5話 第一村人はガーゴイルですか？
ガーゴイルの定義とは()という感じですが、残念ながらこの作品は筆者の鶏頭で書かれているため、それと等しい知能指数でしか書かれません。
これから先天才()が出てきても所詮は天才()なのです。
サワサワとした音に目が覚めた。
空気がうまい。天気は良くて心地好い。
草と土の匂いを目一杯吸って………
「ここ、どこだ？」
見知らぬ草原に俺は寝転んでいた。
本当にどこだここ？
日がすっかり昇ってしまっている。
意識を手放した後、どうやら昼まで寝こけていたようだ。
昨夜を思い出しても、あの謎の光と道祖神の顔がハッキリと思い出されるだけだ。
何が起きて、何故此処にいるのか……何一つわからない。
「………誰か。」
いねぇよな。
だよな。
見渡す限りの草原だもんな。
また狐にでも化かされているのだろうか？
それにしてももう日中だ。
俺は夜中に勝手に抜け出した訳で………俺の行き先は勿論外に居ることすら親は知らない。
昼過ぎくらいまでなら部屋から出てこなくても何も言われなくなったが、流石に夕方頃にはバレるだろう。
その前にはやく戻らねば……！
行方不明扱いになってみろ、もう一生あの場所には戻れなくなるぞ！
それどころか母さんが次はどうなってしまうことやら………父さんはまぁそこまで言ってこないだろうが、それでも心配はかけるだろう。
とりあえずここがどこか知らねば帰ることも出来ん。
尻ポケットにスマホを入れていたのを思い出し、慌てて画面を見たが、どうやら圏外らしい。山間部か？
とりあえず林ではない事は確かだ。
草原にはタンポポのような黄色い花がちょこちょこと咲いている。
遠くにはアルプスを思わせる切り立った山々が連なっている。
見渡す限りに民家はない。
人を探そうにも、このだだっ広い草原をひたすらに歩かねばならないのか………面倒臭いな。
「そもそもどっちに向かって歩けばいいんだ？」
最悪山越えしなければならない可能性すらある。
それだけは嫌だ。
俺にあんな切り立った山を制覇する能力なぞない。
体力も気力もやる気もない。
「とりあえず……あっちの森がありそうな方に行くか。」
山の手前、木々が広がっている場所を目指して歩く。
森の中に集落があれば万々歳だ。
なくても川や食べれる実のなる木でも生えてれば、とりあえずは何とかなる。
ここが何県なのかはわからないが、一番近くても奥大山の辺りだろう。
最悪海外の可能性すらある。
あの切り立った山々が奥大山なら、どっかの駐在所まで駆け込めば親が迎えに来てくれる筈だ。
スイスとか海外だったら………諦めて自然に還ろう。
そもそも俺の言語能力じゃあ意思の疎通すら出来ないのは、前回の謎のドイツの林事件で確認済みだ。
元々人間だって野生の中で生きてたんだ。
きっとどうにかなるさ！
ゲームのミークラフトの世界だって最初は手ぶらなんだし！
流石に素手で木は切れないが、落ちてる石とかは拾えるし、多少加工出来ればきっと何とかなる！
石器時代の人間だってどうにか出来てたんだし！
…………その前に国内でありますように。
そもそもあの光は何だったんだ。
普通に考えたら寝てただけで、そんなに遠くに飛ばされるなんて考えられない。
だが昨日のあまりにも理解不能な出来事を考えると、そんな考えられない事が確かに起こっている気がする。
「あー………喉乾いたな。」
水分くらい持って出てくるんだった。
以前もそんな事を思った気がする。
にしても、草原が広すぎる。
「………休憩しよ。」
既に歩くのに飽きてしまった。
だだっ広い草原をひたすらに歩くことに楽しみを見出だせない。
そういえばタンポポってコーヒーになるんだってな。
このちょこちょこと咲いているタンポポっぽい花、タンポポコーヒーに出来ねぇかな。
タンポポっぽいだけで、タンポポじゃねぇけど。
ただ歩くだけの作業に飽きた俺は、タンポポっぽい花を摘み始めた。
アラサーのニートが草原で花摘みとか、何かそれだけで犯罪の臭いがするが、ここには俺しか居ねぇし……今時草原で花摘みする美女とか見たことねぇし………だったらアラサーの男が花摘んだっていいだろ、別に。
………この近くに農村でもあって、可愛い幼女達の遊び場になっていればいいのに。
あまつさえその幼女達の若いお母さん達が一緒になって花摘んでれば、もう永住するのに。
え？村に男手が足りない？
OKOK、俺、ニートやめて木こりにでも農業従事者にでもなります！ゲヘヘヘ………うわっ！何をするヤメロ！俺は無実ですお巡りさん！
………脳内で俺が捕まったところで、止まっていた手と足を動かす。
手にはせっせと摘んだタンポポ擬きが片手一杯になっていた。
