19/42

この世は情報と金

　手首を回し、刀身をグリップから出した。

「あー、それで僕をどうするの」

　椿原の余裕のある表情を見て、沸騰しているお湯のように、体の内側から怒りが沸いてくる。

　ふと気が付いた。何に対して怒りを感じている？

　俺はまた車内での話を思い出した。

「椿原が生きていたとしても、何故、テレビは自殺したと報道したんだ」

「さあな」

「テレビを信じる信じないじゃなくても、少なくとも、生きている奴を死んだと報道しないだろ」

「お前は知らないのか？」

「何をだ」

「地球は〝何〟で回っていると思う？」

「無重力空間とかが関係するやつか？」

「違う。情報と金だ」

「なっ…」

「いいか？この世界は金が全てなんだよ。金があればなんだってできる。人を好きなように動かせるし、駆除もできる。さらに、情報を操作することだって簡単だ」

「一つ確認していいか？」俺は直接本人に聞いてみることにした。

「お前は死んだんじゃないのか？」

「くくく…。お金だよ」

今の椿原は昔とは違う。いやらしく、悪い顔をする。

「情報を操作したのか？」

「ビンゴ！当たりだよ、当たり！」椿原が指を俺に向けた。

「僕をね、怒らせると怖いんだよ。本当は鵜飼を陥れようとしたんだけどね、途中で邪魔が入ったんだ」

　何のことを言っているのかさっぱり分からない。ただ一つ言えるのは、今の椿原は昔とは全然違う。

「そういえば、お前の父親は…」俺はふと思い出し、口にした。

「ああ、それね。ちょっと、ビジネスの邪魔だったから死んでもらったんだ」

「死んでもらった？」

「そうだよ。確か、なんとか一郎として…難しいから覚えてないや」

　何とか一郎？人の名前なのか？一郎さんとして死んだのか？俺が分かっているのは、今の椿原は昔とは全く違う。ということだ。