５章―２ 戻りゆく日常
五章―二
帰りたい気持ちをギリギリの精神力で丸め込め、教室の扉の前まで辿り着き、重々しくそれを開くが教室に式森の姿は無かった。
「あれ？欠席か？」
『遅刻って可能性もあるよね』
張りつめた緊張は何処へやら、肩すかしを喰らった気分になりながらも、自身の席へと歩いていく。
「よぉ！遅かったじゃん」
「アイツは？」
先に来ていた浩市が僕の姿を見ると、駆け寄ってくる。
「今日はまだ見てねーな。案外、欠席すんじゃねーか？来たら来たで、どういう対応したらいいかわかんねーしな」
「だな。茜はなんか言ってたか？」
浩市の言葉を聞きながら、前の方の席に座る茜の姿を見つつ、疑問をふる。
「いや、とくには。流石、久世さんだよな。一部分だけ他人の記憶を消せるなんて、すげーよな。俺もできる様になれば可愛い子に―――」
「ばーか」
浩市がいつもの様にトリップし出したので、一蹴すると席に着く。ぐるりと教室全体を眺めるが、なんてことはない昨日と何一つ変わらない日常がそこで演じられている。
『昨日のことが嘘みたいだよな』
『普通の生徒からしてみれば関わることもないし、知ることもないことだからね。それでも、これがあるべき姿なんじゃない』
『まぁーね』
その後すぐに始業のチャイムが鳴り、あきほちゃんが教室に入ってくる。
「んじゃあ、さっさとＨＲを始めるぞー。連絡事項だが昨日転入してきたばかりの式森だがまたまた家庭の事情なんかで転校することになった。全く、親の都合で振り回されるのはいつも子供なんだから…。まぁ、そういう訳で挨拶もなかったんだが、そういうことだ。次に期末試験まであと一か月―――」
教壇に立つと、いつもの様にやる気なさげに連絡事項を話し出すあきほちゃんだが、僕の耳にはもう何の情報も入らなくなっていた。
『なんだって！？』
『転校って、もういないってこと？』
驚きを隠すことなく浩市へと顔を向けると、自分では見えないがコイツも今の僕と似たような顔になっていた。
「おい、良平。これも久世さんが何か根回ししてくれたのか？」
「いや、そこまでは僕もわからないけど…。いいじゃないか、殺人者はこの街からいなくなったんだ。もう一度巻き込まれることもなく解決ってことだし」
「それもそうだな」
突然のことに驚いたが、よくよく考えたら、アイツがこの街からいなくなることはメリットはありすぎるが、デメリットなど一つもないのだ。
『解決ってことでいいのかなぁ…』
『解決も解決、大円団だろ。……それでも、アイツとはもう一度対面することになるかもしれないな。数家って奴等の件もあるし、アイツ自身の僕への執着もあるし…、まぁ次は簡単にあしらえる様にしないとな』
『…うん』
雪燈の何処か歯切れの悪さを感じる応えに、浩市には言わなかった本当の気持ちを伝える。
そう。終わりではないのだろう。
あの時、グラウンドで去り際に見せた式森新の瞳にはそんな感情は一切含まれていなかった。
あるのは純粋な殺意のみ。それを思い出すと、これで終わりと楽観視することはできなかった。
そんな感情とは関係なく、学園生活はつつがなく進んでいく。そうして今日の授業もすべて終わり放課後へと時間は進む。
重い足取りながら教室を出ると真っ直ぐに生徒会室がある下の階へと降りる。
昨日の報告をしに行くと言うのは建前で、実際の所、詳しくは聞いていないが浩市達を巻き込んだ理由を問いただそうというのが本音だ。
その為、今回は浩市も一緒についてきてもらう。
扉をノックすると応えは直ぐにある。
開けて中へと入ると志波蓮杖一人しか室内にいないのがわかる。
「やぁ、待ってたよ」
生徒会長席に深々と座ったままの姿勢で僕等を迎え入れる。
