第21話 綾音の嫉妬
帰宅し体調が悪くなり翌日になっても気分が一向に良くならず、朝から布団にくるまり安静にすることにした。
「うぅ……吐き気がするし、頭ん中ぐるぐるして気持ち悪い〜。」
「お兄ちゃん、水ここに置いとくね？」
「おう……」
パタンと紬は心配そうな表情をしながらドアを閉め部屋から出て行った。
「マジで利香子先輩の手料理なんて食わなかった方が良かったな。」
一方玄関では、母親と綾音が会話をしていた。
「あの、直人は大丈夫てわすか？」
「ん、大丈夫よ熱も無いし何か変な物でも食べただけけだと思うしね。」
「でも、何だか昨日顔色が凄く悪そうだったし本当に大丈夫なんですか？」
「そんなに心配なら様子見て来る？ 綾音ちゃんの事好きみたいだし、たちまち元気になるかもしれないわね。」
「おばさん、あんまり直人をからかわないであげてくださいよ。」
「ふふ、そう？ 綾音ちゃんから直人に好きって伝えた方が早いと思うわよ？ 両思いなのに全然進展しなくて煩わしいのよね。」
「お、おばさん！ 私別にそういうわけじゃ！！」
綾音の顔は真っ赤に火照り俯いて手で顔を扇ぐ。
「はいはい、そういうことにしておくよ。 直人の部屋は二階に上って直ぐ左の部屋だよ、楽しんで来ると良いよ今なら好きにし放題だからね。」
「もう！」
綾音は少し不貞腐れながらも階段を上り左の部屋の前で立ち止まる。
（直人の部屋、入るの初めてかも……なんだか緊張する。）
「直人、入るよ？」
綾音はドアを３回ノックし返事が帰って来ないのを確認し中へと入る。
「直人、寝てる？」
寝息を立てる直人へ綾音は近付くと優しく笑い、周りに誰も居ないことを確認し顔を近付ける。
（だ、誰も見てないよね？ 直人、寝てる間にキスするくらいなら……良いよね？）
綾音は心臓の鼓動を早め、直人との唇が接触する直前パチッと直人が目を覚まし眼と眼が合うと悲鳴を上げる。
「んあ……綾音？」
「きゃああああ！！」
「な、な、な、何だあ！？」
その悲鳴を聴いてドタドタとした足音が近付きドアがバァンと勢いよく開かれると、そこに居たのは鬼の形相をした母親だった。
「直人！ アンタ綾音ちゃんに何したの？ 言い訳くらいは聴いてあげるから覚悟オシ！！」
「な、何もしてねえよ！」
俺は訳も分からず綾音の方を見ると先程、紬が持って来た水の入ったコップが床に倒れており、綾音は入っていた水を盛大に浴びたのか服が透けていた。
「か、母さん？ 俺本当に何もしてないよ！！ 本当だって信じて！！」
「だまらっしゃい！！」
「痛でええええ！！」
母親の振り被った拳が脳天に直撃し、あまりの痛みで気絶しそうになる。
「おばさん！ 直人は本当に悪くないの、私が悪いから！！」
「綾音ちゃん、直人を庇わなくても良いわよ？ 私がしっかりと教育しなかったからそんな風に綾音ちゃんにイタズラするなんてね！！」
「だから何の話だよ！ 起きたら綾音の顔があって、もう訳が分かんねえよ！！」
訳も分からず頭がクラクラし倒れ意識を失った。
「あら？」
「おばさん、直人は本当に何も悪くないんです！ その私が変なことしようとしたからで。」
「やだ、私ったら勘違いしちゃったみたいね後で直人の好物でも買って来ないといけないわね。」
その日の夜は何故かビーフシチューが夕飯だった。
「母さん。」
「なあに直人？」
「いや、何でもない。」
「そう。」
「お兄ちゃん良かったね、ビーフシチュー大好物でしょ？」
「そうだけど……」
（母さん、俺に悪いことしたと思ってた時にビーフシチュー作るの分かり切ってんだよなぁ）
夕飯を食べ終え、翌日に紬と綾音の三人で登校する。
「直人、昨日はごめんね。」
「気にしなくて良いよ、母さんの勘違いだってことは分かってるから。」
「本当に昨日は凄かったよね、お兄ちゃん本当に綾音お姉ちゃんに何もしてない？」
「してる訳無いだろ。」
紬に疑いの眼を向けられながら、学校へ着くと俺は次に起こり得る事態に備え時雨の方を向き仲の良さそうな花音と何処ですれ違いが起こったのかを考えることにした。
（どう見ても仲良さそうなんだよな、何でイジメなんかに発展したんだ？ あの時、俺は花音が時雨に酷いことしてたのを注意しただけで止めたと思っていたが裏で続いていたのを知らなかった。 中学生になる前に原因の救命をするのが次の目的だな、時雨……今度は死なせないからな。）
「あいつ、また時雨のこと見てるわ気持ち悪。」
「花音ちゃん、そんな事言っちゃ駄目だよ。」
（直人、もしかして時雨ちゃんの事好きなのかな？）
「直人、直人！」
「ん、どうした綾音？」
俺は綾音にユサユサと肩を揺らされ、綾音の方を見ると少しムッとした顔をしていた。
「何でもない。」
「？」
（綾音、どうかしたのか？ なんか怒ってるような。）
俺は毎日の様に時雨の方に耳を傾けていると綾音は急に大きな声を上げたり、休み時間に俺を追跡したりするようになった。
「あのー、綾音さん？ 俺何かしたかな〜？」
「ねえ、さっきから時雨ちゃんの事つけてるよね？」
（そうか、綾音は知らないか……一応誤解は解いておかないとな。）
「綾音、勘違いしないで聴いてほしい。」
「うん。」
「俺は時雨を守らないといけないんだ、だから……あ、あれ？」
（何で泣いてんだ？）
「直人の……」
「ん？」
「直人のバカー！！」
「ええ！？」
綾音は泣いて走り去ってしまった。
「何で！？」
（けど、今は時雨を守る方法を考えないとな。）
走り去った綾音は途中で止まり振り返り、直人が追いかけて来ないことに落胆する。
（直人のバカ！ でも私も悪いよね、勝手に直人と両思いなんて勘違いしちゃってたし……）
「うん、決めた……直人の恋を実らせて……それから……」
