深夜の裏庭 ―夜の庭の、その裏側。本編では語られなかった、魔女と幻獣のあれこれ。―

4. 噛み癖について

　何の話だよ、と思われるかもしれませんが、　そろそろ噛み癖の話をさせてください。

　ベルローズさん、めちゃくちゃ噛むんですよ。

　ただし、いつでも噛むわけではありません。

　普段の彼女は、人を噛んだりなんて絶対にしない。そんな野生児ではないのです。

　むしろ、かなり理性的な人です。

　なのにルシアンと二人きりで、いろいろと余裕がなくなってくると、途端に噛み始める。

　これはもう、かなり分かりやすい「余裕がなくなったときの癖」なんだと思っています。

　恥ずかしい。声を出したくない。気持ちいい。

　でも、それを素直に受け入れるのも恥ずかしい。

　なんとか耐えたい。耐えようとする。

　そして、とりあえず噛む。

　何を？

　手近なものを。

　ルシアンの肩とか腕とか。あるいは、自分の唇。

　何かに噛みついていれば、少しは自分を保てる。そういう感じなんじゃないかなと思っています。

　ところがルシアンは、それに気づく。自分の唇を噛んでいるベルローズを見て、

「噛むなよ」

　と言う。

　そして、代わりに指を差し出す。

　お前もお前でどうなんだ。

　「噛むな」と言った直後に「じゃあ俺を噛め」という選択肢を提示している。

　でも、ルシアンからすると理屈は非常に単純。

　自分の牙がどれくらい鋭いか。爪がどれくらい硬いか。

　本人が一番よく知っている。だから、自分は噛まない。

　ベルローズを傷つけないようにする。

　これはルシアンにとって、「ものすごく頑張って我慢している」という感覚ではないと思っています。もっと当たり前のことになっている。

　自分が本気で噛んだら危ない。だから噛まない。それだけ。

　でもどうやらベルローズは、そういう制御ができなくなるらしい。だから、

「自分の唇を噛むくらいなら、俺を噛め」

　と自分の指を咥えさせてやる。

　結果として、ルシアンが歯形だらけになる。

　そして全部終わったあと、ベルローズはものすごく後悔する。

「……私、こんなに噛んだの？」

　ってなる。めちゃくちゃなる。でも、やめられない。

　ベルローズは「噛みたい人」ではないのです。平常時にはそんなことをしない。

　ルシアン相手だから、感情と身体の余裕がなくなったときに、噛むという行動が出てしまう。

　つまり、これも彼女なりの「言葉にならない反応」なんだと思います。

　一方のルシアンは、噛まれてもぜんぜん困らない。

「余裕ないんだな」「こいつかわいいな」くらい。

　ここに、二人の体格差と力関係が出ています。

　ベルローズは必死。ルシアンは余裕。

　普段はつんとしたベルローズにルシアンがずっと付き従ってる感じだし、主従で言ったらベルローズが主。首輪をつけているのは彼女。それは変わらない。

　でも力関係が逆転する。そういうのたまんないのです。

　ベルローズががぶがぶ噛んでいても、ルシアンからすると「小動物が一生懸命抵抗している」くらいの感覚なのかもれない。

　そもそも、彼女が本気で噛んだところで、ルシアンからすれば大したことではない。

　だからちっとも怒らないし、押さえつけたりもしない。

　ただ、彼女が自分自身を傷つけそうになったときだけは止める。

　その代わりに自分を差し出す。

　このあたり、ものすごくルシアンらしいと思っています。

　ところで、ここまで書いておいてなんですが。

　ルシアンは噛まないだけで、口を使うこと自体はかなり好きなはずです。

　甘噛みはする。キスマークもつける。舐める。

　…………犬か？

　犬じゃないです。幻獣です。

　ただ、獣としての感覚が強いので、好きな相手に触れるときの距離感がちょっと犬っぽい。

　そして本人は、それを特に変なことだと思っていなさそうなのがまた困る。

　ベルローズに噛まれても「余裕ないんだな」で済ませる彼は、自分が彼女に甘噛みしても「好きだから触ってる」くらいの感覚。

　自分の中では全部一本の線で繋がっている。

　そして私は、そんなルシアンのことを考えた時に思うわけです。

　一回くらい、ベルローズを思いっきり噛んでやりたいと思ってそうだな、と。

　もちろん、傷つけたいわけではない。

　自分の牙が危険だと知っているから、普段はちゃんと制御している。でも、その制御の向こう側に獣としての衝動がある。

　だから、いつかベルローズがあまりにも無防備に彼の懐へ入ってきたときに、

「……一回くらい、いいか」

　となる可能性はある。「大人しくしろ」と言わんばかりに首元へ顔を寄せるとか。

　やるだろうな。マウンティングして首を噛むのはやるだろう。犬……、じゃないけど。私の中のルシアンは、たぶんやる。

　そして翌朝。

「……ルシアン」

「ん？」

「これは何？」

「知らねぇな」

　みたいな顔をしているかもしれない。

　知らないわけないだろ。お前だよ。

　というわけで、ベルローズの噛み癖についてでした。

　作中で彼女が人を噛んでいる場面があったら、

「ああ、もう余裕がないんだな」

　と思っていただければだいたい合っています。

　そしてルシアンがそれを怒らずに受け入れているのは、彼女が怖くないからでも、痛くないからでもなく、単純に、

「余裕なくなってんだな。かわいい」

　くらいに思っているからです。

　強い男は余裕が違うのだ。