総隊長はコンカツチュウです。

テイシュツしよう

第一突撃部隊の宿舎。

開いた窓の外からは訓練をしている者の声が響いている。二百人程の隊員達が、風が吹く中、剣を振って汗を流していた。

皆、真剣な表情で前を向き、自分の口から発する声と共に振り下ろす。空気を切る鋭い音がした。

「後、五十回！気を抜くな！一、二・・」

激励されて腕にはさらに力が入る。無心に振り下ろし、訓練に集中した。

訓練をしている者達は白い半袖の服を着ており、腕の袖口の部分が翡翠色で、生地の丈夫な黒いパンツは足に怪我をする事のないよう、膝の裏地の部分が強化されている。

腰にある太めの灰色のベルトには剣の鞘が取り付けられ、灰色の革の靴は足首よりもかなり高い位置で、翡翠色の紐できつく結ばれていた。

手首と肘の部分に、刃物を通さない伸縮性のある黒い布が装着されている。

掛け声と共に剣を振り下ろす動作を繰り返しているが、上から魔力圧を掛けられているので腕を動かすのも大変そうだった。

汗をかきながら歯を食いしばって耐えている。頭の上から体全体に感じる重さに押し潰されないように足腰に力を入れていた。

そんな風に頑張っている者がいる中、宿舎内の休憩所では第一突撃部隊のオスマンドが、皇帝一家の名前が書かれた紙を持って掲示板の前にいた。

「どこが相応しいかなぁ」

貼りつける場所を探して目線を動かしている。

掲示板には色々な紙が貼られており、食堂の時間や、清掃の時間、各地に出現している獣の情報など様々だった。

獣の情報は多く、現地の戦力で間に合わない場合は軍の部隊を派遣して獣の鎮圧を行っている事が書かれている。

第一部隊から第一五部隊まである部隊が臨機応変に対応している事も書かれていた。

討伐された獣の情報は量が多過ぎるので隅に追いやられ、多種多様な獣が出現し、村や街に出ている事が記録されている。

小竜型の獣や昆虫型の獣などの名前が並び、討伐した部隊名も書かれているので、部隊がどの場所に行って討伐したのか一目で分かるようになっていた。だが第一突撃部隊の情報はない。

「まだ、新人だからなぁ」

第一部隊の中でも遊撃部隊や遠撃部隊の名前はあるが、突撃部隊は新人で構成された部隊なので訓練をしている。

オスマンドは、その支援部隊の隊長をして、補助のような役割をしていた。

今の服装は、軍から支給された室内用の服を着ている。襟のついた白い半袖の服には前にボタンが付いており、黒いパンツに自前で買った白い靴を履いていた。

腕の袖口が黒色と翡翠色の二重になっているのは隊長の証しで、見るだけで判断出来るようになっている。

掲示板は外からでも確認できるように窓辺に設置され、直ぐ側には外に行ける扉もあった。

オスマンドは考えた末に、一番目立つ場所に貼る事にする。

「ちょっとごめんよ」

臨時情報の紙などを横にずらし、掲示板の中央部分に持っていた紙を貼った。

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ギルデイザイス帝国皇帝

ルセルデルモンド

ギルデイザイス帝国女皇帝

ニナルファイシス

第一皇女殿下

ルナミリス

第二皇女殿下

ドミナトルシア

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綺麗に貼れたか確かめる為に少し距離をとって全体を見る。

理想通りにできたので満足そうにオスマンドは頷いていた。

「上手く貼れたな」

「おーい、オスマンド。何してるんだ？」

第一突撃部隊のモイスがやって来ると、オスマンドの隣に並ぶ。

モイスの服装も同じようなものだが、腕の袖口の色は翡翠色で、靴は黒かった。

「あれ？モイスも素振りに参加するって言ってなかったか」

「途中で止めたんだよ。ユースベール隊長だけだと思ってたら総隊長が参加するって聞いて、直ぐに不参加で逃げてきた」

「お前なぁ」

「総隊長には内緒な」

ウィンクくするモイスにオスマンドは呆れ顔になる。モイスは適当な所のある憎めない性格をしていた。

二人とも茶色の髪でオスマンドは緑色の瞳。モイスは青色の瞳で後ろ姿が似ている。一見すると兄弟のようにも見えるが、オスマンドはモイスを弟のように思い、仲良くしていた。

