第5話 恐怖のクレーンゲーム
今回は少し長くなります。
俺は図書室にてギャルゲーとは違うものの大筋、イベント以上の事が起こってしまい、その光景を幼馴染みの綾音に見られてしまう。
「ごごご、ごめんなさい！ 本当にわざとじゃ無いんですー！！」
「ああ、分かってるよ……気にするな。 ん？」
「私も直人君に迷惑かけてごめんなさい……直人君どうかしたの？」
（何だ？ この子、確かさっきまで好感度は無かったはずだけど。）
先程、本を落としてしまった女生徒の頭上には無かったはずの好感度システムがハート一つで表示されていた。
「直人君、大丈夫？ さっきからボーとして……。」
「あ、いや何でもない……。」
（それよりも、変な噂が流れないかの方が心配だ。）
俺は妙な噂がたち登校しづらくなる事を不安になりながら、残りの授業を受けるが、どうやら何事も無く放課後になる。
「よ、良かった……きっと綾音が見なかった事にしてくれたんだな。」
ホッと胸を撫で下ろし、綾音にお礼を言いに行くが機嫌が悪いのかジト目で俺の方を見る。
「あ、綾音。」
「何……？」
「皆には黙っててくれて有難うな、おかげで助かった。」
「ふーん、どう致しまして……篠原君。」
綾音は、やはり先程の事を怒っており俺を他人行儀な呼び方をし始める。
「あ、綾音？ 何で他人行儀な呼び方してんだ！？ ほら、この前は他人行儀しなくて良いって……。」
「ふん、知らないわよ！ じゃあね篠原君、私は先に帰るから。」
（まずい、どうしよう……まだハート一つ止まりだけど無くなったらどうなるんだ？ まさか、俺以外の奴と付き合い始めるのか！？）
俺は帰って行く綾音の後ろ姿を見ながら、ハートが無くなった時の事を想像し顔色が悪くなる。
「そんなの嫌だああああ！！」
「ちょっと！ お兄ちゃん、どうしたのいきなり大声だして！？」
「つ、紬か……。」
「本当に大丈夫？ 涙と鼻水が尋常じゃないくらいでてるよ！！」
今日は妹に慰められながら家に帰り、気分を落ち着ける為にギャルゲーをプレイし始めた時、タイトル画面に違和感を感じた。
「お兄ちゃん、無理はしないでね。」
「分がっでるよ、ゲームでもして気分転換ずる……。」
（あれ？ タイトル画面って、こんなだったかな？）
何時の間にかタイトル画面には、図書室に居た女生徒と似た容姿のキャラが追加されていた。
「まあ、良いか……こ、これは！！」
俺はキャラが増えている事よりもギャルゲーにおいて失念していたプレゼントを贈る事によって好感度を上げる方法を思い出す。
「現実での綾音の好感度を上げるには、もうこれしかない！ このゲーム確かミニゲームのクレーンゲームでプレゼントを確保できたっけ。 おそらく、現実でもクレーンゲームで手に入れた物じゃないと意味無いだろうし練習してみるか。」
早速ミニゲームでプレゼントを取る練習を何度も重ね、クレーンの位置を調整しながら的確に狙いをつけたプレゼントを確実に手に入れる様になった。
「よし、このくらい練習すれば充分だろ。 この感覚を忘れない内に早く寝るかな。」
明くる日、登校途中に綾音と目が合い手を振るがプイとそっぽをむかれてしまうが、俺は綾音の機嫌を直す為に放課後にゲームセンターに行く予定だ。
（やっぱ、まだ怒ってるみたいだな。 けど打開策は見つけた、後は実践するだけだ！）
時は流れ、昼休みになると俺は綾音が上級生の所謂イケメンといった顔立ちの先輩から声をかけられているのを目撃する。
（何だアイツ！？ 俺の綾音に気安く話しかけてんじゃねえ！！）
咄嗟に俺は隠れて話の内容を盗み聞きしてしまう。
