玉子焼き
私は荷物を部屋の隅に投げ捨てて、ベットにダイブした。枕に顔を埋めて両足を水泳のバタ足みたいに上下させる。私の足がベットを叩く度に、埃が舞っているけどそんなのは気にしない。あとで空気清浄機つけるもん。
ひとしきりバタバタし終わってふぅと一息。
また少しすると頬が緩みだして、にやにやしてしまう。興奮を抑えられない。今度はベットの上で飛び跳ねる。
ぴょんぴょんなんて可愛らしくはなくて、どすどす音を立てるベッドは今にも壊れそう。決して私が重たいわけじゃないよ？ どっちかって言うと痩せてるほうだし。ベットさんが私の気持ちについてこられないだけ。
なんて言いつつも、
「実はさ、友達できたんだよ、私。友達だよ！すごくない？ 」
枕に向かって話しかけるという訳の分からない事をしながら私はジャンプし続ける。
「しかもさ！あんなに美人な白河さんだよ！夢みたいだよ！」
留まることを知らない私のテンションはもくもくと煙のようにたちこめて部屋中を侵食していく。そのうち爆発するかも。
私がはしゃいでいると足元から視線を感じた。どうやらぬいぐるみも一緒になってはしゃぎたいようだ。
「私に友達ができるなんて、本当に信じられないよ。神様、急に私に優しくしてどうしちゃったのかな？」
今度は昔誕生日に買ってもらったブタのぬいぐるみに話しかける。我ながら幼稚な行動だと自覚してるし、こんな風にぬいぐるみに話しかけるのなんて何年ぶりなんだって感じ。でもそんな事わかってるけど、今はこの高ぶる気持ちを誰かと共有したいんだ。
「ねえ！ 何してるの！ うるさいわよ！」
突然一階から母の怒鳴り声が耳に届く。やばい。騒ぎすぎたかも。
急いでベットから飛び降りてドアを開ける。部屋から顔を出すと、ちょうど母が階段を上ってきていた。私と目が合うと母は般若のような形相で睨んでくる。
そんなに怒る！？ と思ったけれど今は何か言い訳しないとまずい。
数秒考えて、
「ごめーん。トランポリンの練習してた」
と適当に考えた言い訳をした。
さらに怒られそうな気もするけれど、一度口に出した言葉は取り消すことは出来ない。
「はぁ？ あんたバカじゃないの！ 時間考えろ！ 」
突然金属バッドで殴られたような衝撃が頭に走った。こんなに怒鳴られるのは初めてだった。もう今日は初めての経験は十分だからと思いつつも、般若の逆鱗に触れた以上は怒りを鎮めないといけない。
それにしても何故こんなに当たりが強いのかが一番の謎ではある。
変に抵抗すると火に油を注ぐ事になりかねないから素直に謝るのが最善かもしれない。
「わかった、わかった。もうしませんよ。ごめんなさいって」
「はぁ？ 当たり前でしょ！ 何言ってんのまったく」
般若は再び怒鳴り散らすと階段を下りていっ
た。リビングに入る時に「はーぁ。まったく疲れたわ。喉痛い。あの子いきなりどうしたのかしら」と母が吐き捨てるようにして言うのが聞こえた。どうやら般若のお面はとれたようだ。
私は部屋に戻って勉強机の椅子腰掛けた。すると、すぐに母親の爆笑する声が耳に届いた。なんだあの人自分もうるさいじゃん。さっきまで怒られていた自分が馬鹿らしくなってイライラする。「怒鳴り声といい、笑い声といいあんたの声の方が近所迷惑だわ！」 と心の底から叫びたくなったけれど、必死に我慢した。
大人はすぐにお面が変わるから怖い。母親も般若のお面が気が付けば、笑い面にチェンジしている。まったく大人は信用ならないな。
好きな映画のサントラを流して誰かさんの騒音をシャットアウトする。それでようやく落ち着いた。叱られたおかげで興奮は収まってくれたようだ。その点は感謝してあげなくもない。
サントラに耳を傾けながら椅子に深く座り直して目を閉じる。窓から時折入り込む風がふんわりと肌を撫でていく。
身体がリラックスするのにつれて、放課後の光景が現像される写真のようにだんだんと色づき鮮明になって頭に浮かんだ。ついさっきのことではあるけれど、なんだか昔からの思い出のような気分になる。
白河さんの透き通るような白い肌。光沢を帯びた艶やかな髪。今にも折れそうな華奢な指。甘やかな息づかい。吸い込まれそうなほど大きな黒目。水々しいピンクの唇。
