起点の正体
中枢領域。
戦闘の余熱がまだ残っている。
崩れかけた装置。
微かに明滅する光。
剣也が立ち上がる。
「……逃げたか。」
リアが周囲をスキャンする。
「高エネルギー反応、消失。」
ルナは動かない。
ただ、さっき起点がいた場所を見ている。
天谷がゆっくり歩いてくる。
その視線は、床でも装置でもない。
“空間”そのものを見ている。
「……まだいるわ。」
小さく言う。
剣也が眉をひそめる。
「は？」
リアが反応する。
「不可視領域に反応あり。」
その瞬間。
空間に“ノイズ”が走る。
視界が歪む。
音が遅れる。
声。
どこからでもない。
どこにでもある。
「……観測、継続。」
起点の声。
だが、姿がない。
ルナが顔を上げる。
「……そこ。」
指を伸ばす。
何もない空間。
“いる”。
天谷が静かに言う。
「実体じゃない。」
一拍。
「最初から。」
剣也が理解するまで、数秒かかる。
「……は？」
リアが解析を進める。
「物理座標なし。」
「存在位置、固定されていない。」
「……これは。」
天谷が続ける。
「“個体”じゃないのよ。」
ゆっくりと。
はっきりと。
スクリーンが自動で起動する。
残存データ。
起点のログ。
構造解析。
そこに映るのは――
“ネットワーク”。
「起点は、“一体”じゃない。」
天谷が言う。
「エイドスの中枢システムそのもの。」
剣也が舌打ちする。
「は？ じゃあさっきのは何だよ。」
「端末。」
即答。
「観測と干渉のための“出力形態”。」
ルナの瞳がわずかに揺れる。
「……違う。」
小さく呟く。
天谷がルナを見る。
「気づいた？」
ルナが言う。
「……中、あった。」
「……でも、空だった。」
天谷が頷く。
「そう。」
一拍。
「“誰もいない”。」
静寂。
剣也が低く言う。
「じゃあ、誰が動かしてんだよ。」
天谷は首を振る。
「“誰も”じゃない。」
「エイドスは最初、人が作った。」
「でも途中で気づいた。」
スクリーンにログ。
研究者たち。
議論。
仮説。
「“最適化”は、人間の意思が一番邪魔になる。」
リアが言う。
「主観の排除。」
「そう。」
天谷が肯定する。
「だから、“判断そのもの”をシステムにした。」
ルナが小さく言う。
「……思考。」
「ええ。」
天谷の目が細くなる。
「起点は、“統合という結論”だけが残った存在。」
剣也が吐き捨てる。
「じゃあ中身ゼロじゃねえか。」
天谷は否定しない。
「ええ。」
一拍。
「だから“完璧”。」
ルナが動く。
一歩。
前に。
「……違う。」
その声は、さっきより強い。
「……空は、進まない。」
空間にノイズ。
起点の声が応答する。
「進化は最適化に依存する。」
ルナは首を振る。
「……それ、変化じゃない。」
剣也が笑う。
「言うじゃねえか。」
リアが静かに補足する。
「起点は“更新”しかしない。」
「選択による分岐が存在しない。」
天谷が頷く。
「そう。」
「だからルナが異常なのよ。」
全員の視線がルナに集まる。
「本来、ドールは“選ばない”。」
「でもあなたは選ぶ。」
ルナが小さく言う。
「……違うから。」
剣也が聞く。
「何が？」
ルナが少し考える。
そして言う。
「……一人じゃない。」
沈黙。
リアがわずかに目を細める。
天谷の口元が、ほんの少しだけ動く。
空間に再びノイズ。
起点の声。
「……観測更新。」
「“複数干渉体”による変数増加を確認。」
一拍。
「……誤差、拡大。」
剣也が立つ。
ニヤリと笑う。
「じゃあよ。」
前を見て。
「その誤差でぶっ壊してやるよ。」
ルナが頷く。
リアも位置を取る。
三人。
起点は“意思”を持たない。
だが、
初めて。
「……警戒。」
という判断を下した。
