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３．嘘つき少女とフェアリーテイル　１

「ねえ。ルゥアが見える人は、みんなノクターになれるの？」

　ぽつりと呟いたレネの言葉に、エリアスが振り返る。熱気を含んだ夏の風が、二人の間を吹き抜けていく。一瞬足を止めた彼は、うーんと唸り声を上げた。

「素質はある。そもそもルゥアが見えなきゃ、何を癒せばいいのかわかんないだろ？」

　レネは再び歩き出したエリアスの隣に並び、静かに指先を見つめた。

　初めて触れたルゥアが、小さな少女の悲しみを伝えてきたときの感覚を思い出す。

「けど、素質があるからといって、誰でもノクターになれるわけではないと思うんだよな。見えたとしても、人の悲しみに寄り添うことができない人間も、中にはいるからな」

「……ん」

　自分は、寄り添える人間なのだろうか。

　ふと湧き上がった疑問に、レネの足が重くなる。

　だって、私は……。

　少しずつ開いた距離に、エリアスが振り返った。

「レネ？」

　心配そうな声に、レネは慌てて前を向く。エリアスの視線が動いて、レネの肩の辺りで一瞬止まる。

「大丈夫か？　疲れただろ」

　気遣いの滲むエリアスの言葉に、レネは首を振って再び足を前に出した。