ただの厨二病だったのに

空を飛ぶことになるとはな

なんということもない人生だった。

いや、正確に言えば“特別だと思い込んでいた人生”だったのかもしれない。

高校1年の頃、少しだけいじめられていた。デブだの、厨二病でキモいだの、そんなありがちなやつだ。期間にすれば2〜3ヶ月程度だったと思う。

だが俺は、それをそこまで気にしていなかった。

――俺は特別だから、仕方ない。

本気でそう思っていた。

いじめていた連中も、そのうち俺に興味をなくした。反応が薄い人間をいじるのはつまらないのだろう。彼らは別の標的を見つけて、自然と俺の前から消えていった。

それはそれでいいと思った。

俺には関係のない世界の話だ。

昔から、俺は少しだけ“違っていた”。

周りの目は黒や茶色なのに、俺の瞳だけが赤かった。いわゆるレッドアイズ。理由は知らない。遺伝なのか、突然変異なのか、そんなことはどうでもよかった。

子供の頃は特に気にしていなかった。ただの目の色だと思っていた。

けれどある時、気づいてしまった。

――これは普通じゃない、と。

そこからだ。

俺の中にあった“物語”が動き出したのは。

俺は特別なんだ。

魔法が使えるかもしれない。

この目には何か意味があるのかもしれない。

そんな馬鹿げた妄想を、ずっとどこかで本気にしていた。

もちろん現実では何も起きない。空も飛べないし、魔法も出ない。けれど、それでもいいと思っていた。

いつか目覚めるなら、それでいい。

そう思っていた日常は、ずっと続くはずだった。

あの日までは。

その日、担任が何気なく言った。

「そういえば、あの子最近来てないな」

クラスの誰かのことだとすぐに分かった。いじめられていた、あの子だ。

誰も深く気にしない、ただの雑談。普通ならそこで終わる話だった。

だが、その言葉だけが妙に残った。

来ていない。

思い返せば、一週間ほど見ていない気がする。風邪にしては長い。

けれど結論はいつも通りだった。

――俺には関係ない。

そう思ったはずなのに、その日の帰り、なぜか足は学校に向いていた。

「……宿題、出してなかったな」

思い出しただけの理由だった。

やってもいないし、出してもいない。別にどうでもいいはずなのに、放置すると妙に落ち着かなかった。

図書館に寄ってやるつもりが、気づけばライトノベルを読みふけっていた。

気がつけば夕方はとっくに過ぎていた。

「……やべ」

外に出た時には、もう校舎は薄暗くなっていた。

その帰り際、廊下の奥に一瞬だけ明かりが見えた。

すぐに消える。

（……今の、なんだ？）

理由はない。だが無視できなかった。

教室へ向かう。

中には誰もいない。

ただ一つだけ違っていた。

いじめっ子の席だけが荒れている。机の中身が引きずり出され、最後の嫌がらせみたいに散らかっていた。

（……誰かがやったのか？）

そしてその上に、一通の手紙があった。

嫌な予感がした。読むべきじゃない。そう思ったのに、手は勝手に動いていた。

短い文章だった。

「お前のせいで、こうなった」

胸の奥が一瞬だけ冷える。

だがすぐに思う。

わざわざ残すなら、まだ終わっていない。

終わる場所がある。

一つしかない。

「……屋上か」

気付けばそう呟いていた。

そして走り出していた。

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階段を上る。

「……屋上って、こんな遠かったっけ」

一段目で現実に気づく。

二段目で少し後悔する。

三段目で普通に息が上がる。

（いや待て、俺こんなに体力なかったっけ）

普段まったく運動していないツケが一気に来る。

途中で一度止まる。手すりに寄りかかる。

「……体育、もう少し真面目にやっとけばよかったな」

誰もいない階段で一人だけ息を切らしているのが、妙にバカらしかった。

それでも上へ行く。

理由は分からない。

ただ足は止まらなかった。

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屋上。

風が強い。

そこに、いた。

そこ

屋上のフェンスの内側、すぐそこに立っている。

だがその足は、すでにフェンスの縁にかかっていた。

今にも向こう側へ乗り越えようとしている。

「なんで……来るの……」

震えた声。

頭が一瞬真っ白になる。

（え、これどうすればいい？）

だが無理やり言葉を出す。

「遺書があった。あと……教室の明かり」

うまく説明できない。

ただ、そこにいた理由を必死に並べただけだった。

「最近、見てなかったから」

それだけ。

慰めでも正しいとも言えない言葉だった。

いじめられっ子は首を振る。

「こないで……」

そのまま、もう一歩、フェンスの外へ出ようとする。

「やめろ！」

体が勝手に動いた。

掴めた。だが暴れる腕に引きずられ、バランスが崩れる。

「離して！」

確かに。助ける理由なんて、どこにもない。

それでも手は離さなかった。

必死に暴れる腕に引きずられる。

「っ……！」

バランスが崩れた。

体がフェンスに叩きつけられる。

ガンッ、と鈍い音。

「くそっ……！」

踏ん張るが、相手の力も必死でめちゃくちゃだ。

フェンスが軋む。

ミシッ。

嫌な音がした。

（まずい）

現実が一気に押し寄せる。

「やばいってこれ……！」

次の瞬間、フェンスが崩れた。

視界が傾く。空が広い。地面が遠い。

（……空を飛ぶことになるとはな）

そんな馬鹿みたいなことを思う。

（いや、これ普通に死ぬやつだろ……）

そして最後に思う。

（俺は……特別だと思ってたんだよな）

そこで、世界が途切れた。

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その瞬間、落ちた。

思ったより痛くなかった。

むしろ、どこか遠くで体が浮くような感覚があった。

視界が白くほどけていく。音も、風も、全部が薄くなる。

（……ああ、これが“終わり”か）

そう思いながら――意識が沈んだ。

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次に気がついた時、世界は静かだった。

「……？」

目を開ける。

そこは知らない天井でも病院でもない。

木々が覆いかぶさるように広がる森だった。

朝の光が葉の隙間から落ちていて、空気が妙に冷たい。

「……は？」

体を起こす。痛みはない。

さっきまでの感覚が嘘みたいに消えている。

（……夢？）

そう思おうとして、違和感に気づく。

空気が違う。匂いが違う。音が違う。

森の奥で、何かが小さく鳴いた。

辺りを見渡す。

森だ。

それ以上でも、それ以下でもない。

（……異世界、か？）

そんな考えが浮かぶ。

怖さより先に、妙な納得が来る。

もしここが本当に異世界なら――

俺がずっと逃げ場にしていた“物語”が現実になったことになる。

ざあ……と風とは別に、水の音がした。

（……川か）

俺は音のする方へ歩き出した。

森を抜けるたびに、世界の輪郭が少しずつはっきりしていく。

やがて視界が開けた。

そこにあったのは、川だった。

澄んだ水が静かに流れていた。

鏡代わりの水面に映ったのは、見慣れた自分の顔だった。

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最後までお読みいただきありがとうございました！初めての投稿なので、お話の感想や『もっとこうしたら面白くなるよ！』といったアドバイスがあれば、ぜひコメントで教えてもらえると嬉しいです！