呂布さん。それは困りますっ！

資料３

「わたくしにはナディネの研究完成もナディネに対する秘密指令も事前に分かっていましたから、彼女が勇者一行に加わってからは何度も何度も言葉を尽くして説得を試みました。しかし、生来の頑なさから一向に言うことを聞きません。そこで、仕方なしに勇者様に彼女のことを告げて代わりに説得してもらいました。すると、腹の立つことにあっさりと彼女は説得に応じたばかりか勇者様のことをうっとりと見とれているじゃありませんか。魔女はそう作られているので仕方がないとはいえ、あの時は本気で腹が立ちました。わたくしのことを嫉妬深いということなかれ。わたくしも魔女としてそういう風に作られているのですから」

　そういう風に作られている？まるで自分の感情を持たないような言い方だな。

「お気になられますか？すべてはヒト族の守護神セトの仕組んだこと。勇者様の魔王討伐という茶番を支えるからくりの一環としてわたくしたち魔女にはそれぞれ役割を担わされていて、役割を全うするため感情まで事前に決められているのですわ。

　白の魔女の役割と言えば、勇者召喚後最初に勇者様を認めお側に仕えてその成長を導きながらすべての危険から保護するというもの。そのため、勇者様を慈しみ、敬い、愛で、愛し、狂い、何をおいても勇者様を保護し、すべてを投げ打って勇者様に尽くすようにできているのでございます。

　わたくしが勇者様のことを心の底から愛しお慕い申し上げているのは、与えられた感情とはいえ、本当のこと。どうかお疑いくださいますな」

「ちょっと待つのじゃ。おぬしはどうしてナディネの秘密を事前に知っておったのじゃ？」

「もちろんわたくしに与えられている西風の精霊の加護によるもの。風はどんなささやき声もわたくしの耳に運んでくれるからですわ。

　当然先ほどこの部屋でなさっておられた勇者様と白雪さんの親子の語らいもしっかりとわたくしの耳に入っておりますわ。白雪様はなんでもわたくしを倒すための奥の手をお持ちだとか。いずれお見せいただきとうございますわね。フフフ。

　もっとも、わたくしを倒すなど不可能ですが。というのも、やはりセトによってこの世界では神と勇者以外に魔女を殺すことができないと決められておりますから。そうでないと、勇者様の魔王討伐という茶番が成り立ちませんからね」

「そのセトとかいうやつに魔女は生まれてから死ぬまでの何から何まで決められているのじゃと？」

「はい」

「セトとはいったい何者なのじゃ？」

「そうですわね。まずはセトの説明からしなくてはならなかったですわね。

　太古の昔から、この世界では神々が各々独自の種族を創造し己が種族に世界を支配させようと長い間、競い合ってまいりました。同盟を組んだり裏切ったりといろいろな駆け引きをしながら競い合った結果、ヒト族を創造したセトがすべての神々を打ち負かし、ヒト族を支配種族とすることに成功しました（ですから教皇国のヒト族至上主義者の言うこともあながち間違いではないのですわ）。

　つまり、セトとは、ヒト族の守護神であるとともにこの世界を支配する唯一の神ということになります（エルフもドワーフも様々な獣人たちも生き残りましたが、それはあくまでセトがヒト族を支えるサブとして存在を許したにすぎません。彼らの神々は打ち負かされてしまったのです）。

　ですが、セトはそれだけでは満足しませんでした。ヒト族をより強力な種族に育成することを望みました。そこで、セトが考え出したのが勇者様による魔王討伐の茶番。そもそも魔王とその眷属である魔族も実はセトの被創造物であり、全人類に対する敵という位置づけながら本当はヒト族発展のかませ犬という役割を担うものなのです。魔族の侵攻という危機にヒト族が対処のため技術を磨き文明を発展させるという筋書きで、最大の危機が迫ったとき勇者様が召喚され魔王を打倒してすべてがリセットされるという出来レースにすぎません。そして、他の世界から勇者様を召喚することで他の世界の文明にも触れることができ刺激にもなる。

　この茶番を支える重大なからくりがわたくしたち魔女。役割を担うためセトが打ち負かした神々をバラバラにし抜き取った能力つまり精霊の加護を授けられた哀れな人形たちなのですよ。白雪さん」

「確認じゃが、魔女は魔女を殺せないのじゃな？」

「その通りですわ。それができるのであれば勇者様による魔王討伐は成り立ちえませんから。しかも、魔王つまり紫焔の魔女を殺すには勇者であれば無条件でできるというわけではなく、白の魔女、緑の魔女、赤の魔女の三人の協力があってはじめて叶うとい制約付きです」

「そんなことを聞いているのではないのじゃ。

　おぬしは緑の魔女を殺さなかった。いや、殺せなかったというわけじゃな？」

「あら。そんなことを気になさっておられたのですか？ナディネが途中から先代の勇者様にベタベタし出したのを快く思っていなかったのはたしかですが、嫉妬の情から殺そうと思ったことはありませんよ。それに、殺す理由がない。ナディネの研究のことも勇者様を害する密命のこともナディネが勇者様の説得を受け入れたことですべて解決済みでしたから。紫焔の魔女以外の魔女にとって勇者様の言葉は絶対。違えることはできないように決められておりますので」

「では、いま、茨姫の廃城にいる緑の魔女のなれの果ては誰かに殺されて、ああなったのではないと？緑の魔女の自殺？」

「さあ。その辺の事情は何とも。緑の魔女は誰かに殺されたわけでも自殺したわけでもないことだけはたしかですわ。魔女は自殺できませんし、第一、緑の魔女は死んでいませんから。あれから２５０年の間、ずっとあの廃城で生き続けておるのですから」

「はあ？おぬし、死んだと言っておったじゃろ？記録にも死んだから茨姫の廃城を攻略したとあったのではないのかえ？」

「わたくしは一度も死んだとは言っておりません。死んだと噂されていると言っただけですわ。魔女は死ねば必ず生まれ変わります。勇者様が召喚されているのに緑の魔女の生まれ変わりが存在しないなどあり得ません。あのナディネは今も廃城で生き続けているのですわ」

「……」

「魔女は神や勇者に殺されない限り自然死します。そして、役割を果たすよう決められた時期に生まれ変わって復活します。魔女も寿命に関しては普通のヒト族と変わりありませんから２５０年もの間普通の状態で生き続けられるわけではありません。たぶんナディネはアンデット化しているのだと思います。生者でもなく死者でもない、その間の存在として。

　どうしてナディネがアンデット化しているのかの訳はわたくしにもわかりません。他の誰かに強制されたのか、それとも自分で決めて実行したのかさえ判断できません。

　分かっていることは、今回の勇者召喚は異常で今までとは違うということです。

　実は、先代の勇者は魔王討伐に失敗したばかりか、召喚した勇者の世界の女神がこの世界へとやって来て勇者を取り返し、ついでにセトを封印していったのです」