019 未登録座標の灯火
《NeoEden》開発本部の観測システムは、今も黙って“そこ”を見ていた。
――《眠らざる庭園》。
観測班は黙っていた。
“黙認”するという判断が下された以上、下手に干渉するわけにもいかない。
（……問題が起きれば即座に対処する。だが、今はただ……見守る）
そんな視線の外で、草の上。
シュウユは風車の支柱を抱え、うんうん唸っていた。
「マジでこれ、ただの“回るだけ”じゃねぇの？」
地面には、創零が再構築したらしい歪な魔力炉――
〈風圧式魔力回収炉：A-Type〉の試作型。
「けど、これ、“ちょっとだけ”たまる、らしい」
「“ちょっとだけ”って、お前……せめてどのくらいとか言えよな」
「……たしか、ねこの、のどくらい」
「ねこのど基準かよ」
草むらに笑いが漏れる。
シュウユは支柱をぐっと押し込んで固定し、軽く叩くと、カラカラと羽根が回り始めた。
風が抜け、草がなびく。
そして、ごくわずかに。
回転に合わせて、地面に淡い魔素の光が浮かび上がった。
「……お？」
「まわった」
「いや、これ……ガチで魔力吸ってるんじゃね？」
指先に触れた空気の流れが、微細に変化していた。
転移魔式で感じる“流れ”に近い。魔力が、どこかに集められている感覚。
「つまり、これは“発電所”だな。俺たちの庭のな」
「……はつでんしょ？」
「うん、まあ、なんかそんな感じのやつ」
風が吹く。草が揺れる。
だが、それはただの“風景”ではなくなっていた。
「なあ、創零」
「……なに？」
「こっから、どうなると思う？」
少しだけ考えてから、創零は言った。
「みえる、ようになる。きっと、そのうち。
この“ばしょ”が、ちゃんとした、“場所”として」
「マップに表示されるってこと？」
「うん。でも、いまは、まだ、ひとつの“きざし”」
その言葉と同時だった。
風車がひときわ大きく回転し、内部でカコン、と何かが嵌まる音がした。
すぐさま、地面に沿って魔力のラインが広がる。
光は淡く、しかし確かに“座標”を描いていた。
〈新規エネルギー圏の発生を確認〉
〈未登録マップ範囲：圧力波動ログ補足中〉
ただし、それを検知できるのは――今のところ、観測中の開発チームだけ。
外のプレイヤーには、この地はまだ“存在しない”。
しかし、確かに。
眠らざる庭園は今、世界に対して“名乗り始めたのだった。
地面が、脈動していた。
風車の回転に合わせ、草原の表面を這うように魔力のラインが伸びる。
そのラインは風に乗る葉を避けるように、まるで“意志”でも持つかのような動きで広がっていた。
「……これ、ただのエネルギー収束じゃねぇな」
シュウユは呟いた。
創零が隣で小さく頷く。
「“地”に、なっていってる。ここ」
「……地？」
「うん。いままでは、“あるだけ”だった。けど、これは“あるように作られてる”感じ」
確かに、違和感はあった。
見た目は変わらない。
けれどその下に、何かが“根を張っている”ような、奇妙な密度がある。
空間が、整っていく感覚。
視界の端に、かすかな違和感が表示された。
【エリア更新ログ】
・地点座標：███.███.Z-13
・ステータス：構造安定化進行中（12%）
・名称：――未登録
【補足メモリー】
・エリア名：眠らざる庭園
・分類：特殊構造環境（限定拡張マップ）
シュウユの目が細くなる。
「“ログが出た”ってことは……ついに、世界に記録されたな」
「……みとめられた？」
「少なくとも、“ある”ってことになった」
ゲームの上では、存在しないものは“ない”も同然だ。
だが今、眠らざる庭園はログに載った。意味のある“場所”になり始めている。
（俺たちの作った、たった一つの場所が――）
その時、風車が再び“重く”回転した。
地面の奥で、ごう、と小さな風音が響く。
次の瞬間、丘の麓にあった何もない空間が、ふっと淡く光った。
「……っ、座標転移反応？」
「ちがう、これは……新しい、地形、の根」
創零が指先を伸ばす。
草の奥、地面の浅い部分に、繊細な魔力の繊維が網のように張り巡らされていた。
それは魔法でもスキルでもない、“空間構造の自動調整”。
《NeoEden》の自己修復機能が、この場所を正式な“フィールド”として認識し始めている証だった。
【観測ログ：ALERT】
・未登録エリア「眠らざる庭園」にて自己進化型地形変化を確認
・影響半径：現在0.4km（進行中）
・外部転移制限：維持中
・プレイヤー感知範囲：非表示（継続）
「これ……あと何日かしたら、外から見えるようになるかもな」
「そしたら、きっと……“くる”？」
「ああ。くるだろうな。プレイヤーも、もしかしたら……運営側の“誰か”もな」
シュウユは立ち上がった。
草原の中心。
そこに立てた風車が、今日もゆっくり、ゆっくりと回っている。
風は穏やかだった。
だが、その下で動いているものは、確かに世界を動かし始めていた。
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