彼女のパーツ一つ一つが特別な宝石のように脳裏に焼きついている。やはり白河さんは特別だ。
帰る方向が違うせいで学校でお別れだったけれど、明日は途中まで一緒に帰りたいな。胸が躍ってきゅんきゅんする。
あ、そうだ連絡先も知らないし、交換してもらおうかな。明日が楽しみで眠れないよ。ご飯もお風呂もまだなんだけれどね。
白河さんは学校来るの早いのかな。一応、念のために早く登校した方が良さそうだよね。そうと決まれば九時には寝よう。さっきと矛盾してる気がするけれど気にしなーい。
サントラの再生を止めて電気を消し部屋を出る。夕飯を食べるためにゆっくりと階段を下りた。音は立てないようしないとね。また怒られたら嫌だし。
「おかーさん。晩ご飯」
多少の気まずさはあったけれど、できるだけ自然に言いながらリビングに入る。
「はいはい」
今までお笑い番組の録画を見ていた母は録画から普通の放送に戻すと、嫌な顔一つせずにソファから立ち上がり支度を始めてくれた。さっき私を怒ったばかりなのに何も無かったかのような振る舞いだ。でも、これが親子というものなのだろう（結局どうしてあんなに怒ったのかは不明）。
「そーだ、明日六時には起こしてね」
「なんかあるの？ 明日土曜日だけど」
「え？ 」
「え？じゃないわよ。明日学校あるの？」
舞い上がっていた私は地のどん底に突き落とされた。翼を引きちぎられたような気分だ。
「明日って、ど、土曜日……？」
「そうよ。今日金曜日じゃない。このテレビ番組もやってるでしょ」
と言って母が画面を指さす。
視線を移すとたしかに毎週金曜日に放送している音楽番組がやっていた。
どうやら私は興奮のあまり曜日をすっぽりと忘却していたらしい。ウケる。いや、ウケねーよ！
二日も間が空くのか。ショックだよ。変に期待してたから、ダメージは倍増だ。
そんなところにお味噌とご飯が運ばれてきた。のぞき込むと具はほとんど入っていなくて、湯気をぽわぽわ立てながら、表面には死んだような目をしている少女を写し出していた。私だった。
「具がないじゃん！」
母に文句を言うと、
「仕方ないでしょ。先にお母さんとお父さんで食べたら具がなくなっちゃったのよ」
「ちゃんと考えてよね。私のことも」
「なら早く帰ってくればいいじゃない。部活もやってないんだから。勉強してるわけでもないんでしょ？」
「た、確かに」
ぐうの音も出ない。完璧に論破されました。
「わかったなら、文句言ってないで冷める前に食べちゃいなさい」
母は玉子焼きを机に置いてまた何かを作り出す。
「何作ってるの？」
「野菜炒め」
「ふーん」
野菜炒めか。結構好きだから嬉しい。
玉子焼きでも食べてできるのを待っていようかな。一切れ箸でつかんで頬張る。熱くてあふあふしながらなんとか飲み込んだ。うん。美味しい。
我が家の玉子焼きは甘さが強いのが特徴だ。だからご飯のおかずには適さない。でも私は昔からこの味が好きで、他人の家の玉子焼きは食べられないほどだ（友達いないから一度しか食べたことないのは秘密）。
もう一切れ食べよう。今度はふぅふぅしてから口に入れる。甘く口の中でとろけそうな食感が伝わ――ん？？ なんかジャリっていったぞ。最悪だー。
「もう！ お母さん卵の殻入ってたんだけど」
「あー、ごめん。まあ毒じゃないし別にいいでしょ」
「そーゆー問題じゃないよ」
「はいはい。ぷりぷりして可愛い顔が台無しだぞ」
「茶化さないでよ」
「なんか今日良いことあったの？」
「え、べ、べ、別に。ないけど」
「ふーん」
と母はニヤニヤして一瞬私を見た。
たしかに白河さんと友達になったけど、初めての友達ができてはしゃいでるなんて明日地球が終わるって場合以外は口が裂けても言えない。
「そんなのはいいから、これからは卵の殻気をつけてよ」
「はいはい」
テンション上がってるのが母にバレてなんだか気まずいな。玉子焼き食べて落ち着こう。
ジャリッ。
「もうっ！ また入ってるし！」
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