29話 破壊と創造の神との再戦
「余とライが戦うことをお前が認めるとはな。一体どんな心境の変化があったんだ？」
「はぁ？ 戦わせるのを許可するのに心境の変化もクソもねぇだろ。ただライがマシになったから戦わせるだけだ」
皆が寝静まり外も黒に包まれている時に、グラティオラスとジューザラスは机を挟み向き合って座っていった。
「それにしても話というのはなんだ」
グラティオラスは顔に笑みを浮かべたまま、ジューザラスに話をするように唆した。
グラティオラスは皆が部屋に戻った後、自分も戻ろうと椅子を立ち上がったところを引き止められたのだ。
「話っていうのはライのことだ」
「ほう。ライのことか」
「ああ……あいつと戦って分かったことがあるんだけどよ……」
ジューザラスは真剣な表情で言葉を並べていき、そしてグラティオラスを目を合わせた。
「ライが強くなってんだよ」
「……は？」
強くなってたって……何を当たり前のことを言ってるんだ？
逆にこれだけやっておいて弱くなる奴がいるわけが無いだろう。
「なんだてめぇその反応は。あいつが強くなってたんだぞ！」
これは駄目だ。
ジューザラスの話に付き合っていたらキリがない。
もう戻ろう。
グラティオラスは椅子から立ち上がると、机に置いてあった菓子を手に取って部屋を出ようとした。
「どこ行くんだよ」
「もう余は寝る」
「まだ話は終わってねぇぞ」
「揉めてる最中みたいな感じで言うな。それに……」
手に持っていた菓子を口の中に放り込むと、ジューザラスの方を向きニッと口角を上げた。
「強い相手と戦うなら準備が必要だからな」
俺は毎度お馴染みの緑が広がる草原に来ていた。
しかし今日はいつもと少しだけ違う。
何が違うかと言えば、いつもは俺と誰かという組み合わせに対し、今この場には全員がいることだ。
グラティオラスは俺が起きた時には準備をしていたが、ヘルラレンとルーレルはまだ寝ていたため叩き起こされていた。
「ああ……眠い……」
「テメェは本当に俺と同じで神か？ こっちの世界に来てからだらけすぎだろ」
「いいんだよ。だらけれる時はだらけても」
「毎日だらけてるやつが何を言ってんだ！」
ジューザラスとヘルラレンの言い合いを聞きながら、俺は頭の中で少しでも勝てる可能性のある戦い方を考えていた。
俺はグラに勝てる事なんて無いに等しい。
だけど、少しでも勝てる可能性があるのだとしたら――。
「あいつらは放って置いて早く始めるぞ。今回は余を楽しませてくれるんだよな？」
「楽しめさせれるかどうか分からないが、今の俺の全力で挑むつもりだ」
俺とグラは他の3人から距離を取り、お互い少しだけ離れて向き合った。
グラは笑顔を浮かべているが、それでも目は真剣そのものだ。
「ジューザラスはお前が強くなったと言っていた」
「それは嬉しいな」
「ジューザラスが誰かを褒めるなど、数百年に一度だ。ライはそんなやつに褒められた。余は期待しているぞ」
「期待に応えれるようにしないとな」
もう何の音も俺の耳には入ってこない。
しかし、今は普段以上に感じることが出来る。
無に等しい俺の勝利を少しでも上げるために、俺は俺の全力を出し尽くす。
「始めるか。余とライの特訓を」
