総隊長はコンカツチュウです。

テイシュツしよう

第一突撃部隊の宿舎。

開いた窓の外からは、訓練をしている者の声が響いている。二百人程の隊員達が、風が吹く中、剣を振って汗を流していた。

皆、真剣な表情で前を向き、自分の口から発する声と共に振り下ろす。空気を切る鋭い音がした。

「後、五十回！気を抜くな！一、二・・」

激励されて腕には、さらに力が入る。無心に振り下ろし、訓練に集中した。

訓練をしている者達は、白い半袖の服を着ており、腕の袖口の部分が翡翠色で、生地の丈夫な黒いパンツは足に怪我をする事のないよう、膝の裏地の部分が強化されている。

腰にある太めの灰色のベルトには、剣の鞘が取り付けられ、灰色の革の靴は翡翠色の紐で、きつく結ばれていた。

手首と肘の部分に、刃物を通さない、伸縮性のある黒い布が装着されている。

掛け声と共に、剣を振り下ろす動作を繰り返しているが、上から魔力圧を掛けられているので、腕を動かすのも大変そうだった。

汗をかきながら、歯を食いしばって耐えている。

頭の上から体全体に感じる重さに、押し潰されないよう、足腰に力を入れていた。

そんな中、宿舎内の休憩所では第一突撃部隊のオスマンドが、皇帝一家の名前が書かれた紙を持って、掲示板の前にいる。

「どこが相応しいかなぁ」

貼りつける場所を探して、目線を動かしていた。

掲示板には色々な紙が貼られており、食堂の時間や、清掃の時間、各地に出現している獣の情報など、様々なものがある。

獣の情報は多く、現地の戦力が不足している場合は、軍の部隊を派遣して、獣の鎮圧を行っていた。

第一部隊から第一五部隊まである部隊が、臨機応変に対応している。

多種多様な獣が出現し、村や街に出現している事が、記録されていた。

小竜型の獣や、昆虫型の獣などの名前が並び、討伐した部隊名も書かれてる。だが、第一突撃部隊の情報はない。

「まだ、新人だからなぁ」

第一部隊の中でも、遊撃部隊や遠撃部隊の名前はあるが、突撃部隊は新人で構成された部隊なので、訓練をしている。

オスマンドは、その支援部隊の隊長をして、補助のような役割をしていた。

今の服装は、軍から支給された室内用の服を着ている。襟のついた白い半袖の服には前にボタンが付いており、黒いパンツに自前で買った白い靴を履いていた。

腕の袖口が、黒色と翡翠色の二重になっているのは隊長の証しで、見るだけで判断出来るようになっている。

掲示板は外からでも確認できるように窓辺に設置され、直ぐ側には外に行ける扉もあった。

オスマンドは考えた末に、一番目立つ場所に貼る事にする。

「ちょっとごめんよ」

臨時情報の紙などを横にずらし、掲示板の中央部分に持っていた紙を貼った。

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ギルデイザイス帝国皇帝

ルセルデルモンド

ギルデイザイス帝国女皇帝

ニナルファイシス

第一皇女殿下

ルナミリス

第二皇女殿下

ドミナトルシア

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綺麗に貼れたか確かめる為に、少し距離をとって全体を見る。

理想通りにできたので、満足そうにオスマンドは頷いていた。

「上手く貼れたな」

「おーい、オスマンド。何してるんだ？」

第一突撃部隊のモイスがやって来ると、オスマンドの隣に並ぶ。

モイスの服装も同じようなものだが、腕の袖口の色は翡翠色で、靴は黒かった。

「あれ？モイスも素振りに参加するって言ってなかったか」

「途中で止めたんだよ。ユースベール隊長だけだと思ってたら総隊長が参加するって聞いて、直ぐに不参加で逃げてきた」

「お前なぁ」

「総隊長には内緒な」

ウインクするモイスに、オスマンドは呆れ顔になる。モイスは適当な所のある、憎めない性格をしていた。

二人とも茶色の髪でオスマンドは緑色の瞳。モイスは青色の瞳で後ろ姿が似ている。一見すると兄弟のようにも見えるが、オスマンドはモイスを弟のように思い、仲良くしていた。

