スキル《神属召喚》で、最強神を召喚してしまったんだが〜パーティーを追放された勇者は、召喚した神達と共に無双する。神達が強すぎて本気で困っているんですけど、誰か止めてくれませんか？〜

49話 限界のその先に

　「少しお前は黙るといい」

　フネアスは黒い靄を出す紐のようなものを作った。

　それがフネアスの手から離れると、大蛇に如くのように動き始めた。

　「あれに縛られたら暫く動けなさそうだね。だからフネアス、君に返すよ」

　反射の力を使い、シーミナは大蛇を跳ね返した。

　予想外の出来事に、フネアスは反応する事が出来ず体を拘束された。

　「どうしてだ……！　全く動かない……！」

　「どれだけ力を入れても無理だよ。その蛇みたいなやつには、僕の反射の力が纏わりついているからね。力の効果が切れるまで逃げることが出来ないよ」

　運良くフネアスから一時的にでも自由を奪えた。

　でも相手が相手なだけに、僕の力は通常よりも早く切れてしまうはず。

　このままフネアスを元に戻す方法を探したいけど、他にやらなくてはいけない事もある。

　悩むけど……今は別の事を優先するべきだね。

　「リリルは気絶してる五人を、安全な場所に避難させてあげて」

　「分かった。ていうかシーミナさ、そんなに上手く力を――」

　「じゃあお願いね！」

　あ、行っちゃった。

　どうやって力の制御が出来るようにしたのか、聞こうと思ったのになぁ。

◇◆◇

　「どけクソ雑魚悪魔共！　皆殺しにしてやるよっ！」

　「ちょっとジューザラス！　そんなに無理したら駄目だよ！」

　「うるせぇ！　俺は今むかついてんだよ！　それに力も回復してきやがったから問題ねぇ！」

　ジューザラスはこう言っているが、実際はそれ程力は回復していない。

　ヘルラレンに至っては、普段の一割程しか回復していない。

　ジューザラスと同様、ヘルラレンも力を大量に消耗している。

　まったく……。

　私はついて行くだけでしんどいのに……どうしてジューザラスはこんなに元気なの……？

　意味がわからないよ……ん？

　ヘルラレンは呆れながらジューザラスを見ると、遠くの方から誰かが向かってきているのが見えた。

　だが明らかに雰囲気が悪魔ではない。

　どちらかといえば神に近い――。

　「ライ？」

　「あ？　なんだ？」

　呼ばれるはずのない名が聞こえ、暴れていたジューザラスも動きを止める。

　二人は同じ場所を見つめ、目を見開く。

　「あいつ本当にライか？」

　「多分間違いないよ」

　距離は次第に縮まっていき、そして顔を捉えることのできる距離になった。

　「やあ、久しぶり」

　「やっぱりライじゃん」

　「てめぇ馬鹿かよ。久しぶりとか意味わからないこと言ってんのに、どうしてそこをスルーすんだよ」

　少し着眼点がおかしいヘルラレンに呆れながら、ジューザラスはシーミナとなったライに詰め寄った。

　だがそのことを知らない二人にとって、今のライは様子のおかしくなっているようにしか見えていない。

　「なんでライがここにいんだよ」

　「僕はライじゃなくて、今はシーミナだよ」

　「はぁ？　本当にどうしちまったんだよ。頭でもやられたか？」

　「まあ、確かにライは死にかけてたけど、問題ないよ」

　「変なこと急に言い出しやがって――」

　「待ってジューザラス。今のライは、本当にシーミナだよ」

　「そんな訳ねぇだろ」

　「こんなこと急に言われても混乱するよね」

　シーミナはジューザラスの肩に軽く手を乗せて、簡単に経緯を説明した。

　最初は幻覚でも見たと疑っていたジューザラスだったが、話を聞き終わる頃には納得していた。

　「それで二人に頼みがあるんだけど」

　「なんだ」

　「下級悪魔を殲滅して欲しいんだ」

　「え？　それ本気で言ってる？」

　ヘルラレンは、信じられないことを聞いたかのような表情を見せた。

　下級悪魔はまだキリがない程残っている。

　勇者達は逃げ出し、さらに騎士や冒険者が苦戦していることで、悪魔側の戦力を削ることが出来ていない。

　それにも関わらず、シーミナは力を消耗しているジューザラス達に残りの悪魔の殲滅を頼んだのだ。

　ヘルラレンがあんな反応をするのも無理はない。

　「仕方ねぇな。俺達がその頼みを受けてやるよ」

