１章―６ 志波蓮杖
一章―六
「僕には一生縁のない場所だと思ってたんだけどな」
あれから職員室を出ると重い足取りながらも、寄り道もせず生徒会の部屋の前まで来たのだが、その重々しい雰囲気を纏う扉の前で僕のテンションは更に急降下していった。
「ほへー。なんかここだけ、嫌に大げさな造りをしてるね」
「あぁ、この校舎を新しく建てるときに生徒会から要望がでたんだよ。んで、それが全部通って造られたんだ。悪趣味だよな」
委員長という役職柄、生徒会役員とも多少の繋がりがある茜から聞いた話じゃ、その建築費は生徒会長である志波家から出たという話だ。
そりゃあ、誰も駄目だとは言えないわな。
「はぁ…。ここに突っ立ていても仕様がないし、行くか」
「頑張れ！良平君！」
「他人事だと思いやがって…」
酷く装飾が施されたドアノブに手をかけ、その扉を開け、室内へと歩を進める。
「失礼しまー…す？」
扉を開けた先には生徒会長が仁王立ちで待ってるとか、会議の真っ最中とかでもなく、もぬけの殻だった。
「あれ？呼び出しがあったのって、今日だったよな？特に日付の記載はなかったけど、あきなちゃんの反応といい、貼り紙が貼り出されたタイミングといい…」
誰もいないことを良いことにぐるりと部屋を歩き回る。
部屋の大きさは大体教室二つ分―――一般の生徒会室と比べれば門構えといい、規格外のサイズだろう。
中は意外とシンプルで調度品は生徒会役員それぞれの机と椅子が部屋の半分を占め、残りはソファーやら本棚などが置かれている。
入口から見て、一番奥にある大きな机が生徒会長のデスクだろう。
家具の並びひとつとっても堅苦しさが感じられる間取りだよな。
「誰もいないんですかー？」
「いないってわかってるのに誰に聞いてるの？」
うるせー。小心者なんだよ。いないって分かってても確認したくなっちゃう年頃なんだよ。
「ん？」
ぐるりと一周回ったところで生徒会長の机の上に置いてある書類に眼がいく。
「なんだ？履歴書か…って僕のじゃないか！」
机の上にある用紙は二枚あり、一枚は僕の履歴書だった。もう一枚は見たこともない男の顔写真が貼られている。
「誰だこれ？式森新…転校生か。なんか人相悪いな、コイツ」
「この写真の良平君も十分人相悪いよ」
「うるせー。僕は写真写りが悪いんだよ」
「でも、なんでこんな所に転校生と良平君の履歴書があるんだろ？」
「確かに。転校生のはまだしも、僕の履歴書なんて見てもなんも面白くないのに」
「君に興味が湧いたというのは理由としては弱いかな？」
「いやー、僕なんてなんの特徴もないですよ」
あれ？今の声は…
「良平君！」
雪燈の慌てた声で我に返り、後ろを振り向く。そう、生徒会長の机とは反対――入口の方へと。
そこには紛れもなく清陵高校生徒会会長――志波蓮杖が扉に寄り掛かる様に立っていた。
「え？は？」
あれ？扉が開いた音なんてしたか？イヤイヤそれより何より、雪燈と話していたことを聞かれた？独り言ってことで逃げられるか？
急なことに思考は焦りまくる。
「やれやれ。あまり自分のプライベートというものを踏み込まれたくないのだがね」
「いや！あ、すみません！職員室に貼ってあった貼り紙を見て来たんですけど、誰もいないようだったんで」
良かった。雪燈との会話は聞かれてないのか。
「君達を呼ぶために貼ったもので、実際は会議なんてやってないんだよ。一度、僕だけで君と話をしたかったからね。他の役員には特に知らせていないし、用もないのに補講日に学校にくるほど暇ではないのさ」
なんだ、そういうことか。
しかし、当初からの疑問だったがこの人が僕なんかに興味を抱く理由がわからない。
何を考えているんだ？
「呼び出しなら直接言うっていうのもそうですが、放送を使うとかもっと確実性がある方法があったんじゃないですか？」
それに僕があの貼り紙を見なかったらどうするんだ？職員室に行かなかったら？将又、学校自体に来なかったらどうしてたんだ？
