総隊長はコンカツチュウです。

温泉と子供達4

あの後、子供達が疲れたようなのでドミトルは旅館に戻ってきた。

幼子達を魔力操作で全員空中に浮かべて旅館まで運んでいると、温泉に満足した数人の女性も一緒についてくる。

なだらかな坂道を歩いて行くと、旅館につき、そこで待っていた女将が微笑んで出迎えてくれた。

「お疲れになったご様子ですね」

ギルデイザイスの伝統衣装で黒色と翡翠色の布を重ね、肩を隠すように胸の辺りで紐を結んでいる。

足元まである長い衣装には、大輪の花の刺繍がされ、中の服は首元まで隠す白いドレスで、地面に届くほど長い。

「お部屋に行きますか？」

「その前に子供達をトイレに行かせてからだな。それから大部屋で寝かせるから用意を頼む」

「畏まりました。お着替えの方はこちらでご用意する事もできますが、いかがなさいますか？」

「そうしてくれ」

ドミトルが頷くと、女将が後ろに立っていた女性を呼んで、布団と旅館の服を用意するように指示を出す。

「お手伝いは必要ですか？」

「いや、自分達だけで可能だ」

「そうですか。ではご案内いたしますね。魔力操作が大変お得意でいらっしゃいますから、数が多い場所にご案内いたしますね」

「助かる」

「ではこちらに来て下さい」

女将の案内で移動する。

「子供達、可愛いですね」

ドミトルについて来た女性が、空中に浮いている子供と握手している。優しく労りのある表情をしていた。

そんな微笑ましい姿を見ながら、子供達の用事をすませる。子供達が大人しかったので時間も掛からずにすんだ。

それから大部屋に連れて行くと、着替えさせてから布団に寝かせる。服は上下共に黒色で、外側の部分が翡翠色。パンツの長さは膝下だった。

直ぐに子供達は寝てしまう。

ドミトル達も着替えた。

「総隊長はこれからどうするんですか？」

子供を起こさないように女性が声を潜めて聞いてくる。

「隣で見ているから、お前達は外に行くなり茶を飲みに行くなり好きにしろ」

「では私達は外に行ってきます」

外には茶屋があるので、そこで外の風景を楽しみながら飲みたいようだ。

女性達は静かに部屋から出ていく。

ドミトルは場所を確保していたので、その場で横になって目を閉じていた。すると、一人の子供が起きてきてドミトルの腹の上に乗る。そこが自分の寝場所だと言っているようだ。

一時間ほどゆっくりと休んだ。

ーーーー

そうして時間は過ぎ、夜になる。

窓の外には暗い夜の風景に、ぼんやりと光る緑色の水晶があった。

庭には剪定された、植木が見える。

大きな岩の上からは水が流れ、岩には光る水晶もついていた。

全員食堂に集まっている。

豪華な料理が皆の目の前にあった。

「わぁー」

「凄い」

食堂のテーブルに用意されているのは、色とりどりの様々な料理の数々で、皆、目をキラキラとさせながら見ている。

ドミトルは巨体なので、自分用の机と椅子を用意してもらっていた。

他にも背の高い者達がいたので、ドミトルの近くに集まって、高いテーブルを使っている。

リングレアはそこまで高くないが、何故か隣に座って同じテーブルを使っていた。

床に足がつかず、空中に浮いているが気にした様子もない。それを半笑いをして見ている者もいた。

「じゃあ、いただくか」

「ちょっと総隊長。何か言う事はないんですか？」

カミラダから言われるがドミトルは肩を少し上げる。

「今日は休みだ」

端的に言い、無礼講だと意思表示をした。

そんな様子のドミトルを見て、皆、自由に食べ出す。横に子供を座らせ、食べさせている母親もいた。

カミラダも自分の子に食べさせている。子供は手を叩いて喜んでいるので本当に嬉しそうだ。

リングレアも負けじとフォークを取ると肉を突き刺す。そしてドミトルの前に持って行こうとしたのを、魔力操作で防がれていた。

「ちょ、ドミトル様。外して下さい」

肉を刺したフォークが震える。腕に力が入っているので微妙に左右に動いていた。

「何をしようとしているリングレア。俺は子供じゃないんだぞ。それに俺は巨体だが、普通の量しか食べない」

「一口ぐらいなら大丈夫だと思います」

「自分の分があるのに何でお前の料理を食べないといけないんだ」

リングレアも魔力を使って力を入れるが、びくともしない。ドミトルの魔力で完全に押さえられていた。

そんな攻防を他所に、カミラダは自分の口に果物を入れた後、子供の口にも入れる。

「美味しいね」

そう言って二人で上手く食べていた。

それを見ながらドミトルは頷く。

「そうか、そうか。俺も練習しておかないとな」

そう言ってドミトルは新しいフォークをとると、リングレアの前にある果物を突き刺してから、相手の口の中に放り込む。

「もごぉー」

奇妙な声を上げて、口の中にある果物を咀嚼するしかないリングレアは、そのままの状態で口を動かしていた。

それからドミトルは、自分のフォークを使って、目の前の食事をいただく。

大概のものは食べれると言っても、用意されたものは美味しく、心が満たされた。

「旨いな」

味に満足し、自然と表情が緩む。

「リングレア、まだ食べるか？」

「ドミトル様、自らの手で食べさせていただくのは大変光栄ではありますが、ここで食べるのはやはり貴方の方が相応しいかと・・もぐぉー」

「そうかそうか、まだ食べたいか」

諦めの悪いリングレアにドミトルは肉を食べさせる。

親が子供達に食べさせている間、ドミトルはリングレアに食べさせていた。

ーーーー

食事がすんだ後、ドミトル達は外に出ると、温泉の方向に向かう。

大きな水晶がぼんやりと光り、道を照らしているので、歩くのには問題なかった。

温泉にたどり着くと、中に浮いている結晶が光っている。風でお湯の表面が揺れるので、煌めいて見えた。

見上げた空でも、浮き岩についた水晶が光ったり消えたりを繰り返している。上空は地上よりも魔力が薄いので、水晶の光が途絶える事があった。

そうなると、地上から魔力が上空に上がる。その時に起こる現象があった。

「もうそろそろだな」

ドミトルは自分の魔力で空を調べながら言うと、辺りが暗くなる。

そして温泉から無数の光が飛んだ。

「わぁ！」

見ていた者達から歓声が起こる。

上に向かって飛んでいるのは、光る温泉虫だった。

温泉虫は結晶を食べる生物で、温泉には必ず住んで結晶に擬態している。普通に温泉に浮いているので目立たない存在だ。

その温泉虫は、とある時期に魔力が上空に上がる時に、一緒に飛ぶ性質を持っている。

それが今起こっている事だった。

母親の腕の中で、子供達が手を叩いて喜んでいる。

「ドミトル様、綺麗ですね」

「ああ、そうだな」

腕を組んで見ているドミトルの横で、リングレアも静かに見ていた。