モイスは短く切って癖毛もなく、オスマンドは短い髪だが額を出すように、横の髪を少し長くしている。

開いた窓から風が吹いてきていたので、モイスは風が当たるように体勢を変えた。

「で、何してたんだ？」

聞かれたオスマンドは誇らしげに言う。

「皇帝様一家のお名前を一番目立つ場所に貼ったんだ。ここなら目立つだろ」

「そうか」

モイスは何かに気づいたように紙を凝視する。そして眉間に皺を寄せ考え事をしていた。

「あれ？おかしいな・・」

「どうした？」

不思議に思ったオスマンドが聞くが、モイスは答える事なく独り言を呟いている。皇帝一家の御名前を順番に口に出しているようだった。

何度か繰り返すとモイスは諦め、オスマンドの方を見る。その表情は複雑そうだ。

「第二皇女殿下のご尊顔を思い出せないんだよ。こんな事って普通あるか？」

「いやいやいや何言ってるんだよ。記憶喪失にでもなったか？毎日見てるじゃないか」

「え、毎日ってそんな事あるはずが・・」

「正気に戻れ！鍛えられすぎて記憶も飛んだのか。窓に近寄って外を見てみろ」

オスマンドの指差す方向には、かなり離れた場所で訓練をしている者達が、剣を交えて汗を流している。

そして一番先頭で、腕を組んで訓練を監視している者がいた。

翡翠色の目を鋭くさせ、全体を見ている。短く跳ねた黒髪に銀の魔力を散らし、歴戦の猛者の雰囲気を漂わせる巨体には、太い腕がついていた。

手首と肘の部分に、黒い布が装着されているのは、隊員達と同じで、腰にベルトはせず、両肩に巻いている。自分の体に合う、訓練用の長い剣を鞘に挿した状態で、背中に装備していた。

