エピローグ
第六章―Ⅲ
「だから僕はこれからも逃げません。この道を進むにあたって久世さんも片棒担いでるんだ。というか、無理矢理引っ張り込んだのはあんたなんだから、そこんとこ宜しくお願いしますよ。目標は僕と雪燈の記憶の回復ってことなんで」
場所は変わり、学校の廊下からこの寂れたビルの一室で久世さんを目の前に僕の決意を告げる。
当初、いつもの様にへらへらとした表情で話を聞いていた顔は目を丸くしながら呆然とした表情で固まっている。
「久世さん？」
「いやー。なんというか、驚いたなぁ…。僕はてっきりあんな目にあって、君の事だ『もうやめてやる！』って駆け込んでくるくらいを想像していたのに…。全く持って予想外だよ。いやはや、これだから人間は―――いや、君は面白い」
「？それは、褒め言葉として受け取っていいんですかね？」
「もちろん褒め言葉だよ。うん」
そう言うと、何時ものヘラヘラとした表情に戻る。嘘くせー。
「しかし、まぁ正直な話僕はこれからの君達の在り方には少なからず頭を悩ましてたからね。君の口からそんな答えが出たのは本当に嬉しい限りだよ。『もう二度とあなたの前には現れません』とか言われる覚悟だったのに」
久世さんは椅子から腰を上げると、後ろの窓から夜の暗闇がかかり始めた街を見渡す。
「まぁ。これでやっと、次のステップに進める」
「ん？」
言葉に釣られ、僕も久世さんの背中越しに街を眺める。
「いいかい、椎名君。この街にはね、君が今まで知らなかった事が山程あるんだよ。そして、君が今から踏み出そうとしてるその場所は決して安全でもないし、ましてや君がいう所の平凡なんて言葉はないかもしれないよ」
「それは重々承知ですよ。それに――」
「こいつには私がついてるしな」
背中から実に頼もしい言葉が重なる。
「ははっ、そうだったね。雪燈ちゃんがいるしね。ただ、君達の想像以上のことが待ち受けてるかもしれない。そんな事を平気な面で用意してるのが、この世界なんだよ。って話さ」
「そんなの嫌というほどこの身で味わってますよ」
苦笑すると包帯の取れていない自身の両腕を見る。
「君等には本当に沢山のことを教えなければならない。この世界で君達が君達でいられるようにする力の使い方なんかをね。まぁ、それはまた今度だ」
「世界が私達を否定するならば、そんな世界はいらないわ。それにそんなことをしてもぶち壊すだけだ」
雪燈さん、女の子の言葉じゃないよ。
「やれやれ、怖いもの知らずほど、救い様の無い奴は居ないな」
ふと見ると、何時の間にか黒猫さんが久世さんの肩に乗っているのに気がつく。
「ははっ、いやー、君達には愚問だったかな。まぁ、取り敢えず―――」
そう言うと、街の灯りからこちら側に振り返る。
「ようこそ夜の世界へ。いや、昼と夜の境界へ」
楽しそうにそう言って言葉を締めくくった。
取り敢えず、この章で第１話終了です。
ここまでお読みいただきありがとうございます。
さて、今後の活動ですが、第２話にいくにあたり、第１話のチェック、第２話の前説などを載せる予定です。（それより何より、ここの使い方をマスターせねば）
本格的に第２話を載せるのはちょっと間隔があきますが、これからも宜しくお願いします。ではでは
