第２話 ダイバーシティ
２４４０年
生き残ったわずかな人類は、地上にコロニーという金属の壁で囲まれた居住空間を造り上げた。
コロニーの外では、今も凶暴なモンスターが我が物顔で歩きまわっている。
残された人類は細々と隠れながら生きるほか無かった……。
時には僅かな資源を求め、人間同士で争う事もあった。
法のような秩序が瓦解したこの世界は、暴力と裏切りが支配していた。
こんな過酷な世界では、皆が明日を生きる事で精一杯だ。
人類全体の復興を憂う余裕など、誰にもありはしない。
誰もが明日に怯えていたのだ。
だがしかし、己の利益の為、名声の為。
今では希少となった旧文明の遺物を求め、モンスターの潜む死地へと出向く命知らず達がいた。
人々は、彼らをダイバーと呼んだ――。
そんな馬鹿者どもが多く集まるコロニーに、ある日来訪者が現れた。
「……っ 止まれ！」
コロニーを守護していた衛兵はそう言うと、入り口に不用意に近づいて来た不審な人物に対し、持っていたエナジーライフルの銃口を向けた。
「貴様、中に入りたければパスポートを見せろ！」
「…………いえ、私はここのコロニーの人間では無いので、そのような物はもっていません」
「なに？？ ほかのコロニーから来ただと？？」
声は若い女の物だった。
女はぼろのマントを深く被り顔を隠していたため、衛兵は女にマントを脱ぎ顔を見せるように言った。
「ほう…………」
衛兵は女のあまりの美しさにため息をついた。
この辺りでは見かけない黒髪黒目の美少女だ。童顔だが瞳には有り余る知性を感じさせる。
大昔なら大和なでしこなどと言ったのだろう。
衛兵に邪な気持ちが芽生え、女に向かって手が伸びそうになったが、そこである可能性が思い浮かんだ。
「待てよ。お前、あやしいぞ！ さては貴様、ミュートリアンだな！」
「ち、違います！」
ミュートリアンとは、魔合によって現世に現れた魔界の生物の総称である。
その中には凶暴なモンスターの他に、俗に言うエルフやドワーフ、サキュバスやデーモンのような人に近い存在も含まれていた。
「うるさい！ この侵略者め、射殺してやる！」
衛兵は問答無用で女に銃口を向けた。
「くっ…………」
それを見ると女も懐から武器を取りだした。
伸縮式の警棒かと思い気や、女がスイッチを入れると持ち手から熱線のような刀身が現れた。
「まさか旧文明の遺産、レリックか？ ミュートリアンごときがなんで持ってるんだ。まあいい、殺して高値で売っぱらってやる！ 覚悟しろ」
「や、やめてくださいッ」
「うるせぇ！死ねええーー！！！」
まさに一触即発。
しかし衛兵が引き金を引く瞬間、背後から大男が来て衛兵の持っていたエナジーライフルを取り上げてしまった。
「オイこら。何やってんだ」
「あ、ディップさん！ ミュートリアンですよ、ミュートリアン！」
「えぇ？ こんな可愛ちい子がミュートリアンなわけないだろ」
そう言うと、ディップと呼ばれた男は何事も無かったかのように、あっさりと衛兵に銃を返した。
先ほどまであんなに殺気立っていた衛兵も、ディップが現れてからはとても安心しているようだった。
「やあ、俺の仲間が悪かった。俺はディップ・バーンズ。君の名は？」
「私は月見里 望です。あの、助けてくれてありがとうございます」
「いいってことよ。同じ人間どうし助け合わなくちゃな！ 望ちゃん、ようこそ俺たちのコロニー〈ダイバーシティ〉へ、案内するぜ」
「は、はい！ ありがとうございます」
そしてディップは望を連れて、コロニーにある行きつけの酒場に向かったのだった。
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