20話 魔獣の飼い方
「ただいまー……って、誰もいないじゃん」
「まだ寝てる……？」
一応昼食を買って帰って来たが、誰一人として起きて来ていなかった。
もうすぐ昼になるのに……。
食材が入っている袋を机の上に置いて、自室に戻ろうとするとルーレルに服を軽く引っ張られた。
「どうした？」
俺の顔を下から見上げながら、ジッと俺の目を見てくる。
何かしてほしいのか？
「あの……」
そんなに言いにくい事なのか、ルーレルはもじもじしながら中々話を切り出さずにいた。
もしかして、元居た場所に戻してほしいとかじゃないよな……。
呼び出しておいたのはこっちだが、俺も戻してあげることが出来ない。
本当に戻して欲しい、とか言われたらどうしよう。
しかし、そんな俺の不安は不必要だった。
「ペットが……飼いたい……」
「ペット……？」
予想外なお願いに、変な声で返答してしまった。
まさかそんなお願いだとな……。
もっと大きな願いが来ると思っていたから、ちょっと安心した。
「ダメ……？」
ルーレルは不安げな表情を浮かべながら、俺の顔を見上げてくる。
ルーレルには俺の特訓に付き合ってもらって、その他にも色々してもらっている。
だから、ダメだなんて言うわけがない。
「別にいいぞ。今から行くか？」
「うん……！」
普段は、あまり笑顔を浮かべることがないルーレルだが、今は目をキラキラ輝かせながら眩しいほどの笑みを浮かべた。
ペットを飼うには2種類の方法があり、ある程度大きくなった魔獣を飼うか、卵を買って自分で孵化させて育てるかだ。
それに魔獣の種類も多く、地獣、鳥獣、水獣、神獣、竜種などがある。
卵から育てる場合、どのような外見で生まれてくるか分からないため、ある程度大きくなった魔獣を飼う人が多い。
それに、神獣や竜種は入手が困難なこともあり、値段が結構高い。
「どうする？」
目の前に並ぶ魔獣や卵を見ながら、ルーレルは考え込んでいる。
さっきから卵ばかり見てるな。
もしかして、卵から育てるつもりなのだろうか。
でも、卵って育てるの難しいんだよな。
最悪孵化しない場合もあるし。
「これがいい？」
「ん？ それは……」
ルーレルは卵から育てるようで、緑の波のような模様が入った卵を指さしていた。
ルーレルが卵から育てようが何も文句はない。
ルーレルなら上手く育てることが出来ると思うからな。
だが、問題が新しく発生してしまった。
「竜種……」
「ダメ……？」
俺の反応が予想外だったのか、不安そうな表情をまた向けて来た。
ここはいいよと言ってやりたいが……金銭的な問題がなぁ……。
まだ家具も買わないといけないし。
「ダメじゃないけど……ちょっと金が……」
ルーレルは、少し悲しそうな表情を浮かべると卵を見つめた。
「でも仕方ない……。お金は……どうしようもないから……。またいつか……飼えればいい……」
「ルーレル……」
そんな悲しそうな顔で言われたら「そうだね、またいつか飼おう」なんて言えるわけがないじゃないか。
それに、方法がないわけではない。
「難易度の高いクエストを達成したら、その卵を買えるかもしれない」
「え……」
俯いていた顔が上がり、ルーレルの左右で色が違う瞳と目があった。
「行くか？」
「うん……！ 行く……！」
俺の提案に迷うことなく頷くと、目に輝きが戻った。
そして俺は、もう一度S級クエストを受けることとなった。
