第20話 隣町の少年
夢を見た、俺が自暴自棄になっていた頃に利香子先輩から聴いた昔の話だ。
高校二年の頃、飛行機の墜落事故で実感の沸かない葬式の後しばらくして登校して毎日の様に食欲が無く屋上で空を何度も見上げてた時に利香子先輩も弟を亡くしている話をしていた。
その後、神様と言うのは残酷なものだと思った。
そんな話を聴いた当日に利香子先輩は……。
「はっ！ 夢……嫌な夢を見たな、汗が凄い……」
（もう８時か、よし行くか利香子先輩の未来も変えられるなら。）
俺はバスに乗り隣町へと来たが大事な事を忘れていた、利香子先輩の家が分からない。
「やべ、利香子先輩の家って何処だ？」
そこへサッカーボールがバウンドし道路へと転がり、それを取ろうと少年が飛び出すと猛スピードの車が接近していた。
「うおおおい！！」
俺は咄嗟に自分と同じくらいの少年を掴み歩道へと引っ張り事無きを得る。
「痛って、危なかった無事か？」
「あ、サッカーボール……」
サッカーボールは先程の車に轢かれパァンと破裂音を鳴らし潰れていた。
「サッカーボールくらい、また買えば良いだろ？」
「何言ってんだ！ あのサッカーボールは、姉ちゃんから貰った大切な物だったんだ！！」
（そういや利香子先輩の弟もサッカーボール大事にしてたって言ってたな。）
「聞いてるのかよ？」
「ああ聞いてる、ところで松林利香子って人探しているんだが知らないか？」
「姉ちゃ……知らないね。」
「そっか、知らないか」
（今姉ちゃんて言わなかったか？ 少し様子を見るか。）
少年は不機嫌ながらに俺の質問に応えようとしたが途中で止めた。
「な、なんだよジロジロ見て気持ち悪い奴だな。」
「いや〜気にするな、ところで君の名前は？」
「教える訳ないだろ、何なんだよいったい。」
「まあ良いじゃねえか、減るもんでも無いし。」
「てか着いて来んなよ！ ストーカーかよ！！」
俺は少年が気になり同じ道を歩むとあからさまに苛立ちながら早歩きで少年は先を進む。
「ウゲッ！ 姉ちゃん！！」
「お、俊介そこに居るのは友達かい？」
「利香子先輩！？」
（う、嘘だろ！？ 利香子先輩って子供の頃こんな美人だったのか！！）
俺の眼の前には長い黒髪のストレートで如何にも清楚そのものの容姿をした華奢な女の子だった。
「おい、姉ちゃんに先輩って……まさか姉ちゃんの彼氏！？」
「いや待て待て待て待て！！ 利香子先輩は筋肉ムキムキのマッチョマンのガタイしてた筈だろ！？ 今と全然違うぞ！？」
「ちょっと待ちな！ 誰が筋肉ムキムキマッチョマンの変態だよ！！」
「そこまで言って無いだろ！？」
（や、やべえ……下手したら綾音より可愛いかもしれん。 いや、俺には綾音が居るじゃないか！ 付き合ってはないけど……）
「さっきから何言ってんだよ、お前頭大丈夫か？」
「ああ大丈夫だ、よくよく声を聞いたらまんま利香子先輩の声だし本人で間違いないな。」
「やっぱ大丈夫じゃないだろ！！」
「はぁ、で？ アンタ見かけない顔だけど誰？」
「そうだ、俺は隣町から利香子先輩の弟の死なせない為に来たんだ。」
「何言ってんだコイツ、姉ちゃん関わらない方が良いって絶対何処かで頭ぶつけておかしくなってるよ。」
「つまりそれは……」
「そうだ、何を隠そう俺は未来人なんだ。」
「凄い！！ 本当に居たんだ未来人！！」
「姉ちゃん！？ 駄目だよ絶対嘘だから！！」
「良いじゃん、そう言う嘘でも楽しませようって考えは嫌いじゃないしな！ それより俊介、その潰れたサッカーボールは？」
「これは……その……」
「さっき車に轢かれそうになったのを防いでな、そん時にボールは破裂した。」
「うん……姉ちゃんごめん……」
「そっか、サッカーボールはまた買えば良いし命の恩人にはちゃんとお礼はしないとね。 お礼は言ったのかい？」
「言ってない……」
「駄目じゃないか助けてもらっておいてお礼の一つも言ってないなんて！ うーん、そうだ家に来なよお礼くらいはさせてくれよな？」
「そんなつもりは無かったけど、分かったお礼してもらおうかな？」
（利香子先輩、一度決めた事は筋を通さないと気が済まない性格してるからな。）
俺はお言葉に甘えて利香子先輩の家に上がることになった。
「姉ちゃん、この匂いまさか料理してないよね？」
「もう11時だし早めに作るのは当然でしょ、なんと昼はカレーだよ。」
（利香子先輩て料理するんだな。）
「おい早く逃げろ！ こんなんお礼じゃない、知らない方が良いこともあるから！！」
「失礼な！ ちゃんと今度は美味しくなる物入れてるから不味くなる訳ないだろ？」
（何だ？ なんか不穏だぞ？）
「でもな、実際利香子先輩の料理に興味あるし食べるくらいなら良いだろ？」
「どうなっても知らないからな。」
グツグツと鍋から煮込む音が聴こえ暫くするとカレーの筈なのに妙な甘ったるい香りが漂って来た。
「よし！ お姉ちゃん特性カレーの出来上がりだ、おかわりも有るから遠慮しなくて良いぞ♪」
コトっと机の上に置かれたのは見た目はカレーだが変な物が入っていた。
「この匂い、チョコレート入ってる？」
「お、よく分かったねテレビでやってたんだよねコクが出るんだってさ。」
「んで、このフニャフニャになってんのはポテトチップスか？」
「ほら、ポテトチップスもジャガイモだし美味い物を入れれば不味くなるはず無いしな。」
「それと、何だこれ？ まさかチョコチップクッキーか！？ チョコチップが溶けて無くなってるが？」
「全部アタシの好きな物だよ、さあ食べて。 あまりの美味さにほっぺがおちること間違いなし！」
「おい、本気で止めたほうが良いって！！」
俺は一口カレーの様な物を食べた瞬間、口の中にチョコレートの甘さとカレーの香辛料の凄まじい程の喧嘩が勃発し気分が悪くなる。
「どうだ美味いだろ？ アタシの自信作さ。」
（おえっ！！ 正直クソ不味い！！ けど、自信作なんて言われたら残す訳にはいかないよな？）
俺はガツガツとカレーをかきこみ完食する。
「はぁはぁはぁ……」
「む、無理すんなって！ 最悪死ぬぞ！！」
「何言ってんの！ そんな事言う弟には食べさせてやらないからな！！ ほら、たくさん作ったからおかわりどうぞ♪」
「い、いただきます……」
（こんなんお礼じゃねえ……）
この日、俺は利香子先輩のとんでもない料理下手を知りカレーの様な物を完食した。
