番外編 +ep.1 “Christmas 2025”
宮本サンタからのささやかなプレゼント（？）です。
真夜中に起きてる子は悪い子だ〜！
なんてね
「え……！？何これ」
玄関のドアを開けると、寮の部屋の中にいつの間にかクリスマスの飾りがつけられていた。
「あ、蒼くん、おかえり〜〜」
「宮本くん遅いわよ……」
「中村さんに優依も！？」
玄関の靴を見る限り、もう少し来客は居そうだ。
「あ、蒼くん帰ってきたか！」
「え！？桐生先輩！？」
まさかの桐生先輩まで！？
「まあ〜、やっぱり蒼くんのこと昔から見てきたしね〜」
「昔って……まだ数ヶ月前のことですよ。そういえば、僕のバティは……？」
「気まずいから来なかったんじゃないかな。まあ、私たちで楽しもうよ」
そう言って腕にしがみついてくる。……優依の視線が痛い……。
「あの〜、いくら先輩だからと言って……、私キレますよ？私の彼氏に手を出さないでください」
「彼氏になったつもりはないけど……」
「あら、蒼くんはこう言ってるけど」
プーッと頬を膨らませた優依はどこかへいってしまった。
「蒼、帰ってきたのか。夕食会の準備手伝えよな」
「なんでこんな狭い空間にこんだけ人集めたのか知らねえけど、早く蒼手伝え。お前のせいでこうなったんだからな」
「分かったよ」
キッチンに立つと、すでに戦場と化していた。紙皿、プラスチックのフォーク、買ってきたままのチキンの箱。
「ほら蒼、これ温め直して」
「はいはい……」
電子レンジの音が鳴る。その間、ふと机の方を見ると、端の方に優依が座っていた。膝を抱えて、ツリーの電飾をぼんやり眺めている。
「……優依」
「なに、蒼くん」
素っ気ない返事。でも、ちゃんと顔はこっちを向いた。
「あとでケーキ切るの、手伝ってほしい」
「……別に、いいよ」
それだけ言って、また視線を逸らす。けれど、さっきより少しだけ声が柔らかい。
「はいはーい、空気変わったところで乾杯しよっか〜」
「まだ全員揃ってねえだろ」
「細かいこと気にしないの！」
紙コップが配られ、適当に注がれたジュースを手に取る。誰かが電気を少し落として、ツリーの光だけが部屋を照らした。
「メリークリスマス！」
重なった声と、軽い笑い声。チキンの匂いと、甘いケーキの香りが混ざる。騒がしくて、狭くて。でも――悪くない。
隣に立った優依が、小さく呟いた。
「……来年も蒼くんとクリスマス過ごせるかな……？」
その声は、ツリーの光に、蒼たちの騒がしい会話に紛れて、静かに消えた。
