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第3章ステータスチェック

　俺は口をぽかんと開けたまま、宙に浮かぶ半透明の女性を見つめていた。長い白髪が何度も顔にかかってきて、小さな手で何度も払いのけなければならなかった。この状況はまだ熱病の夢のようにしか感じられない。

「あなた誰！？」

　思わず叫ぶと、恥ずかしいくらい高い声が裏返った。

　霊の女性は優雅に近づいてきた。紫色の瞳は穏やかで忍耐強い。まるで理解の遅い子供を相手にしているような目だった。……まあ、今の俺は文字通りそれなのだが。

『私は大賢者（グランドセージ）よ』

　彼女の声がテレパシーで直接頭の中に響いた。柔らかく、優しい響きだった。『第五世代の称号保持者。私の全盛期には、この世界で最も強力な賢者と呼ばれていたわ。でも、大陸を滅ぼしかねない大戦の後、私の力はほとんど封印されてしまった。そして、スキルそのものになったの——「大賢者」というスキルに。そして今、あなたの魂の願望と「完全賢者」の進化によって、私はあなたの魂縛の従者として結ばれたわ』

　俺は真紅の瞳を瞬かせた。

「……スキルになった？つまり能力そのものに？それ、なんかヤバくない？」

　彼女はため息をつき、鼻筋を指でつまんだ（半透明なのに）。

『……複雑な話よ。まずはこの世界の本当の仕組みを説明しましょう』

　俺は近くに倒れている丸太に腰を下ろした。短い足がぶらぶらと宙に浮いている。破れた黒いワンピースは膝もろくに隠せていない。情けなかったが、答えが欲しかった。

　大賢者は俺の前に浮かび、手を掲げた。柔らかい青い光が二人の間に現れる。

『この世界は魔力——私たちはMEと呼んでいる——によって成り立っているわ。それはすべてのものに流れる目に見えない力。木々、空、獣、そしてすべての生き物にね。MEは生命であり、物質であり、力そのもの。すべてのスキルや秘術は、ただこのエネルギーを形作り、操る方法に過ぎないの』

　彼女の声は次第に教師のような響きになった。

『そして魂点——SP。これはあなたの存在の根幹を表すわ。SPが高ければ高いほど魂が強く、長生きでき、可能性も大きくなる。この世界は三つの柱を中心に回っている。進化、支配、決意。弱者は喰われる。強者は進化する。揺るぎない意志を持つ者がすべてを超越する』

　俺はこめかみを揉んだ。「完全にハードコアなリットRPGだな……続きをどうぞ」

　賢者は頷き、再び手を振った。すると、ビデオゲームのステータス画面のように、透明な青いウィンドウが目の前にポップアップした。

『では、あなたをスキャンさせてもらうわ』

　名前：白秋（リリス・ノクターンとして転生）

　種族：吸血鬼（真血 - 幼体）

　年齢：500歳（外見） / 35歳（魂年齢）

　レベル: 8

　魂点（SP）：1,847

　魔力（ME）：2,310 / 2,310

　スキル：

　- 夜視（種族 - 一般）

　- 完全感覚（種族 - 希少）

　- 生命吸収（種族 - 達人）

　- 魂喰い（種族 - 超級）

　- 完全適応（超級）

　- 大賢者（最上位 - 封印中）

　称号：

　- 異世界転生者

　- 大賢者の魂縛主

　ステータス：

　筋力：21

　敏捷：28

　活力：35

　魔力：67

　魂力：94

　現在の状態：健康（直近の生命吸収ブースト効果中）

　賢者は優しく、しかし真剣な表情で俺を見た。

『今あなたはまだ弱い吸血鬼よ。体は幼体——脆くて未発達。でも、あなたのMEとSPはすでに普通の人間を遥かに超えている。小さな村の成人戦士のほとんどより高いわ。ただ、真の強者である大聖者クラスや、この世界を支配する存在たちにはまだ遠く及ばない』

　俺は浮かぶ青いウィンドウを呆然と見つめた。指で触ろうとしても、手がすり抜けた。

「……マジでヤバいな」

　俺は小さく呟いた。「完全にゲームのステータス画面じゃん。レベル8？あの巨大猪一匹倒しただけでレベル8？それに大賢者のランクが『最上位』って……さっき言ってた通り、一般・希少・達人・超級・最上位の五段階だよな？つまり俺のスキルは最上位ってことか？」

　賢者は少し誇らしげに、かすかに微笑んだ。

『その通り。最上位は頂点よ。現在存在する生き物のうち、ごくわずかしか最上位スキルを持っていないわ。でも私の力は大きく封印されているから、今はほんの一部しか使えない。あなたが強くなり、進化するにつれて、私の知識、魔法、能力がどんどん解放されていくわ。私のことを教師であり、禁断の秘術が詰まった生きた図書館だと思ってちょうだい』

　俺はゆっくり立ち上がり、素足で冷たい草を踏んだ。月明かりが白髪を輝かせている。小さくて華奢な手を見つめ、もう一度ステータス画面を見た。

「つまり完全にお荷物ってわけじゃないんだな……それは良かった。でもまだ、髪に足を引っかけて転ぶような小娘だ。さっきの猪より強いのが来たら終わりだ」

『だからこそ、慎重に動かないとね』

　賢者は言った。『あなたにはすごい可能性があるわ、主よ。異世界の大人としての経験と知識、真血の吸血鬼としての強力な種族スキル、そして私の大賢者システムを併せ持っている。大抵の人間は何十年もかけてようやく到達できる領域に、あなたは数年で辿り着けるかもしれない——生き延びられれば、の話だけど』

　俺は長く息を吐き、夜の冷たい空気で白く霞むのを見た。

「よし。新プラン。日の出前に安全な場所を見つける。吸血鬼と太陽は相性悪いよな？それから安全にレベル上げして、お前の力をもっと解放して、このちっちゃい体に合う服をなんとかする」

　賢者はくすっと笑った。初めて聞く本物の笑い声だった。

『賢明な判断ね。東へ半日ほど歩いたところに小さな人間の集落があるわ。でも静かに移動しましょう。死んだ猪の匂いが、もっと強い捕食者を呼び寄せるはずよ』

　俺は頷いて歩き始めた。長い白髪が地面を引きずらないよう必死に気をつけながら。この軽くて脆い体での歩行はまだ少し違和感があるが、直前の生命吸収のおかげで明らかに体が軽くなっていた。

「なぁ、賢者……もう一つ聞きたいんだけど」

　振り返らずに言った。「俺、この姿のままでいなきゃいけないのか？大賢者なら変身魔法とか、年齢成長スキルとかないの？」

『いつかできるかもしれないわ。でも今は……可愛い白髪の吸血鬼の女の子のままでいてちょうだい』

　俺は大きくうめいた。

「最高だ。本当に最高。宇宙の奴、相当悪趣味だな」

　周囲の森は歩くにつれてますます暗く、生き生きとしてきた。奇妙に光る虫が木々の間を漂い、遠くで獣の遠吠えが響いている。

　俺は小さな拳をきつく握りしめた。

　35年間培ったゲーム知識、ぶっ壊れOPスキル、そして魂の中に住む本物の賢者。

　この世界は強い者が支配する？

　いいぜ。

　俺はゲームをプレイしてやる。

　そしてぶっ壊してやる。

リリス・ノクターンとして転生