モイスは短く切って癖毛もなく、オスマンドは短い髪だが額を出すように横の髪を少し長くしている。

開いた窓から風が吹いてきていたので、モイスは風が当たるように体勢を変えた。

「で、何してたんだ？」

聞かれたオスマンドは誇らしげに言う。

「皇帝様一家のお名前を一番目立つ場所に貼ったんだ。ここなら目立つだろ」

「そうか」

モイスは何かに気づいたように紙を凝視する。そして眉間に皺を寄せ考え事をしていた。

「あれ？おかしいな・・」

「どうした？」

不思議に思ったオスマンドが聞くが、モイスは答える事なく独り言を呟いている。皇帝一家の御名前を順番に口に出しているようだった。

何度か繰り返すとモイスは諦めオスマンドの方を見る。その表情は複雑そうだ。

「第二皇女殿下のご尊顔を思い出せないんだよ。こんな事って普通あるか？」

「いやいやいや何言ってるんだよ。記憶喪失にでもなったか？毎日見てるじゃないか」

「え、毎日ってそんな事あるはずが・・」

「正気に戻れ！鍛えられすぎて記憶も飛んだのか。窓に近寄って外を見てみろ」

オスマンドの指差す方向には、かなり離れた場所で訓練をしている者達が剣を交えて汗を流している。

そして一番先頭で腕を組んで訓練を監視している者がいた。

翡翠色の目を鋭くさせて全体を見ている。短く跳ねた黒髪に銀の魔力を散らし、歴戦の猛者の雰囲気を漂わせる巨体には太い腕がついていた。

手首と肘の部分に黒い布が装着されているのは隊員達と同じだった。

服装は全体と同じだが、腰にベルトはせず、両肩にベルトを巻き、自分の体に合う訓練用の長い剣を鞘に挿した状態で背中に装備している。

腕の袖の部分が全て黒色をしており、袖口の部分だけ翡翠色になっていた。

「総隊長がいるな」

当たり前のようにモイスが言ったので、オスマンドは記憶を失っていない事に安心する。

これで大丈夫だと思い表情を緩ませた。

「そうだろ。分かったか？」

「え？何が？」

聞き返すようにオスマンドを見る。

純粋な目をしているモイスに、オスマンドの顔色が悪くなった。

「おまっ、本当に、知らないの」

「そこまでだ。オスマンド」

遠くから声がかかる。

オスマンドがその方向を向くと、片手を上げた第一遊撃部隊隊長のエリオストがいた。

エリオストは軍に所属して長いので、オスマンドが尊敬している隊長の一人である。

赤い瞳で、結んだ銀髪の長い髪を後ろに垂らしている。腕の袖口は黒色と翡翠色の二重になっていた。

「いかんな、オスマンド。自ら地獄に足を突っ込む趣味があるとは、このエリオスト、まったく知りませんでした。どうぞお許し下さい」

優雅にお辞儀するエリオスト。

オスマンドは恐怖を感じ、体が震えていた。

「突然の敬語！？怖すぎるっ」

「将来、上司になるやもしれないだろ？第一突撃部隊所属、支援部隊隊長。婚約者のいない伯爵家第四子息殿」

「調べられてる！？何でっ・・はっ！」

「気づいたか？私は婚約者のいない者を全て余す事なく調べ上げている。この意味が分かったなら口を閉じていろ」

オスマンドとエリオストが話している。

それをモイスは不思議そうに見ていた。

「あの～言ってる意味が分からないんですけどっ！？」

その時、暗くなったと同時に頭に何かが乗って、その重さで体が縮む。

そろりと見上げると自分の頭を覆う巨大な手が見えた。

それは窓の外から身を乗り出すようにしているドミトルのもので、巨体のせいで光が遮られ影になっている。暗いと感じたのはこのせいだった。

「そ、総隊長」

モイスはまだ入って半年の新参者だが、ドミトル総隊長の補佐の一人に抜擢されている。

そのドミトルから上から見下ろされ目があった。