「えっと、愛川先輩……ですよね？ 私に何か用ですか？」
「うん、ここじゃちょっと……放課後体育館の裏まで来てくれるかな？ 時間は取らせないからさ。」
（体育館の裏だと！？ まさか、コイツ告白する気か！！ ダメだ綾音！ きっとソイツは見た目だけの残念イケメンだ、悪い事は言わないから行かないでくれ！！）
「うーんまあ、少しだけなら……。」
「本当かい、有難う待ってるよ。」
（どーじでだよおおおお！ ぐぞぉう、ならせめて行く末くらいは見届けてやる！！ 俺だって漢だ、現実を受け入れる覚悟くらい有るんだ！）
そして放課後となり、俺は隠れながら体育館の裏へと向かう綾音を追跡すると待ちあわせ場所へは既に愛川先輩が待っていた。
「やあ、来てくれて嬉しいよ川城さん。」
「それで、愛川先輩は私に何の用なんですか？」
「実はね、川城さん！ 僕と……」
愛川先輩が綾音に今まさに告白しようとしてるタイミングで壁越しに隠れている俺の後ろから聞き覚えの有る声が聞こえてきた。
「よお、何やってんだ？」
（うおおおおっ！）
咄嗟に声のした方向を見ると利佳子先輩がニコニコした顔で立っており今二人に見つかったらマズイと思い無言で走り去るが何故か利佳子先輩まで付いてくる。
「おっ！ 鬼ごっこか？ 負けないぞ〜！」
（何で付いてくるんだよ！ くそ、捕まったら面倒な事になりそうだし……このまま巻いてゲームセンターに直行するか。）
俺は曲がり角を利用し陸上部の利佳子先輩から何とか逃げきり、ゲームセンターへと向かった。
「ぜぇ………はぁ………、流石陸上部だな……何十分走ったか分かんねーや。 ふぅ……ゲーセンに来るのも久々だな。」
乱れる呼吸を整え、俺は早速クレーンゲームのコーナーへと向かい綾音の好きなミルキーマウスとかいうヌイグルミを取りに向かう。
「さて、このミルキーマウスはクレーンゲームでしか手に入らないレア物だったな……なに、ギャルゲーのミニゲームで相当練習したんだ！ 絶対に取ってみせるさ！！」
そして30分が過ぎようとした時、俺はある事に気付く。
「なん……だよコレ…………。」
そう、俺は現実でのクレーンゲームを理解していなかった。
何故なら、ゲームセンターのクレーンゲームのアームの先は信じられないくらいペラペラで絶対に取れないんじゃないかと思えるくらい非情な物だったのだ。
「これが、最後の百円……。」
（どうする、ここで取れなきゃ作戦がパァになっちまう！ 一体どうすれば。）
「おーい、酷い事するなぁ……アタシを放っといてクレーンゲームしてんだもんなぁ。 まあ、さっきから取れてないみたいだけど。」
「うげっ！ これが最後の百円なんだから邪魔しないでくださいよ、利佳子先輩！」
「アンタ、ミルキーマウスのヌイグルミが欲しいんだろ？ なら、アタシが人肌脱いでやるよ！」
「ちょっ！ 先輩何を！？」
そう言うと利佳子先輩に百円を入れさせられ、後ろから俺の両手を掴み背中には柔らかくも大きなモノがのしかかる。
「良いから、アタシの言うようにしなって……。 そうだね、先ずはクレーンを取れそうなヌイグルミの位置まで持って来る。」
利佳子先輩は慣れた手付きで俺の手でクレーンを操作し、ヌイグルミをパッと見バランスの悪い持ち上げ方をするが、そのまま穴へと欲しかったヌイグルミが落ちる。
「取れた……。」
「へへっ、また遊ぼうな！」
「あー、有難う利佳子先輩。」
「良いって事よ、じゃあな！！」
（綾音とあの野郎がどうなったか分からないけど、せめてヌイグルミで機嫌だけでも直してくれないかな……。）
次回も不定期の更新となります。