腕の袖の部分が全て黒色をしており、袖口の部分だけ翡翠色になっている。

「総隊長がいるな」

当たり前のようにモイスが言ったので、オスマンドは記憶を失っていない事に、安心した。

「そうだろ。分かったか？」

「え？何が？」

聞き返すモイスに、絶望する。

オスマンドの顔色が悪くなった。

「おまっ、本当に、知らないのかっ」

「そこまでだ。オスマンド」

問い質そうとした時、止める声が響く。

その方向を向くと、第一遊撃部隊隊長のエリオストが、片手を上げていた。

軍に所属している期間が長く、オスマンドが尊敬している隊長の一人でもある。

赤い瞳で、結んだ銀髪の長い髪を後ろに垂らし、腕の袖口は、黒色と翡翠色の二重になっていた。

「いかんな、オスマンド。自ら地獄に足を突っ込む趣味があるとは、このエリオスト、まったく知りませんでした。どうぞお許し下さい」

優雅にお辞儀するエリオスト。

オスマンドは恐怖を感じ、体が震えていた。

「突然の敬語！？怖すぎるっ」

「将来、上司になるやもしれないだろ？第一突撃部隊所属、支援部隊隊長。婚約者のいない伯爵家第四子息殿」

「調べられてる！？何でっ・・はっ！」

「気づいたか？私は婚約者のいない者を全て余す事なく調べ上げている。この意味が分かったなら、口を閉じていろ」

オスマンドとエリオストが話している。

それをモイスは、不思議そうに見ていた。

「あの～言ってる意味が分からないんですけどっ！？」

暗くなったと同時に、頭に何かが乗って、その重さでモイスの体が縮む。

そろりと見上げると、自分の頭を覆う、巨大な手が見えた。

窓の外から、身を乗り出すようにしているドミトルのもので、巨体のせいで光が遮られ、影になっている。

暗いと感じたのは、そのせいだった。

「そ、総隊長」

モイスは軍に入って半年の新参者だが、総隊長であるドミトルの、補佐の一人に抜擢されている。

そのドミトルから見下ろされ、目が合った。

エリオストの隣で、窓から来るとは思っていなかったオスマンドが、口を開けたまま固まっている。

ドミトルは表情を変えずに淡々と話す。

起伏のない声は、明日の天気でも話しているような、気軽さがあった。

「ただいまコンカツチュウの妹です。姉のルナミリスに、ダレデモイイカラ連れてこいと言われてるノ」

出された言葉に、モイスは蒼白になる。姉の名前がルナミリス様なら、もう一人の名前はドミナトルシア様しかいない。

オスマンドも、ドミトルとエリオストに挟まれているので、同じような顔色になっていた。

「モイス、オスマンド」

「「はい」」

ドミトルの声に、二人はしっかりと返事をする。訓練しているので、様になっているが、表情は強ばり、今にも逃げ出しそうだ。

「巨大な奥さんが待つ家なんて、安全で安心じゃないか。どんな暗殺者が来ようとも、どんな軍隊が押し寄せようとも、家の中に一歩も踏み入れる事ができない。そんな家に帰ってみたいと思わないか？」

全く思いません、とモイスとオスマンドは思う。

隣で聞いていたエリオストは、二人の事などどうでもいいように、微笑みながら頷いていた。

「とにかくだ」

ドミトルは二人を捕まえると、簡単に担ぎあげる。

捕まった恐怖で硬直し、モイスとオスマンドは、動く事が出来なかった。

「少しでも姉を納得させないと、軍の予算を削られる可能性が出てきた」

先程の様子とはうって変わり、真面目な様子のドミトルが話す内容に、エリオストは驚く。そんな大事になっているとは、思ってもいなかった。

「それは本当に大変な事態ではないですか。どうしてそんな事に、なったのですか？」

「妹が結婚出来ないのは、軍にかまけているせいだと、大変ご立腹でな。軍が責任をとるべきだと叫ばれている」

「厄介ですね。しかし適齢期なら、まだ二百年ほどあるじゃないですか。第一皇女殿下も七十五歳で、お若くていらっしゃる」

「たったニヒャクネンなんだそうだ。俺にとってはな」

「ああ・・・・・」

エリオストには、ルナミリスの気持ちが分かった。

「こいつらを一応、姉に提出してくる。二人も予算の為なら本望だろう。第五突撃部隊隊長ユースベールに、抜ける事を伝えておけ」

「了解いたしました。ご武運を」

「任せておけ。予算は絶対確保する。そういえばエリオスト。お前は何で、ここにいる？」

「用があったのは、そちらの支援部隊隊長だったのですが、後でかまいません。連れて行って下さい」

気にした様子もなく、エリオストは送り出す。

「助けて下さい。エリオスト隊長ぉ」

モイスの声に、一瞬、困った表情をするが、次の瞬間には、満面の笑みを浮かべ、手を振る。

その様子に、二人は絶望したかのように顔を歪めたが、予算には勝てず、大人しく連れて行かれた。

ドシドシと去っていくドミトルの両肩には、目を潤ませた二人がいる。すれ違う時に驚いた者達がいたが、オスマンドとモイスだと気づくと、ああ、と納得したように道を開けた。

オスマンドとモイスは、そういう人物だと認識されている。緊張感も何もなかった。

遠ざかっていく二人を見送ると、エリオストは外にいる、ユースベールに会いに行く。

ドミトルの言った事を伝えると、ユースベールは笑って、了解した、と言って、訓練を続けていた。

モイスとオスマンドは、

「この服装はまずいか。礼服に変えれば、印象も良くなるかもな」

とドミトルから言われ、行く場所が、衣装部屋に変更される。

諦めもついたのか、担がれた状態で、大人しくしていた。

「姉上に話しかける事は、なしだ」

そんな事を言われながら歩いているが、最初から二人は口を開くつもりもなく、行きたくもない。それは無理なので黙っていた。

ドミトルの足音だけが響いていた。