「言いたいことはわかってますよね」
「そのつもりだよ」
飄々としたその態度が頭にくる。ズカズカと中に入り、志波の前まで来て、二人を隔てる机に掌を叩きつける。
「あんたが久世さん達が関わっている側の人間だったとかはどうでもいい！式森と僕を対峙させたかったってのも僕の問題だ！それなのになんで、僕だけじゃなく、浩市達を巻き込んだ！」
「君の言った言葉が答えだよ。前に上からせっつかれてるって言ったよね。そのままの意味で数家側から早く式森と君とで“殺し合い”をさせろって言われてね」
「な、なんだよ、それ。それとこれとでどうして浩市達がでてくる！」
「“殺し合い”って言っただろ？僕の認識では式森新は問題なかったんだけど、君と言う人間は何処か仮面を被っているというか、『椎名良平』という人間を演じているだけというか、そういう虚実を感じたからね。其れを剥ぐきっかけが必要だったんだ」
その眼が『狙い通りにいっただろ？』と訴えかけてくる。
―――やめろ！そんな目で僕を見るな！
『良平君！』
雪燈の言葉で歪んだ視界が鮮明に戻る。
気づけば僕は室内の床に崩れ落ちていたのがわかる。
「良平！大丈夫か？」
後ろで見守っていた浩市が慌てて僕を抱き起す。
「だ、大丈夫だ。くそっ！また言霊か？」
「あははははっ！いやいや今回は乗せたつもりはないよ。それでもまさかここまで効果があるなんて、【一ノ瀬】と【久世】からはお灸を据えられたけど、ますます君に興味が湧いてくるなぁ」
僕の状況を楽しげに見つめる志波にたいして我慢できなくなった浩市がその胸倉を掴む。
「この手を放してくれないかな？」
「いい加減にしろよ！てめぇ！」
「やれやれ、僕は生徒会長、君は一般生徒。たとえ其処に何が入ろうが、この関係だけは崩れない。不利になるのは君達だよ。それに安心しなよ。僕一人の判断で数家二席と戦争するなんて、どんな酔狂な人間だってやらないさ」
「浩市！手を出したら此方が不利だ。僕は大丈夫だから、落ち着いてくれ」
「ちっ！」
僕の訴えを呑みこんでくれた浩市は忌々しそうではあったが、志波の胸倉から手を放す。
ここまで怒った浩市を見るのは初めてだな。
「話をわかってくれて良かったよ。僕も実力行使は嫌いで―――」
「勘違いするなよ、志波蓮杖。僕はお前の掌では踊らされない。もしも次、同じようなことがあったら、僕はお前を許さない」
ハッキリと志波の目を見て宣言する。一瞬の間ができるが、志波蓮杖は両手を上げ、降参の意をとる。
「もちろんそのつもりさ。取り敢えず、生徒会長としてこれだけは言っとくよ。問題を解決してくれて、ありがとう」
その後直ぐに室内を出て、浩市とは正門で別れる。
昨日、式森に刺されたキズを見てもらいに病院へ行くとのこと。話を聞くと、今日巻かれていた包帯は自分で処置したそうだ。
「空手で良く怪我するから、包帯やら消毒液とかはあったから、適当に処置したんだけど、刺された経験ってのは流石にねーから、大丈夫だとは思うけど、念の為見てもらうことにするわ」と言って、何気ないことの様に話していたが、正直巻き込んでしまったという自責の念は拭えない。
「不確定な要素が絡み合って起きたことだし、良平君が責任を感じることは無いよ」
『頭ではわかってんだけど、やっぱり釈然としないというか…』
「浩市君本人が気にするなって言ってるんだし、私もそうだと思うよ」
『うん』
ネガティブな思考を行ったり来たりしつつ、事務所までの道をトボトボと歩いていく。
とりあえず今月中には二話を終わらせたい。
三話にすぐにいきたいんですが、ちょっと浮気中なんで
そちらを出すかもしれません。