「タンポポはもういいや。水……川探そう。」
こんな何にもない草原でも、普段は妖精のように愛らしい幼女や、女神のように美しい女性達がキャッキャッしてるかもしれないと考えると、俄然捗る。
もしかしたら俺もそんな美女達に森の木陰から覗かれているのかもしれないとか考えると、無意識にキリリとした表情にもなるもんだ。
最初の怠さは何のその！背筋をのばしてタンポポ擬きを手に、森にむかってシャキシャキ歩く。
俺今マジイケメン。
誰がどう見てもイケメン。
これじゃあ女性達も恥ずかしがって出てこれねぇよ。
………だからここに美女が出てこないのは仕方がない事なんだ。
……………滲む視界を見ながらひたすらに歩く。
最近俺知らない道歩きすぎじゃね？
いや、むしろここに道らしい道もないけど。
会社で働いていた頃よりも断然動いている。
階段を手すりで降りる訓練を暫くしていたせいか、前よりも筋肉もついたと思う。
スタミナだって俺の人生があんなことになった事件当初よりかはついている。
現に今だってかなり森に近付いたのに、まださして疲れてはいない。喉は渇いたが。
タンポポ片手に草原を歩くだなんて、かなりメルヘンじゃないか。
森と草原との境目に目をやると、何だか紫色の物体が見えた。
ぽつねんと緑と茶色の中に一つだけ紫があるのでかなり目立つ。
何だありゃ？
「植物…………じゃねーよな。何だ？」
近付いてみると何やら像のようなものだ。
角が生えた頭に蹄のついた足、背中には蝙蝠っぽい翼が付いており、毛の生えた下半身に付属する尻尾…………アレだ。
えーっと、あの、ゲームの洋館とかに置いてある……………ガーゴイル！
そう、ガーゴイルに似ている。
だが何故あんなところにガーゴイルっぽい像が？
しかも何故に真紫なんだ？
「………あそこが森の入り口なのか？」
とりあえず何もない此処よりかはマシだろう。
近寄って見てみるものの、何でこんな物がこんな場所に置いてあるのか、一向にわからない。
魔除けか何かか？
むしろこんな子供が見たらギャン泣き間違いなしの一品、魔そのものじゃねぇか。
「………何でこんな場所に………。」
「…………………オウヨ。」
まじまじと見まくっていたガーゴイルの首がギギギッと動いて、何か言った。
な ん か 言 っ た ！ ！ ！
「ほんげぁぁあ！シャベッタァァア！！」
「……………オウヨ。」
思わずバックステップで距離をとろうとして、おもいっきり転けて尻餅をつく。
頭の天辺から足の先まで、むしろ口の中まで真紫の何かは「オウヨ」と言いながら動いている。
え、え、何？何だ？鳴き声？生き物？
真紫の動物(？)なんか見たことねーぞ！
むしろまだ俺の目と脳味噌はこれが現実だと受け入れてない。
動く真紫は、何だか錯覚に思える。
トリックアートを見ているような、不思議な気持ち悪さと言えばいいのか………。
そこだけ別の空間のように浮いて見える。
「おま、おままッおまおまええ」
駄目だ。ビビりすぎて口がまともに回ってくれない。
何だこれ！新手の妖怪か何かか！？
いくら鳥取県が妖怪推ししてようが、マジモン連れてくんじゃねーよ！
大体鳥取県の妖怪はこんな海外にいるようなんじゃねーからッ！！
変なもん輸入してねーで、元の場所に返してこいよぉお……！
それとも観光客か何かか！？
観光客誘致したいからって、流石にこれはねーよッ！せめて人連れてこい！
………な訳ねーだろ！何だよこの動く何か！
あ、もう駄目だ。泣く。
「おま………あぁぁー……ッ！」
三十路手前にしてこんな風に泣く事になるとは思わなかった。
この世の中は、俺に対して理不尽だ。
仕事はねーし、風当たりはキツいし、知らない場所に急にやって来るし、変なもんと遭遇するし…！
全然心が休まらねぇ。
俺が何したって言うんだ。
むしろ何もしてねーぞ。
「オウヨ…………。」
尻餅をついて泣く俺の心を知ってか知らずか、真紫のソレは、独特の変な鳴き声を発しながら、俺の元にゆっくりと近付いてくる。
全てが真紫のソレの口の中に、やはり真紫の牙のようなものが見えた。
見えてしまった。
そういやコイツ、動いてるし鳴いてるし、生物なんだよな？
角生えてるし、翼生えてるし、蹄あるし、下半身は毛に覆われてるし、動物……なのか？
あんな立派な牙生やしてさ………
アイツ、肉食じゃね？
血の気が一気に引いていった。
それはもう『ザッ』という音が聞こえる程に……。
それでも俺の脳味噌は、まだ目の前のモノを『生物』だと認識してはくれない。
浮き上がって見える真紫に、現実味のないソレに、俺の奥歯は噛み合わないが脳味噌は妙に冷静な気もする。
………例えちょっとチビってたとしても。