獣よりも鋭い目がモイスを見ている。

エリオストの隣で、窓から来るとは思っていなかったオスマンドの口が開いたままになっていた。

ドミトルは表情を変えずに淡々と話す。

起伏のない声は、明日の天気でも話しているような気軽さがあった。

「ただいまコンカツチュウの妹です。姉のルナミリスにダレデモイイカラ連れてこいと言われてるノ」

ドミトルから出た言葉にモイスは蒼白になる。姉の名前がルナミリス様ならもう一人の名前はドミナトルシア様しかいない。

オスマンドもドミトルとエリオストに挟まれているので同じような顔色になっていた。

「モイス、オスマンド」

「「はい」」

ドミトルの声に二人はしっかりと返事をする。そこは訓練されているので様になっているが表情は強ばり、今から何を言われるのか緊張していた。

「巨大な奥さんが待つ家なんて安全で安心じゃないか。どんな暗殺者が来ようとも、どんな軍隊が押し寄せようとも家の中に一歩も踏み入れる事ができない。そんな家に帰ってみたいと思わないか？」

全く思いません、とモイスとオスマンドは思う。

隣で聞いていたエリオストは、二人の事などどうでもいいように微笑みながら頷いていた。

「とにかくだ」

ドミトルは二人を捕まえると簡単に担ぎあげる。二人は捕まった恐怖で硬直し、動く事が出来なかった。

「少しでも姉を納得させないと軍の予算を削られる可能性が出てきた」

先程の様子とはうって変わり真面目な様子のドミトルだが、突然話された内容にエリオストは驚く。そんな大事になっているとは思ってもいなかった。

「それは本当に大変な事態ではないですか。どうしてそんな事になったのですか？」

「妹が結婚出来ないのは軍にかまけているせいだと大変ご立腹でな。軍が責任をとるべきだと叫ばれている」

「厄介ですね。しかし適齢期ならまだ二百年ほどあるじゃないですか。第一皇女殿下も七十五歳でお若くてらっしゃる」

「たったニヒャクネンなんだそうだ。俺にとってはな」

「ああ・・・・・」

エリオストにはルナミリスの気持ちが分かった。

「こいつらを一応姉に提出してくる。二人も予算の為なら本望だろう。第五突撃部隊隊長ユースベールに抜ける事を伝えておけ」

「了解いたしました。ご武運を」

「任せておけ。予算は絶対確保する。そういえばエリオスト。お前は何でここにいる？」

「用があったのはそちらの支援部隊隊長だったのですが、後でかまいません。連れて行って下さい」

エリオストはオスマンドとモイスが悲しげな表情で見てくるが、気にした様子もない。

「助けて下さい。エリオスト隊長ぉ」

モイスの声に、手を振っていた。

二人は絶望したかのように顔を歪めるが予算には勝てずに連れて行かれる。

ドシドシと去っていくドミトルの両肩には目を潤ませた二人がいたが、通り過ぎる者達がそれがオスマンドとモイスだと気づくと、ああ、と納得したように道を開けた。

オスマンドとモイスはそういう人物だと認識されているので緊張感も何もなかった。

遠ざかっていく二人を見送ると、エリオストは外にいるユースベールに会いに行く。

ドミトルの言った事を伝えると、ユースベールは笑って、了解した、と言った。

モイスとオスマンドは、

「この服装はまずいか。礼服に変えれば印象も良くなるかもな」

とドミトルから言われ、行く場所が衣装部屋に変更される。

そこで着替えをさせられた後、諦めもついたのか担がれた状態で大人しくしていた。

「姉上に話しかける事はなしだ」

そんな事を言われながら歩いているが、最初から二人は口を開くつもりはなく、何なら行きたくもないがそれは無理なので黙っている。

ドミトルの足音だけが響いていた。