるそうだ。僕も傍でお仕えしたいんだけど、君を此方に置いとくと言われてね。また君のお目付け役って訳さ」
そう新に喋りかけながら、新の口にある猿ぐつわを取り、自身も壁に立掛けてあるパイプ椅子の一つを取り、そこに座る。
「くはっ！はっ…はっ！てめぇ！殺してやる！！殺してやる！！！」
「はははっ。今の状況じゃあ、唯の虚勢にしか見えないよ」
「ぶっ殺す！！」
しばらくそうして新の事を眺めていると、立ち上がり彼の髪を乱暴に掴む。
「まったく良い絵面だな、式森新。足掻いても足掻いても今のお前には何もできないよ。そうやって精一杯の虚勢を張っても、お前に式森家に楯突く力があるのか？」
「ぐっ！うるせぇ！てめぇも、始も終もみんな全部壊してやるよ！」
新の言葉に一瞬、悲痛な顔になるもすぐに無表情なものへと戻り、空いた右腕で新の頬を打ち抜く。
「まぁ、いい。取り敢えず、始様の指示があるまで、お前は其処にいろ」
「ちっ」
新の反応を見て、一つ頷くと、踵を返し、来た時と同じ様に扉から部屋を出る。
また静寂が部屋を包む。
「…結局はこうなるのか」
唯、そこにいる式森新の呟きだけが部屋に反響する。
「どう足掻いても、俺は式森の首輪を外すことはできねーのかよ」
口に溜まった血を吐き出す。
「それでも、俺は足掻き続ける。足掻くことをやめねー」
何もない天井を見上げる。
「“アイツ”はそうやって生きてきたのかもしれない…。それなら、俺にだって…」
最後の一音が部屋に空しく消えていった。