　「え！？　……仕方ないかぁ。ジューザラスもやる気だし」

　「シーミナは早く戻ってフネアスを救ってやれ。今度はお前が救う番だ」

　「うん。ありがとう。じゃあ行くね」

　シーミナは二人に背を向けて走り出したが、足を止めて振り返った。　

　「それと……」

　「なんだ？　まだなんかあんのか」

　「二人とも、今までありがとね」

　そう笑顔で言い残すと、また別の方向に向かって走っていった。

　「こんな時間が経って礼を言われんの、俺達ぐらいじゃねぇか？」

　「だろうね。何十年、何百年経っても感謝を伝えたり伝えられたりするのは、神の特権だね」

　二人は顔に笑みを浮かべると、周りで騎士達と交戦する悪魔達に目をやった。

　「じゃ、やるか。水の力で俺を浮かばせてくれ」

　「何やるの？」

　「残り少ない力で、このクソどもを殺すんだよ」

　「へぇ、面白そう」

　ヘルラレンは地面に手を当てると、残り少ない力を使用した。

　地面から水が溢れ始め、ジューザラスの足に纏わりついていくと、蔓のように伸びて空高く運んだ。

　「次は俺の出番だぜ」

　ジューザラスは胸の前で火球を作り出すと、それを右手で掴み空に向けて突き上げた。

　その火球は暗い空を照らし、大きさは勢いを強めながら大きくなっていく。

　「まだまだぁ！」

　火球はジューザラスと同じ程の大きさになっても、一向に止まる気配はない。

　それどころか、巨大化する速度を上げていっている。

　「おい！　悪魔ども！」

　どこまでも響き渡るような声で声を発すると、呼びかけに反応するかのように周囲にいた悪魔達はジューザラスに目を向けた。

　「今からこれをくれてやるよっ！」

　「ちょっと！　そんなにぶつけたら人間も死んじゃうよ！？」

　「んなことわかってるに決まってんだろ。だからそうならねぇように、悪魔しか燃えねえ火球を作ったんだろうが」

　ジューザラスは神らしくない笑顔を浮かべる。

　その顔はまるで悪魔のような顔だ――。

　「死にやがれ。雑魚ども」

　地面に投げつけられる火球は、炎を撒き散らしながら落下していき、地面にぶつかると同時に辺り一面を赤く染め上げた。

◇◆◇

　「くぅ……！」

　「なんだ。これでもう終わりか」

　レレファスに首を掴まれて持ち上げられているルーレルは、血に染まる顔に苦痛の表情を浮かべた。

　「最初は中々戦いがある奴だと思っていたのだが……所詮はこんなものか。ふんっ！」

　「がぁ……！」

　地面に叩きつけられ、全身に悲鳴を上げる。

　私は……勝てない……。

　これが私の限界……。

　限界なのに勝てないなら……無理だ……。

　もう私に力は残っていない……。

　限界……限界……。

　限界……？

　どうして私は……悪魔に負けるのを認めている……？

　限界だからって言い訳にして……負けてもいいと思っている……？

　「そんなの……だめ……」

　「何の話だ」

　限界を迎えた。

　それでも勝てない。

　だから無理、ではない。

　限界を迎えた。

　それでも勝てない。

　そ(・)れ(・)な(・)ら(・)限(・)界(・)を(・)越(・)え(・)れ(・)ば(・)い(・)い(・)。

　「ついに狂ったか。まあ良い。どうせ殺すのだからな」

　レレファスは地面に倒れるルーレルの肩を掴み、持ち上げようとした。

　「……な」

　「なんだ？」

　「……触るな……」

　「貴様……何を――」

　「私に……触るな……！」

　ルーレルから出たとは思えない声で怒鳴りつけると、肩を掴む腕に噛み付いた。

　「っ！？　何をする！」

　腕に噛み付くという神とは思えぬ行動に、レレファスは反射的に投げ飛ばした。

　勢いよく投げ飛ばされたルーレルは、地面を無様に転がっていく――事はなかった。

　「貴様ぁ……！」

　力が残っていないにも関わらず、限界に達しているのにも関わらず、それでも受け身をとり立(・)ち(・)上(・)が(・)っ(・)た(・)。

　「まだ力が残っていたのか。何のために隠したのだ」

　「別に隠してない……。ただ……」

　下を向いていた顔が上がり、黒と赤に光る瞳にレレファスは睨みつけられる。

　それはさっきから何度も見た瞳。

　それなのにも関わらず、レレファスは体中に寒気を怯え、震えた。

　「限界を……超えただけ……」