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研究日誌01：混沌加速装置

なろうには初めての投稿です。

街は賑やかなはずなのに、僕の周りだけ音が遠い。

　靴底の音だけがやけに大きく響いていた。

　角を曲がった瞬間、誰かの胸にぶつかった。

「――っと」

　火花が散る。指先から腕にかけて、びりっとした衝撃が走る。

　小さな痛み、嫌な感じ。冷たくて、内側を剥がされるような。

「痛ぇな、どこ見て歩いて――」

　怒鳴り声。冒険者だ。革の鎧と剣、腰に下げた袋。

　僕は反射的に一歩下がる。

「す、すみません」

　謝ったつもりだった。でも声はちゃんと出ていたのか分からない。

　冒険者は舌打ちして、僕を睨んだ。

「チッ……気をつけろ！」

　それだけ言うと、肩をぶつけるようにして去っていった。

　その背中を見送って、ようやく息を吐く。

　――まただ。

　胸の奥に、朝の光景が浮かぶ。

「オーム、これ以上は雇えない」

　冒険者パーティーのリーダー。

　声は覚えているのに、顔だけが思い出せない。何度思い出そうとしても、そこに行くと、黒で塗りつぶされてしまう。

「レアな雷属性だから役に立つと思ったが」

　銅貨を渡された。

1枚。パン5枚分が僕の価値。

　硬貨が手のひらに乗った瞬間、ぱちんと大きなな音がした。

「痛っ！」

　リーダーが反射的に右腕を引っ込めた。

　いつも僕の周りではおかしな事が起こる。

　落ちている枯葉が意思を持っているかのように僕に吸い付いたり、ダンジョンでは触れてもいないトラップが発動したり、今みたいに小さなショックを与えたり、

リーダーの髪の毛を逆立てたり。

「ぷっ」

　笑ってはいけないことは分かっていた。

　でも、止められなかった。

「出ていけ」

　リーダーが髪の毛をセットしながら言った。

　それから僕は街を彷徨っている。

　立ち止まると黒い感情に追いつかれそうで、足を止められなかった。

　街の喧騒が、いつの間にかヒリヒリとした音に変わっている。

　人の流れがおかしい。

　誰もが道の端に寄り、何かを避けるようにしている。

　露店主が、指差して大声で叫んでいる。

　子供が泣きながら親に抱きついている。

　え？

　疑問に思った時には遅かった。

　空気の匂いが、急に重くなった気がした。

　次の瞬間、世界がひっくり返る。

「どいて！」

　怒鳴り声。　同時に、空気を裂く音。

　避ける暇もなかった。

　僕に向かって、矢が飛んでくる。

　反対側から、何かが――熱も冷たさもない、でも圧倒的な何か、これは――”魔法”？。

　終わった、と思った。

　なのに。

　矢が、止まった。

　正確には、止まったのではない。僕の周りを、円を描くように回り始めた。

　”魔法”もだ。

　ぐるぐると、同じ速さで、同じ距離を保って。

「……え？」

　声が出たか分からない。

　回転はどんどん速くなる。風が巻き起こり、耳鳴りがする。

　怖い？

　でも、僕には近づいてこない。

　不思議だ。

　そうか、これは怖いんじゃなくて、分からないんだ……。

　矢と魔法が、僕の頭上でぶつかった。

　その瞬間。

　闇が、生まれた。

　そこだけなにも

　　　黒(ない)

　音も、風も、重さも、全部吸い込まれたみたいだった。

　次の瞬間、元に戻る。

　矢が力なく地面に落ちて、鈍い金属音を響かせた。

　僕は、立っていた。

　何も起きなかったかのように。

　前に、二人の女性がいる。

　一人は、奇怪な弓を構えた銀髪の小柄な女性。エルフ。かわいいけれど無表情なのが一層の違和感。

　もう一人は、黒髪の女性。綺麗だけど見透かす眼光が鋭くて怖い。魔法使いなら持っている杖がないのも底知れない。

　二人とも、僕を見ている。

　逃げなきゃ、と思った。

　でも足が動かない。

「……今のを見た？」

　黒髪の魔法使いが低い声で言った。

「確認した」

　銀髪のエルフが、ゆっくり弓を下ろす。

　二人の視線が、僕に突き刺さる。

　街の喧騒が、遠くの方では戻り始めていた。

　でも、僕の世界は、まだ静かなままだった。

　――何か、取り返しのつかないところに、足を踏み入れた。

　そんな気がした。

10話まで毎日投稿いたします。