「あぁ。もっともな疑問だね。一つのお遊びだと思ってもらっていいよ。あの紙には特に日にちの指定はしてなかったからね。いつ来てもらってもよかったんだ」
「言ってる意味が分からないんですが」
「矩境先生だっけ？良い先生だよね。授業が遅れている君の為に休日に補習を行い、君の生徒会役員への決定に一人だけ異議を唱え、あらかた君の前でそのことを漏らしたりでもしたんだろう」
話しながらも目線はこちらからずらさずにソファーへと歩を進める。
「そんな先生が設けてくれた補習に休むことなくちゃんと出席し、そんな先生が吐いた弱音を聞き、此処へ来た。うん。君の事は大体理解したよ」
ソファーに座ると此方にも座るよう促す。
この目だ。
この目が気に入らない。
お遊び？大体理解した？
なんだよ、それ。
「意味はわかりましたけど、理解はできませんね。なんでこんな回りくどい遣り方をしたんですか？直接僕の所へ来ればそれで終わりだったんじゃないんですか？」
「随分、感情的になるじゃないか。これは一つ認識を変更かな」
「どう思われてもいいですよ。ただ、遣り方が気に入らないだけです」
わざと乱暴にソファーに座ると吐き捨てる様に答える。
後ろで「あわわわ。良平君が怒ってる」と喋る雪燈も今は無視だ。
そうだ。僕は怒っている。
人を盤上で動く駒の様に考えているのがわかる。今日、もし僕が此処へ来なくても単純にこの人の僕における認識が変わり、この駒はこう動くモノだと思うだけなのだろう。
その過程で振り回される人のことも考えずに。
「まぁ、そんなに喧嘩腰にならないで欲しいな。話がしづらいじゃないか」
「そう思わせたならすみません。地がこれなもんで」
沈黙が部屋を包む。
その時も彼の眼は僕から動かない。
「まぁ、いいや。じゃあ話を前に進めると、あの貼り紙は特に意味はないし生徒会に入ってくれということでもない。まぁ、僕としてはそれも一興かなと思うんだけど、流石に他の役員が反対するだろう」
「じゃあ、何のために呼び出したんですか？」
「こうやって君と二人きりで話がしたかったんだ。それというのも、君にちょっとしたお願いがあるんだ」
「お願いですか？」
「そう、依頼と言ってもいい。最近、生徒の間で上がってきている問題なんだけど、聞いたことが無いかな？旧校舎に幽霊が出るらしいんだ」
「ゆ、幽霊ですか？」
予想外の突拍子もない内容に言葉に詰まる。
後ろで「私じゃないよ！」っと叫ぶ雪燈は取り敢えずまた無視だ。
「僕も荒唐無稽な話だとは思うんだけど、実際に本校の生徒の中には面白半分で夜中に肝試しと称して、入り込んでる人達もいるんだよ」
現状はわかったけど、それが何故僕なんだ？
そんなの生徒会で夜中の構内侵入禁止って発令すれば一発じゃないか。
調査したいっていうなら、そんなの生徒会役員の誰かにやらせればいい。
それでも僕を指名したってことは、この人はもしかして…
「君の友人の浅井君だっけ？彼がオカルト関係の調査なら君が適任って話をしてくれたんだよ」
あの野郎―――――！！！！！
「いやいや、僕なんかよりあいつの方が家は寺だし、適任ですよ！というか僕なんかなんの役にもたたないですよ！」
「僕も親が住職ってことで浅井君にコンタクトしたんだけどね」
あいつ自分が面倒くさいからって僕を売りやがったな！
「生憎、生徒会も人手不足でね。頼めれば頼みたいんだ。それに現状、生徒の中で怪我人も出てるんだよ。まぁ、君が駄目なら委員会の人間に任せるかな。名前はなんて言ったかな、確か巴あか…」
「やりますよ！！」
言葉を遮るようにテーブルを叩きつけて身を乗り出す。
この人は…
「うん。認識通りだね。それじゃあお願いするよ。そうだな、期限は来週一杯ということでどうだろう」
僕も認識通りだよ、志波蓮杖。
コイツは…この人だけは大っ嫌いだ。
